Вячеслав Кумин - Исход

— Адмирал, — раздался голос полковника Свифта. — По всей видимости, они пытаются нас вызвать.

— Пока будем молчать, постараемся выиграть хотя бы еще несколько дней. Наши спутники-шпионы еще работают?

— Да.

— Тогда ждать и еще раз ждать.

Ждать пришлось недолго. Через сутки прибыла вторая эскадра. Их прибытие наблюдали через спутники, поскольку эскадра появилась на другой стороне звезды, закрывавшей своими размерами и светом планету, возле которой базировался весь флот землян.

Далее произошло необычное: в большом увеличении было видно, как из вновь прибывших, еще не успевших остановиться кораблей стали отлетать маленькие точки — палубная авиация.

То же самое происходило у их противников. Компьютер пискнул и выдал общее число легких машин — двести тридцать восемь штук.

— Перенастройте компьютер так, чтобы он отличал одних от других, — приказал адмирал Сирокс операторам. — Ну?!

— Есть!

На экране вспыхнули желтые и зеленые точки, которые начали сходиться друг с другом. На соседнем экране, в сильно увеличенном виде, враждующие машины стали производить пробные выстрелы. Никто из них не надеялся попасть, но делали это, чтобы пощекотать нервы своему противнику, а заодно проверить рабочее состояние своих пушек.

Как и следовало ожидать, снаряды проходили мимо. Было слишком далеко, и истребители легко уходили с линии огня.

— Переключить панораму боя в пилотские каюты, пусть изучают тактику противника, а еще лучше — на голографический проектор.

Керк со своей эскадрильей уже второй день безвылазно сидел в ремонтных мастерских вместе с техниками из-за объявленной боевой готовности номер один, когда включилась демонстрационная голограмма, в которой метались крошечные кораблики желтого и зеленого цвета. Время от времени один из них превращался в красный кружок и исчезал.

— Фильм включили! Боевик! — закричал кто-то из техников, готовя себе место для просмотра. — Обожаю боевики, особенно столкновение армад!

— Как название?

— Что-то никак не пойму. Я пересмотрел все фильмы, некоторые даже по нескольку раз, а этот впервые вижу... точно впервые, — авторитетно заявил корабельный кинокритик.

— Это не фильм, — объяснил техникам Брамс. — Видите, внизу значок горит... это прямая трансляция, — протяжно объявил капитан, до которого только что дошел смысл слов, им самим же и сказанных.

— Вот это да! А кто тут с кем воюет?

Кажется, до техника никак не доходила вся серьезность сложившейся ситуации. Впрочем, это было неудивительно, Керк не дал бы ему и двадцати лет. А вот самого Силаева проняло до мозга костей. В животе словно что оборвалось, воздуху вдруг стало катастрофически мало, и пришлось приложить массу усилий, чтобы выровнять дыхание.

— Если бы я знал, — шумно выдохнув, ответил пришедший в себя капитан Брамс, переживший похожие болезненные ощущения. — Эй, ребята, всем сюда! Быстро!

После того как до всех дошло, что это не развлекательный фильм, включенный отцами-командирами для разрядки обстановки среди личного состава, а реальный бой, по залу зашептались, обсуждая тактику противников.

— Бодаются, как тупые бараны, — заметил один из пилотов, лейтенант Льюис.

— Точно, — подхватил Брамс. — Смотрите, сходятся лоб в лоб и стреляют, что есть дури. Проходят сквозь друг друга, разворачиваются и по новой. Ну разве не придурки?!

— У них машины тяжелые, вот они и не успевают развернуться и зайти друг другу в хвост.

— Да какая разница, — не согласился с Хэнксом Льюис. — У нас с пиратами, то бишь с «флибустьерами», тоже примерно одинаковая масса истребителей, но мы ведь крутились, как угорелые, друг за другом.

— Ну тогда это у них такая тактика, что-то вроде традиции, — пошел на попятную Хэнкс.

— Ладно, смотрим дальше...

Все замолчали, наблюдая за схваткой титанов. Иногда в обход всей гущи схватки, вылетая из густого тумана, проходили катера и производили пуск торпед, им навстречу спешили перехватчики, и ни одна торпеда так и не добиралась до своей цели.

Всевидящие радарные системы еще на подходе обнаружили корабли Силунианской Конфедерации. О чем и доложили бригадному генералу Перио.

— Приготовиться к бою. Эти штабисты вечно всем мозги паяют. Ну какие это неопознанные суда, когда даже пятилетний ребенок различит в них старых добрых силуниан!

Даже не спросив по традиции, что тут делают их извечные противники, как только скорость снизилась до минимальной, он скомандовал: