Дмитрий Манасыпов - Район. Возвращение

Дверь, старая дверь, которую никто так и не поменял до Волны. Когда-то покрашенная рыжей краской, сейчас вздувшейся черными пузырями, покрытая лишаями «светлой плесени», источенная насекомыми и временем. Он крепко ухватился за перильца у входа, стараясь справиться с неожиданно навалившейся дурнотой и слабостью. Оглянулся… Преследователь уже шел следом, не так уверенно, покачиваясь, но шел. Ну-ну… посмотрим, посмотрим… здесь мое, все мое.

Охотник разозлился. Разозлился до того, что был готов порвать Измененного просто на мелкие клочья. Тот смог обмануть его, смог!!! Правая сторона лица омертвела, один нижний глаз вытек. Охотник злился…

Сейчас он достанет Измененного, который смог ранить его, ни разу не ошибавшегося. И не даст умереть ему быстро, нет, ни за что. И это уже даже и не интерес, это желание наказать человека — или кто он там? — за то, что тот осмелился противостоять ему. Сейчас… прячься в этой коробке из кирпича, прячься, беги, осталось совсем немного времени — и ты сдохнешь!

Существо сбросило дождевик, который и раньше мешал, но в нем все-таки была хоть небольшая, но потребность. Не стоило раньше времени привлекать к себе внимание, он слишком отличался от тех, кто жил в Районе или приходил сюда. Сейчас же, оказавшись в секундах пути от объекта охоты и понимая, что дальше можно будет действовать так, как захочется, он сбросил ненужную одежду и выпрямился, став почти в два раза выше.

Длинное тело с выделяющимися узлами мышц и сухожилий. Толстые хитиновые пластины вдоль всего корпуса, закрывающие жизненно важные органы. Сильные нижние конечности, худые и твердые, усеянные мелкими зубцами, прочно опирающиеся на ступни с изогнутыми пластинами когтей на пальцах. Руки, перевитые толстыми жгутами мускульных сумок, в которых прятались живые орудия убийства. Голова с выпуклым затылком, двумя парами глаз и подвижным языком, который мог жить отдельной жизнью от всего организма. Тварь, когда-то появившаяся на свет по прихоти Создателей, поднялась по ступеням крыльца. Открыла дверь, за которой скрылся Измененный, и вошла.

В «предбаннике» морга царила темнота, но ни Танату, ни Охотнику освещение было не нужно. Кто-то был создан со способностью видеть в полной темноте, а кому-то этот дар дала Волна и то, что последовало за ней. Охотник втянул плоскими ноздрями воздух. Странно, но за прошедшие годы запах формалина и мертвечины не стал менее заметным. А может, именно Волна не просто законсервировала его, но сделала еще более сильным. Измененный ушел… да, вон в ту дверь, это тварь Создателей поняла сразу. Ну, что же, туда так туда…

Танат стоял в дальнем углу прозекторской. Его чуть прикрывал нержавеющий шкаф, в котором когда-то хранились его собственные инструменты. Сейчас. По какой-то странной прихоти Района, целым остался лишь большой аутопсийный нож с металлической ручкой. Его он заметил сразу же после того, как оказался в собственной прозекторской. Дверца шкафа была приоткрыта, и он лежал прямо на виду, поблескивая в темноте. На поясе еще оставался один изогнутый боевой, но рука сама потянулась к нему, мягко взявшись за гладкую холодную ручку. Измененный, не обращая внимания на то, что преследователь наверняка уже очень близко, поднес его к глазам и чуть коснулся режущей кромки пальцем.

Он даже не почувствовал момента, когда кожа мягко разошлась при одном только легком нажатии на кромку. За минувшее время нож нисколько не стал менее острым. Не боевой нож, предназначенный лишь для того, чтобы вскрывать бывшее живое, ставшее мертвым. Но… Танат играючи прокрутил металлическую полосу промеж пальцев, как когда-то давно они делали это с друзьями в анатомичке универа, выпендриваясь перед сокурсницами. Нож легко скользнул, чуть покачиваясь, серебристой рыбкой блеснув в редких лучах лунного света, падающего через очень грязное оконное стекло. Измененный усмехнулся, понимая, что судьба сыграла с ним очень злую шутку.

Он не обольщался по поводу того, что должно было произойти в ближайшие минуты. Назад живым он не выйдет, никак не сможет этого сделать. Противник слишком серьезный, и не по его весьма скромным силам. Но сдаться просто так… ни за что. И кто знает, почему так мягко и привычно лег в руку нож с литой металлической ручкой?

Охотник плавно двинулся к двери, за которой его ждал Измененный, сумевший не просто ранить, а унизить его. Но сейчас он ответит за все, дав ему, Охотнику, возможность порадоваться самому факту смерти. Все-таки Измененный не обманул предчувствий и сделал погоню такой интересной…