Тимоти Зан: Возрождение тьмы

— Уже преодолели, — сказала Мара. — Корабль был на ходу, когда мы прибыли. Но отвлечь их надолго нам не удастся.

— Мара, говорит Лея Органа Соло, — прозвучал из динамика новый голос. — У нас на подходе крейсер.

— К имперцам тоже идет резерв, — резко ответила Мара. — Давайте не доводить героизм до глупости, ладно? Забирайте своих людей с "Катаны" и уходим отсюда.

— Мы не можем, — сказала Органа Соло. — Имперцы высадились на дредноут. Наши люди отрезаны от посадочной площадки доковой палубы.

Мара поглядела на темную громаду дредноута, освещаемого только собственными ходовыми огнями и вспышками взрывов яростного сражения неподалеку от него.

— Тогда лучше сразу спишите их с довольствия, — сказала она. — Имперцы, вероятнее всего, уже недалеко; их резерв прибудет сюда задолго до вашего.

И, словно в ответ на эти слова, слева от нее возникла вспышка псевдодвижения; из ничего появились три дредноута, выстроившиеся правильным треугольником.

— Мара! — рявкнул Авис.

— Вижу, — сказала Мара, как только вторая триада вспыхнула позади и немного выше первой. — Вот они, Каррд. Убираемся…

— Внимание, силы Новой Республики, — загремел на открытом канале новый голос. — Говорит сенатор Гарм Бел Иблис с борта военного корабля "Странник". Могу я предложить вам помощь?

Лея не мигая смотрела на переговорное устройство со странным ощущением охвативших ее удивления и недоверия. Наконец она подняла глаза на Каррда и поймала его взгляд. Он слегка пожал плечами, недоверчиво покачав головой.

— Я слышал, что он умер, — пробормотал он.

Лея судорожно сглотнула. Она тоже слышала… но это был голос Бела Иблиса, действительно его голос. Если нет, то подделка изумительна.

— Гарм, говорит Лея Органа Соло, — сказала она.

— Лея! — воскликнул Бел Иблис. — Так много прошло времени, не так ли? Я не ожидал, что ты сама окажешься здесь. Хотя, может быть, и ожидал. Все это было твоей идеей?

Лея, нахмурив брови, посмотрела в иллюминатор.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, говоря все это. Как бы там ни было, что вас привело сюда?

— Капитан Соло послал моей помощнице координаты и попросил нас прийти на помощь, — сказал Бел Иблис, в его голосе появились нотки настороженности. — Я полагал, что это было сделано по твоей просьбе.

Лея натянуто улыбнулась. Она должна была догадаться.

— Иногда в памяти Хэна случаются особого сорта провалы, — сказала она. — Хотя, если быть честной, с момента нашего возвращения почти не было времени, чтобы обменяться мнениями.

— Понимаю, — тихо сказал Бел Иблис. — Итак, это не было официальной просьбой Новой Республики?

— Не было, но теперь это не так, — заверила его Лея. — От имени Новой Республики, я настоящим обращаюсь к вам с просьбой о помощи. — Она взглянула на Вирджилио: — Зарегистрируйте, пожалуйста, это обращение, капитан.

— Да, Советник, — ответил Вирджилио. — И говоря от себя лично, сенатор Бел Иблис, я рад возможности действовать с вами заодно.

— Спасибо, капитан, — сказал Бел Иблис, и Лея увидела глазами своего разума знаменитую улыбку сенатора. — Давайте вместе сделаем им больно, а? "Странник", сниматься!

Шесть дредноутов двинулись вперед, окружили межзвездный истребитель кольцом и окутали его потоком огня ионных батарей, не обращая внимания на все более частые залпы турболазеров, удары которых сотрясали их корпуса.

— Мара таки права, — сказал Каррд, подойдя вплотную к Лее. — Как только нам удастся снять команду техников с корабля, лучше всего поскорее убраться отсюда.

Лея отрицательно покачала головой:

— Мы не можем просто так оставить Империи флот Катаны.

Каррд фыркнул.

— Я понимаю, что у вас не было времени посчитать, сколько там осталось дредноутов.

Лея нахмурила брови.

— Нет. И что же?

— Я посчитал, — мрачно ответил Каррд. — Не сейчас. Когда вы препирались с Фей'лиа. Из первоначальных двух сотен кораблей Катаны… здесь осталось пятнадцать.

Лея вытаращила глаза.

— Пятнадцать? — чуть дыша, прошептала она.

Каррд кивнул.

— Боюсь, я недооценил Адмирала, Советник, — сказал он, в его нарочито вежливом голосе была плохо скрываемая горечь. — Я знал, что, едва овладев координатами флота, он начнет уводить отсюда корабли, но не ожидал, что ему так быстро удастся расколоть Хоффнера.

Лея вздрогнула. Она сама однажды подверглась имперскому допросу. Годы и годы назад, но память об этом все еще жива.

— Сомневаюсь, что от него вообще что-нибудь осталось.