Александр Радин - Стрингер. Летописец отчуждения

— Не спишь?

— Дурак! Я на часах. Ты же не знаешь, что такое часы, — буркнул тот.

В темноте вспыхнула спичка, оставив после себя скудный огонек тлевшей сигареты. Саян закурил.

— Холодно, — сказал стрингер.

От ледяных стенок трубы тянуло сыростью. Смертин то и дело щупал их ладонями, чувствуя, как по пальцам стекают капли воды. Он постоянно ворочался из-за того, что спина моментально промерзала, и поясница начинала тянуть и болеть. Не спасали ни «монолитовский» комбез, ни плащ. Только голову удалось пристроить на рюкзак.

— Там «фреон», с той стороны трубы. Терпи до утра.

— Утром будет еще холоднее.

— Ну, извини, лежаков с одеялами не заготовили. Не ждали мы тебя, журналист. Так бы, конечно, заранее приперли.

— А «чистые» эти, они точно от военных?

— Точно.

Саян глубоко вдохнул носом, махая в темноте сигаретой. Бочка, лежавший в самой глубине трубы, всхрапнул. И как он там может вообще спать? Ведь все себе за ночь отморозит.

— А почему тогда военные «чистых» расстреляли?

— Если б знать… Хотя военные сталкеры и не такое могут творить. Они зверье еще то. Цель у них такая — вычистить в Зоне все, что умеет думать.

— Зачем? — не понял Алексей.

Он звонко харкнул и выплюнул на железную стенку тугую слюну, чувствуя, что в носу образовалась давящая тяжесть. Еще немного — и заболеет. Смертин забеспокоился, потому что не представлял себе, как он пойдет, а уж тем более побежит больной через Зону.

— Говорят, что сталкеры сильно мешают людям поставить Зону к ногтю.

— А разве это возможно?

— Я не знаю… Нет, наверное. Она себя в обиду не даст, ты уж поверь. Вояк больно местные зверушки волнуют. Очень они им нравятся в качестве домашних.

Саян засмеялся каркающим смехом, потом подавился и замолчал.

Стрингера толкнули в бок.

— Подвинься ты, что ли! — ругнулся из темноты кто-то голосом Жоры.

Лысого почему-то положили рядом со Смертиным. Все «монолитовцы» старались держаться от него подальше, даже когда он выбросил фонящую излучением одежду. Командир чуть ли не из-под палки заставлял присматривать за бугаем то Бочку, то Рябого. Кляп сразу отказался. Сказал, что пулемет тяжелый, и он Жоре ничем помочь не сможет. Алексей подозревал, что сталкеры боялись того самого проклятия Зоны, о котором толковали втихаря, пока лысого не было рядом.

Смертин хотел спросить у командира, что с бугаем будет дальше, но вовремя сдержался.

— Саян, а камень кто-нибудь взорвать пытался? — сменил Алексей тему.

— Ты бы заткнулся, ведь накличешь беду на нас.

— Ясно, значит, не пытались.

— Пытались. Три раза.

— Ну и?

— А разве можно убить Бога? — сказал Саян таким тоном, будто это была прописная истина. — «Долговцы» устраивали целые походы. Жали нас чуть ли не к самому саркофагу, но мы выстояли. Они все-таки прорывались на территорию ЧАЭС… Там потом столько трупов было. И ворон. Вот представляешь, не боятся туда залетать. Жирные там, раза в два больше обычных.

— Значит, его невозможно уничтожить?

— Что он тебе такого сделал? — разозлился Саян.

Смертин услышал в его голосе нехарактерные для командира истеричные нотки.

— Что он тебе сделал? — повторил Саян.

— Да ничего, ничего. Просто если это все не проделки военных, если это не какая-то катастрофа, то уничтожить его может только… Ты же понимаешь, что он тоже кому-то служит, какой-то высшей силе.

— С чего ты взял?

— В Зоне все мерзкое, уродливое…

— Тихо ты! — шикнул Саян. — Не смей так говорить, иначе до утра не дотянешь.

— Но ведь…

— Молчи!

— Он не умеет создавать…

— Молчи!

— Кто-то…

— Заткнись! — гаркнул командир, разбудив почти всех.

В темноте мелькнула лысая голова:

— Вы чего?

Саян молча ушел к краю трубы, уселся, свесив вниз ноги, и положил винтовку на колени. Он достал пистолет и звонко щелкнул затвором, уронив пулю на пол. Быстро нащупал ее ладонью и сунул в карман.

«Нет уж, Саян, — подумал Алексей. — Ты меня не проведешь глупой верой в своего глупого идола».

Он понял, что, если кто-то создает ужасное, значит, должен быть и кто-то, создающий прекрасное. Обычная логика. Ничего сверхъестественного.

Из-за тяжести в носу у Смертина начала болеть голова. Он зажал подушечками больших пальцев виски, но это не помогало. Боль распространялась толчками от макушки к вискам, а дальше к шее. Стрингер терпел, сколько мог, но потом все-таки полез в темноту и растолкал Бочку.

— Обезболивающее дай.

— Чего?