Максим Крылов - Дженг из клана Волка

– Прости, что так получилось. Двое разведчиков по запаху умели определять оборотней, пришлось их убить. – Бром усмехнулся. Было странно видеть улыбку старого друга на чужом человеческом лице. – Рад тебя видеть, старый друг. Ты странен, друг мой, у тебя волчья шерсть, но стоишь на двух ногах, у тебя крылья, но на них нет перьев. Никогда не думал, что увижу когда-нибудь такое странное существо.

– Извини, пришлось импровизировать. Я могу изменять свое тело, хоть мне это не очень нравится.

– А мне любые отличия по душе. Они многое дают, а главное, делают нас уникальными. Я теперь в любое место могу проникнуть и стать, кем захочу. Правда, в птицу обернуться не получается, существуют какие-то ограничения. Пробовал, и не раз, да все без толку. Из нас троих только Кодр мог летать, но у него росли настоящие крылья с перьями. Он мог подниматься высоко в небо и парить там часами.

– Мне до него далеко, я и взлетаю-то с трудом.

– А я даже этого не могу. Обидно.

– У тебя свои достоинства. Если бы ты не завыл, я бы тебя не узнал. Даже запах стал другим. Не знаю, как тебя разведчики учуяли?

– У них богатый опыт. Они с нами сражались, а моя ДНК остается прежней, только внешний облик меняется. Тут на днях десантники устроили проверку генетического кода, так я едва не провалился. Извини, времени на разговоры нет. Хоть поговорить с тобой о жизни я был бы не прочь. Ты знаешь, зачем здесь?

– Как я понял, дело в каком-то артефакте…

– Ты прав. Археологическая экспедиция ищет артефакт древних, живших когда-то на этой планете. Якобы он способен сделать любое существо бессмертным. Во всех источниках он называется «сосуд скорби». Изготовил этот сосуд один маг, живший при дворе императора Токура. Имелся тут такой, полпланеты под себя подгреб. Для изготовления артефакта его верховный маг убил больше десяти тысяч человек, но потом что-то у них пошло не так. Император умер, а его гвардейцы убили всех, кто здесь находился. Ты видел кости на площади посередине лагеря?

– Да.

– Это главный признак того, что артефакт создавался здесь и, вероятнее всего, до сих пор находится где-то рядом. Археологи его ищут, поэтому нас с тобой переправили сюда.

– А нам он зачем?

– Наши наставники считают, что с помощью этого сосуда можно создать долгоживущего оборотня.

– Понятно, – кивнул Дженг. – А какова моя роль в этом деле? Неужели не справишься один?

– Может, и справлюсь, может, и нет. Рисковать не стоит, приоритет задания – «пять точек», поэтому наставники решили подстраховаться. За этим сосудом гоняется много разных людей. Один из них направил сюда эту экспедицию и даже пригнал крейсер.

– И кто же это?

– Приказы исходят от человека, близкого к императору. Но думаю, что нужно брать выше.

– Куда уж выше?

– Есть у меня подозрение, что сам император лично гоняется за этим сосудом!

– Откуда тебе это известно?

– Я же хожу в личине руководителя экспедиции, следовательно, имею доступ ко всей переписке.

– А где сам руководитель?

– Геройски погиб в моем желудке, – усмехнулся Бром. – Пришлось съесть, чтобы не оставлять следов. Кстати, этот толстяк оказался довольно вкусным.

– Неправильно ты сделал, – покачал головой Дженг. – Надо было дать ему возможность сначала найти «сосуд скорби», а уж потом им обедать.

– Знаю, – вздохнул Бром. – Не хотел я, но иначе ничего не получалось. Не мог подобраться ни к одному источнику информации. Это сейчас понимаю, что надо бы сожрать заместителя, а не Ирфана. Археологи разгребли море костей, а нашли только остатки позолоченного алтаря и больше ничего. Где искать артефакт, никому не известно. Думаю, профессор догадывался, где тот спрятан.

– Да, наворотил ты дел.

– Прости. – Бром вздохнул и посмотрел в быстро светлеющее небо. – Пора возвращаться в лагерь, иначе обнаружат мое отсутствие. Появятся какие-нибудь новости, я сообщу. Где тебя искать?

– Здесь, сижу на той скале.

– Хорошо.

– Но прежде чем разойдемся, скажи мне вот о чем. Я час назад видел, как высокий худощавый парень в летном комбинезоне… – Дженг на мгновение замолчал, заметив, как меняется выражение лица Брома, похоже, описание кого-то ему напомнило, – прошел через весь ваш лагерь, дошел вон до той горы, разобрал кучу камней и исчез. То ли нашел какую-то нору, то ли пещеру…

– Волос черный, глаза серые?

– Волос, действительно, черный, а глаза, извини, были закрыты. Он тебе кого-то напоминает?

– Меня заставили следить за одной юной колдуньей, которая ищет этот сосуд. Слежка за ней привела меня на одну из планет, где она купила себе небольшой замок. Когда прошло полгода и я уже изнемог от безделья, выяснилось, что колдунья ждала парня, очень похожего на того, что ты мне описал. Он попытался залезть к ней в сейф с драгоценностями, и она его поймала за этим занятием, а на следующий день покинула планету вместе с вором. Зачем ей был нужен этот парень, так и не удалось узнать. Впрочем, не вышло задержать и колдунью: при преследовании я потерял всю свою команду – больше тридцати волков.