Константин Дроздов - Я танцую смерть

Динц что-то недовольно буркнул себе под курносый нос и отправился собирать группу спасателей.

— Поторопитесь, господин Динц, — вдогонку объявил по громкоговорителю Санторелли. — Возможно, людям на катере требуется срочная медицинская помощь.

Раздраженно хрустнув длинными сухими пальцами, Санторелли снова опустился в кресло.

— Надеюсь, вы с ним сработаетесь, Элен.

— Если вы по возвращении на Марс походатайствуете о моем переводе на другой корабль, сэр, я буду вам очень признательна.

— Сделаю, что смогу, — вздохнул Санторелли и снова принялся за сок.

Спустя час раздраженного ожидания Санторелли дождался доклада Херба Динца с аварийного корабля:

— Здесь… сотрудники компании «Анкоридж». С ними все в порядке, а бортовой компьютер, похоже, «сдох». Зелинский говорит, что… не понимает, в чем дело, — раздался осипший голос Динца.

— Ладно, швартуйте оба катера к «Президенту» и поднимайтесь на борт, — приказал Санторелли и, отключив коммуникатор, проворчал: — Черт бы побрал этот «Анкоридж»! Теперь лишние пассажиры на борту. Элен, попросите командира группы сопровождения зайти в центральный пост.

— Капитан Санчес, командир Санторелли просит вас зайти в рубку управления.

— Понял. Скоро буду, — донеслось из динамика.

«Этот тоже не из торопливых. Наверное, опять вовсю режется со старшим инженером Доджсоном в карты», — продолжал раздражаться Санторелли.

Спустя еще полчаса на мониторах внутреннего обзора появился Динц в сопровождении, судя по камуфлированной форме, двух военных.

— Наемники, сэр, — повернулась Фэйр.

— Вижу, — скривился, как от зубной боли, Санторелли.

Переборочный люк отъехал в сторону, и в рубку шагнул помощник, а следом за ним и солдаты. Но прежде чем Санторелли открыл рот, молодой наемник с черной повязкой, прикрывающей левый глаз, с силой пихнул Динца к ближайшей стене. Еще мгновение спустя в руке одноглазого, словно по мановению волшебной палочки, возник плазменный импульсатор. Лысый верзила позади него тоже бряцнул оружием.

— Это захват, господа! — четким голосом сообщил наемник с повязкой через глаз. — Никому не двигаться! Только отвечайте на наши вопросы, и никто не погибнет. Кто командир корабля?

— Я, — просипел вдруг севшим голосом Санторелли, — Филипп Санторелли, командор 1-го класса.

— Без объяснений причин вызовите весь личный состав экипажа сюда, командор Санторелли. Только без лишних манипуляций! — Сверкнув синим глазом, наемник с нашивками лейтенанта притянул к себе Элен Фэйр и приставил к ее голове ствол импульсатора.

Как только Санторелли объявил сбор, одноглазый пират приказал командиру присоединиться к Динцу, утирающему кровь под носом у противоположной переборки.

— Вы совершаете большую ошибку, господа, — обратился Санторелли к пиратам, вставая у стены. — Мы выполняем правительственный заказ. Проблемы с ним могут иметь весьма серьезные последствия.

— Выдайте на дисплей штатный лист экипажа, госпожа Фэйр, — вежливо попросил одноглазый девушку, отпустив ее руку, но продолжая держать на мушке.

На подкашивающихся от страха ногах Элен Фэйр сделала шаг к пульту и вызвала на виртуальный дисплей список членов экипажа, состоящий из одиннадцати фамилий.

Когда вдоль стены выстроились все, кроме оставленных на пришвартованном катере под присмотром Джамы инженера и медика, члены экипажа «Президента Джефферсона», Вадим, вложив «корсар» обратно в кобуру, сел в командирское кресло и вызвал на дисплей сопроводительную документацию на грузы. Ортега тем временем продолжал держать хмурых астронавтов на прицеле «корсара».

Оборачиваясь с вопросом к Санторелли, Ракитин краем глаза уловил движение на обзорном мониторе. И тут же зашипел тяжелый входной люк. В проеме показался офицер со знаками различия федеральных вооруженных сил. Вскакивая с кресла, Вадим хлопнул по кобуре, выдергивая оружие. Капитан в проеме, отступая назад, тоже быстро выхватил импульсатор. Дуэлянты выстрелили одновременно. Плазменный импульс «корсара» Вадима ударил в захлопнувшийся люк, а заряд противника разнес в труху командирское кресло.

Вадим поднялся с палубы, на которую вынужден был броситься, чтобы увернуться от выстрела, и навел свой импульсатор на Санторелли:

— Кто это, черт его дери?!

— Группа сопровождения специального правительственного груза. Я же вам говорил об особом заказе.

— Что за заказ? В грузовых декларациях только строительное оборудование и материалы. Речь идет о якобы пустом девятом отсеке? — ткнул стволом в грудь командиру Вадим.