Алексей КАЛУГИН - МЕЧТА НА ПОРАЖЕНИЕ

– Здесь нет радиации, – ответил Журналист.

Гупи скосил взгляд на показатель счетчика Гейгера, отображавшийся на внутренней стороне забрала. В самом деле, радиационный фон в норме.

Сталкер дернул застежку. Шлем аккуратно свернулся и убрался в обод на воротнике.

Воздух в помещении был свежий и прохладный – должно быть, работал кондиционер.

– Ну, что будем делать? – Гупи посмотрел на Журналиста. – Устроим допрос или пойдем Монолит искать?

– Вы из службы технической поддержки? – медленно произнес незнакомец.

Голос у него был хрипловатый, слегка надтреснутый – казалось, будто два человека говорят в унисон.

– А что, похоже? – усмехнулся Гупи.

– Что у вас с лицом? – спросил седой.

– В каком смысле? – непонимающе сдвинул брови сталкер.

– Ваш рот. Он непропорционально огромен. Как будто кто-то намеренно изуродовал вас.

– Слушай, я сюда пришел не для того, чтобы ты мою улыбку критиковал, – скривил кровожадную физиономию Гупи.

– Я понимаю, – едва заметно наклонил голову седой. – И все же, должен сказать, что никогда прежде мне не доводилось…

– Иди ты к черту! – перебил Гупи.

Лицо седого дернулось. Черты его сделались более жесткими. Взгляд – колючим.

– Ты чо на старика орешь, фуфел! Хорошего обращения не понимаешь? Так я могу тебе по-другому объяснить. Коротко. В рожу или по рогам?…

Неожиданная реплика сама собой оборвалась.

Лицо седого вновь стало немного другим. Более мягким, спокойным. Почти умиротворенным. Уголки губ чуть приподнялись вверх. Всепрощающая улыбка Будды.

– Извините, пожалуйста. Это был спонтанный выплеск негативных эмоций. Надеюсь, более подобное не повторится. Но, если вдруг… Заранее прошу у вас прощения.

Гупи бросил вопросительный взгляд на Журналиста.

Тот непонимающе пожал плечами.

Седой медленно опустил руки и положил их ладонями на стол.

– Собственно… – Гупи в нерешительности прикусил верхнюю губу. – С кем имеем честь?…

– Я – Главный, – представился седой.

– Да? – приподняв левую бровь, Гупи изобразил удивление. – Главный в чем?

Сталкер начал медленно смещаться в сторону, чтобы изменить точку обзора. У него вдруг появилось подозрение, что у этого странного типа на коленях может лежать оружие.

– Просто Главный, – ответил седой.

– Это имя такое? Или род занятия?

– Это определение моей сущности.

– Весьма… – Не зная, что к этому добавить, Гупи кивнул. – Весьма и весьма.

Он наконец смог увидеть Главного сбоку. Оружия у него не было. Он сидел на круглом вращающемся столике, упершись в пол кончиками пальцев босых ног. Из одежды на нем был только старый, затасканный, с оторванным карманом лабораторный халат. И, похоже, что под халатом больше ничего не было.

– Ты здесь один? – спросил Журналист.

– Можно и так сказать, – весьма неопределенно ответил Главный.

– А можно как-то иначе?

– Можно сказать, что здесь присутствуют ментальные сущности всех тех, кто участвовал и продолжает участвовать в работе с Монолитом.

– Они все в тебе! – догадался Журналист.

– Нет, – сделал отрицательный жест рукой Главный. – Они существуют сами по себе. Я лишь аккумулирую их по мере надобности и помогаю осуществлять физический контакт с материальным миром. – Голос седого снова изменился и зазвучал звонко и пафосно: – Да, друзья мои! Материальная сущность по-прежнему является главной составляющей этого мира! И нам, увы, приходится с этим мириться! – Главный кашлянул в кулак. – Извините.

– И давно ты здесь? – спросил Гупи.

– Очень давно, – утвердительно наклонил голову Главный. – И знаете, – голос его понизился до доверительного полушепота. – Я очень… Нет, я чертовски устал!

Сказав это, он внезапно стукнул кулаком по столу.

– Чем же ты тут занимаешься? – поинтересовался Журналист.

– Осуществляю функции контроля и наблюдения, – Главный широким жестом руки обвел комнату вместе с многочисленными приборами, стоящими на открытых полках. – Кроме того, остальные нуждаются в моей помощи.

– Остальные?

– Те, кто в данный момент участвуют в работе с Монолитом.

– Так, значит, здесь есть другие люди?

– Конечно!

– Много?

– Секундочку. – Главный нажал клавишу растянутой перед ним на столе пленочной клавиатуры. – В данный момент семьдесят два человека. Этого мало, поэтому я очень рад, что вы пришли.

– Мы по другому делу.

– Не важно. Главное, вы пришли.

– Ты сказал, что семидесяти двух человек мало, – напомнил Журналист. – Мало для чего?