Вячеслав Кумин: Исход

— Конечно, идите... Я появлюсь рядом, как только вы выберете судно.

Отряд спустился ниже уровня земли. Галерея тянулась вперед насколько хватало глаз, а это значит — на несколько километров, и что всех удивило — ни пылинки. Люди шли между двумя рядами кораблей разных размеров и компановки, живо обсуждая каждый увиденный, казалось, даже забыли о своих ранах. Корабли были очень необычными, и выбрать себе из них один было, ой, как не легко.

— Слушай, — простонал Малыш, держась за плечо. — Мы тут неделю бродить будем, а я уже в гальюн хочу. Мне что, прямо здесь?..

— У меня глаза разбегаются, — признался Керк.

— Тогда давай вот этого красавца возьмем. По-моему, в самый раз...

— Ладно, мне тоже нравится. Э-э... Хранитель!

— Хороший выбор, — одобрительно проговорила голограмма, появившаяся рядом. — Я все подготовил, прошу, заходите...

Серебристый корабль, стоявший на четырех опорах, открыл вход, спустив сходни прямо под пилотской кабиной, словно чья-то голова открыла свой огромный рот, что для людей было очень необычно. Ведь у них корабли открывали свои двери сбоку. Все поднялись на борт.

— В общем, так, — сказал Хранитель. — До Врат вы доберетесь на автопилоте, за это время, если не будете лениться, бортовой компьютер научит вас управлять судном, времени у вас вполне достаточно. Это все.

— Постой, — остановил Хранителя Керк. — Что бы ты хотел: чтобы мы оставили все в тайне или рассказали обо всем, что здесь увидели?

Керк действительно выполнил бы просьбу Хранителя, если бы тот попросил все оставить в секрете. По крайней мере, он сейчас так думал.

— Это решать вам. Все равно, рано или поздно, нас найдут другие. Плюс-минус сотня лет не имеет большого значения.

— И еще... Как называется корабль?

— «Светлый Путь».

Сходни закрылись, а Хранитель исчез. Люди еле успели найти места для сидения, когда корабль вздрогнул и стал подниматься на платформе к поверхности. Судно ожило и весело перемигивало огоньками на приборной панели. Наконец оно оторвалось от поверхности планеты, название которой они так и не узнали, и пошло к ближайшим Вратам.

— Ну ты посмотри, тысячи лет пролежало в ангаре, а работает как новенькое, — изумился Малыш. — Мне вот еще интересно...

— Что именно? — спросил Керк.

— Ведь это небольшие корабли...

— И что?

— Какими же должны быть их крейсера!

— Он же сказал, что они — мирная раса.

— Я ему не верю, у них просто обязаны быть боевые корабли. Представь, как бы они сейчас нам понадобились! Хотя бы один! Несколько дней пути, и мы вернемся на боевом корабле этих весдомов и разметаем этих шердманов одной левой!

— Я представляю... можешь мне поверить, — сказал Керк и мысленно перенесся к местам сражений, где люди бились за свои жизни из последних сил.

«Да, сейчас бы нам действительно не помешал бы весдомский крейсер, — подумал Силаев. — Не было бы этих жертв, ни военных, ни гражданских. Такой совершенный корабль оградил бы нас от всех бед этой ненужной, но теперь нашей войны. Он бы гарантировал нам независимость на долгие сотни лет... если нас уже не поработили или не уничтожили. Ладно, — отмахнулся майор от навязчивых мыслей, — хватит о несбыточном».

— Что-то говорит мне, что Хранитель не даст нам даже самый маленький дредноут, даже если он у него есть, — добавил Керк.

— Мне тоже, — вынужден был согласиться Малыш. — Но, черт возьми, как жаль!

— Да, жаль... Ладно, хватит прохлаждаться, давай изучать его. Компьютер!

— Слушаю, командир...

— Запускай лекцию по основам вождения «Светлого Пути».

— Как скажете. Для начала, меня зовут — Аватар, а теперь прошу пройти в пилотскую комнату, и я начну лекцию из курса вождения корабля...

Генерал Протор третий раз просматривал ролик о двухчасовом противостоянии шердманов и варваров. Никогда не поздно научиться чему-нибудь новенькому в тактическом плане. Преимущество варваров было далеко не очевидно, даже при применении запрещенного оружия, и Протор хотел понять, за счет чего люди победили в этой бойне.

«Здесь явно какая-то фишка, но вот какая?» — подумал он.

Вот снова кусок взрыва ядерной бомбы, который уничтожил не только шердманский крейсер, но и сжег десятки атакующих истребителей. Картинка дрогнула от электромагнитного удара по следящим системам.

«Нет, так я ничего не пойму, — сказал про себя Протор. — Нужно посмотреть другое сражение». Генерал запустил ролик с предыдущим боем прямо на его середине.