Андрей Ливадный - Прорыв

Вокруг вспыхнула ожесточенная перестрелка. Часть боевиков залегла, некоторые упали, корчась в агонии.

С утробным воем над самой головой пронесся штурмовой вертолет, вспарывая позиции наемников непрерывным огнем скорострельных автоматических орудий.

Нет выхода.

Нет своих и чужих.

– Иван, не дури! Оставь в покое контейнер и отойди в сторону.

– И что дальше? – Шершнев сделал еще один виток липкой ленты, приторочив контейнер себе за спину.

– Мы подготовили временный саркофаг! Опустим его с «вертушки». Накроем контейнер.

Шершнев припал на одно колено, прячась за бетонным выступом. Измайлов занял позицию в полуметре от него.

– Иван, он лжет! Скоргиум невозможно экранировать! Излучение свободно проходит сквозь все известные материалы!

– Почему же он не работал?

– Скоргиум не излучает постоянно! Элемент добыли в период «покоя».

– Его не погасить?!

– Только если разрушить контейнер!

– И что произойдет?!

– Скоргиум кристаллизуется, утратит все свои свойства!

– Что произойдет в момент взрыва?

– Понятия не имею!

Иван понял, что оказался в тупиковой ситуации.

Взорвать контейнер – значит резко оборвать образовавшийся энергетический поток. Как отреагирует аномальное пространство? Где гарантия, что не произойдет нового пробоя метрики пространства, что земной шар не разорвет на части?

Не взрывать?

Тогда прорыв техноса завершится формированием новой «зоны тамбура» за периметром Барьера.

Нет. Выход только один – вернуть контейнер в границы Пустоши.

Вопрос, дадут ли ему осуществить задуманное?

– Павел Денисович! Вы не сможете экранировать скоргиум!

– Шершнев, не твоего ума дело! Отсоедини гранату и выходи из укрытия!

Внезапно на частоте связи возник еще один голос.

– Шершнев, слышишь меня? Это Зигмунд! Тебя предали! Не отдавай им скоргиум! Технос сам все сделает! Продержись пару минут, и все будет кончено!

– Денис… – Шершнев обернулся. – Нужно захватить вертолет.

Измайлов молча кивнул. Он понял замысел Ивана и был полностью с ним согласен.

– Решай, Шершнев, только не тормози! – вновь раздался голос наемника. – Тебя убьют.

– Да заткните эту падаль! – выкрикнул Новиков. – Иван, я иду к тебе. Не дури!

Шершнев взглянул на данные сканирования.

Ближайшая «вертушка» в сотне метров от ангара. До нее сейчас как до луны…

Ситуация складывалась безвыходная, а контейнер светился все интенсивнее.

В полукилометре от места событий четверо сталкеров быстро, сноровисто карабкались на склон господствующей высоты.

– Первый, на позиции! Наблюдаю цели, могу работать! – Доклад Титановой Лозы прозвучал сухо, без эмоций.

– Жди, – ответил Аскет.

– Поняла. Держу генерала.

– Третий на позиции!

– Выдели пеленг мью-фонов наемников!

– Четвертый вышел в точку. Готов работать!

Аскет откинул сошки крупнокалиберного ИПК, перевел оружие в режим снайперского огня.

– Апостол, координаты пеленга!

– Передаю!

– Замерли! Без моей команды не стрелять!

Аскет сканировал частоты связи.

Диалог генерала Новикова и майора Шершнева, в который попытался вклиниться Зигмунд, расставил все на свои места.

А ты не изменился, Иван…

– Саид, Апостол, работаете по наемникам. Дарлинг, предупредительный для генерала. Погнали!

Новиков, облаченный в бронескафандр, действительно направился к основанию вихря.

Внезапно с гребня господствующей высоты ударили снайперские выстрелы.

Неподалеку раздались вскрики гибнущих наемников синдиката.

«Своевременная поддержка», – подумал генерал и тут же запнулся – пуля вырвала кусок бетонного покрытия у его ног.

– Следующая в голову, – предупредил невидимый снайпер.

Новиков замер.

– Вы там что, охренели?! – выкрикнул он.

– Не дергайся. Владеть скоргиумом хотят многие. Но ты лично готов умереть за него?

Шершнев приготовился к худшему, когда Новикова остановил предупредительный выстрел.

В следующий момент в коммуникаторе раздался спокойный голос:

– Иван, ты должен меня вспомнить. На связи капитан Баграмов, спецназ ВКС. Пересекались с тобой в Африке.

– Ты – Аскет?

– Да. Среди сталкеров я – Аскет.

Новиков, который слышал начало их диалога, взревел:

– Зачистить! Всех!

Три боевых вертолета вырвались из мглы, но приказ генерала так и остался неисполненным – пилоты невольно ушли в вираж, когда прямо по курсу вдруг бесшумно появились две модернизированные техносом «Пустельги».