Дмитрий Никитин - Алайцы на Айгоне

Имперцы появились из шлюзовой камеры уже без скафандров, в одних теплообменных комбинезонах. Это подскафандровое одеяние делало их похожими на каких-то огромных ящериц с мокро сверкающей чешуей. Войдя в модуль, первый крысоед демонстративно повел носом. Что ж, на непривычного человека воздух «Заггуты» должен был произвести сильное впечатление.

— Наверное, нам надо было остаться в скафандрах, — просипел он по-алайски. — Вы так экономите кислород, что мне, право, неудобно его у вас расходовать.

Тут имперец улыбнулся, и Баг узнал командира «Сайвы». Да, именно фотография этого ненавистного лица десять лет назад отравила ему радость жизни. Конечно, с того времени прибавилось морщинок, да и высокий лоб превратился в откровенную лысину. Но знаменитую улыбку нельзя было не узнать. Конечно, это был он, барон Грогал, «первый космонавт планеты», как обычно именовали его заграничные радиостанции.

— Чем я обязан визиту Вашего сиятельства? — Лугс обратился к имперскому барону на эсторском. Тот поморщился:

— Давайте лучше по-алайски, не хочу отвлекать моего человека этой беседой.

Такой поворот Бага удивил, хотя, откровенно, порадовал. В языках он никогда не был силен и совершенно не хотел напрягать память, вспоминая все эти имперские «хурли-мурли».

— Так всё-таки, чем обязан, барон Грогал? — повторил Лугс по-алайски.

— Видите ли, барон… — Грогал попытался непринужденно сесть между двух наклонных стоек, — Мы на орбите Айгона уже почти месяц…

На мгновение Лугс не смог сдержать гримасы досады:

— Как Вам удалось развить такую скорость?

— Ну, у «Сайвы» действительно современный двигатель. Ядерно-химический привод для нас — прошлое десятилетие. Удивляюсь, как Вы на таком движке вообще сюда добрались. Но я рад, что всё же вы здесь….

— Почему же, собственно, рады?

— Потому что я намерен сделать для Вас ту любезность, в которой Вы мне в свое время отказывали, — Грогал убрал с лица издевательскую улыбочку. — Я хочу пропустить Вас вперед себя на Айгон!

— Так вы еще не высаживались! — почти вскрикнул Лугс, но быстро взял себя в руки и продолжил с прежней холодной учтивостью. — Это весьма неожиданное решение, думаю, у Вас были свои основания… Но зачем Вам извещать нас об этом?

— Прежде чем вы ринетесь вперед, я хотел вас ознакомить с некоторыми данными, которые мы получили по Айгону, пока кружили на орбите, — под внимательным взглядом Бага Грогал достал из принесенного с собой планшета небольшой пакет.

— Благодарю Вас, барон, но никакие Ваши данные не заставят меня отказаться от высадки, — заметно ожививлся Лугс, уже не скрывая ликования.

— Мне бы меньше всего этого хотелось! — имперский капитан теперь был крайне серьезен. — Я надеюсь только на то, что Вы, изучив эту информацию, примите решение об изменении места посадки.

Листки, вытащенные имперцем из конверта, развернулись в небольшую, но удивительно подробную фотокарту полушарий Айгона.

— Предполагалась, что вы сядете вот здесь, на Плато Гридда. — Баг привычно нашел глазами коричневатое пятно возвышенности. — Тут уже побывали ваши межпланетные станции, работал автоматический планетоход и, признайтесь, они нашли мало интересного. Вряд ли что-то новое обнаружит и пилотируемая экспедиция. Вы хотите привезти с Айгона что-нибудь кроме нескольких колб с культурами микробов, банок с заспиртованными организмами и десятка ящиков минералов?

Гроган перевернул карту другим полушарием и показал на белесый овал:

— Вот тут, в кольце гор Ганг-Гнуга находится Котловина Багира Киссенского. Она практически постоянно скрыта облачностью, но мы сумели провести комплексное исследование этого района с низкой орбиты. Результаты просто удивительные. Температура выше соответствующей широтной на пятнадцать-двадцать градусов, содержание кислорода больше планетной нормы в пять раз, зафиксировано присутствие значительных объемов воды, в отраженном свете четко выделен спектр хлорофилла…

— Если всё так, зачем Вы дарите всю эту информацию нам? — в голосе Лугса чувствовалось глубокое сомнение. — Почему Вы сами не хотите побывать в этом благословенном месте?

Барон Грогал скрестил руки на груди:

— Не буду уверять, что питаю тайную любовь к Алайскому герцогству. При других условиях, я бы охотно увенчал себя лаврами покорителя Айгона, оставив Ваш смешной аппарат у себя за кормой. Но в данном случае — не до глупого спора о том, кто первым ступит на другую планету…