Игорь Чужин - Странник. Переступи через беду и отчаянье

на Орканию с Геона. Недоверчиво взглянув на меня, волчица потрусила в

противоположный конец зала и вскоре приволокла растерзанный труп эльфа, без

левой ноги. В залитом кровью обрубке, я с трудом опознал князя Дарниэля - главу

'Дома Хранителей малхусов', натравившего на меня Энею.

- 'Хранитель', на груди этого самозванца висит мифриловай медальон, в котором

спрятан амулет власти над малхусами. Забери у мертвеца то, что принадлежит тебе

по праву, - раздался в голове голос волчицы.

Я разорвал куртку на груди мертвеца и снял с его шеи украшенный драгоценными

камнями амулет внешне похожий на амулет 'Хранителя', но значительно более

крупный по размеру. Энея заметила мое недоумение и сказала:

- Настоящий амулет внутри этой побрякушки, самозванец не может надеть амулет 'Хранителя',

ибо сразу будет наказан смертью, но хитрые эльфы сделали контейнер, защищающий

носителя от магии амулета.

Просканировав медальон, я обнаружил защелку и открыл крышку. Внутри фальшивого

корпуса лежал точно такой же амулет 'Хранителя', который был у меня на Геоне. Я

вынул магический артефакт и надел себе на шею. Через несколько секунд амулет

проснулся и ярко засветился всеми цветами радуги, однако вскоре сияние померкло,

и артефакт вернулся к обычному состоянию. Если судить по внутренним ощущениям,

то амулет признал нового хозяина и успокоился до поры. Не знаю почему, но я

сразу повесил амулет 'Хранителя' себе на шею, хотя прекрасно знал о его

смертельной опасности для самозванца. Правда моя паранойя молчала, не подавая

сигнала тревоги, а я уже привык доверять своим предчувствиям.

Если для меня настройка амулета прошла обыденно и без пафоса, то Энея убедившись

в том, что амулет не нанес мне вреда, едва не свалилась в обморок, если малхусы

вообще падают в обмороки. Волчица жалобно заскулила и подползла ко мне на брюхе,

после чего начала вылизывать мои заляпанные кровью сапоги. Я перешел на

магическое общение с волчицей и на меня обрушился поток испуганных извинений и

мольбы о прощении. Оказалось, что Энея не верила в то, что я настоящий 'Хранитель'

и она ожидала гибели очередного самозванца, которых за ее тысячелетнюю жизнь

амулет убил несколько десятков, а когда артефакт признал 'Хранителя', то не на

шутку перетрусила. Женщина и в шкуре малхуса - женщина и логика ее поведения не

понятна даже им самим, ну а эмоции у женщин всегда бегут впереди мыслей.

Чтобы до конца разобраться в настроениях волчицы, я вошел в ее сознание и всего

за пару минут скачал интересующую меня информацию. Энея оказалась дамой с более

чем тысячелетним жизненным опытом и являлась самым старым малхусом на этого Мира.

После глобальной катастрофы на Оркании выжили всего двенадцать истинных малхусов,

но это были самцы, а рожать истинных малхусов могла только самка малхуса. Однако

из-за отсутствия плодов 'Нордрассила' щенки у эльфийской волчицы практически не

выживали, и Тузик был всего лишь вторым щенком Энеи за всю ее долгую жизнь.

Помимо малхусов на Оркании обитали дикие предки эльфийских волков, от

скрещивания с которыми рождались полукровки. На данный момент под управлением

эльфийской волчицы находилась стая из полутора тысяч полукровок, и даже дикие

сородичи эльфийских волков обитающиее за пределами долины признавали ее власть.

Стая малхусов не находилась под контролем эльфов и жила по собственным законам,

однако у эльфийских волков был договор с 'Домом Хранителей малхусов'. 'Перворожденные'

обеспечивали стаю суррогатным 'Эликсиром жизни', с помощью которого Энея смогла

выносить и родить Тузика и продлевать свою практически бесконечную жизнь, а

малхусы защищали долину от набегов орков. Магия нежити не действовала на

малхусов, и только с их помощью удавалось остановить набеги скелетов и зомби на

пограничный замок Эшторил.

Надев амулета 'Хранителя' на свою шею, я фактически объявил себя вожаком стаи

малхусов, а это кардинально изменило расклад сил в 'Эльфийской долине'. Армия

эльфийских волков сделала меня хозяином долины и теперь не могли меня победить в

прямом столкновении. Однако, я не строил иллюзий по поводу своей неуязвимости,

прекрасно понимая, что ушастая братия отлично умеет плести хитроумные заговоры,

а воткнутый в спину кинжал, убивает не хуже удара мечом в грудь.

Разобравшись в причине страхов Энеи, я потрепал ее по загривку и дал полное