Тимоти Зан: Эпизод II: Дуэль

Через полминуты всё закончилось. Бролис моргал от удивления, думая, было ли всегда это так легко для Джедая.

Но затем, артиллерийский дроид тронулся и покатился через площадь.

— Берегись! — Прокричал он. — Там…

Остальная часть его предупреждения превратилась в приступ болезненного кашля. Но Йоды уже здесь не было. Он уверено держал световой меч, скользя от одних развалин к другим. Дроид встречного огня двинулся к маленькому Магистру Джедаю, вращая свои пусковые установки, нацеленные на него.

И затем, на полпути между двумя развалинами, Йода остановился, поворачиваясь лицом к дроиду, будто вызывал его на дуэль. Дроид также остановился, и в течение нескольких секунд они изучали друг друга.

После этого дроид деликатно опустил пусковую установку, и пустил одну ракету.

Бролис напрягся, беспомощно наблюдая, как ракета пересекала открытое пространство. Он знал, что световые мечи джедаев могут послужить хорошей защитой от выстрелов из бластера или плазмовых ружей, но попытка отразить ракету, кончится взрывом. Если Йода сейчас ничего не предпримет, то он погибнет.

Йода, как будто у него был выбор, прыгнул в сторону. Ракета промелькнула через место, где он только что стоял, и без вреда взорвалась в десятке метров за его спиной.

Где-то глубоко внутри тяжёлого дроида послышался раздражённый рёв.

Первый раз Бролис слышит, чтобы они издавали подобного рода звуки.

Казалось, что эти две секунды он продумывал свой следующий шаг. Далее в быстрой последовательности наружу вылетело ещё три ракеты.

Йода был готов. Он отскочил назад, к тому месту, где он стоял недавно, позволяя первой ракете пролететь мимо, пригнулся к земле, когда вторая пронеслась над его головой, затем откатился вправо и подпрыгнул вверх, чтобы увернутся от третьей. Он приземлился на землю, снова поднял световой меч, стал в стойку и ждал. Бролис насторожился, прислушиваясь, что будет делать дроид дальше.

И затем, на расстоянии, он услышал серию щелчков.

— Самонаведение! — крикнул он Йоде.

Его легкие вздымались с новым приступом кашля, и он мог только надеется, что его предупреждение было услышано. При активировании системы самонаведения, дроид устанавливал свои ракеты на полёт за целью. Единственным спасением для Йоды сейчас было нахождение укрытия до того, пока ракеты установят цель на нём.

Но он остался на месте, ожидая. Дроид опять опустил пусковые установки и выстрелил.

Йода снова сделал скачок вверх, когда ракета приблизилась. Но на этот раз что-то было не так. Вместо обычного взмыва воздух, он прокрутил свое тело в головокружительном наборе вращений, вращаясь взад и вперёд подобно гимнасту, выполняющему сложную программу.

Эффект был поразительным. Казалось, что ракета дрожит во время своего полёта, её нос трясся взад и вперёд, будто в заблуждении. Она помчалась мимо Йоды, продолжая трястись, пролетела вдоль площади и взорвалась.

Бролис ухмыльнулся. Это было похоже на манёвр, который выполняют пилоты звёздных истребителей, чтобы сбросить с хвоста наведённую на них ракету. Он никогда бы не догадался, что любое создание, даже Магистр Джедай, способно повторить эту технику лично.

Ничего подобного дроид ещё не видел. Ещё одно рычание раздалось по площади; и вслед за этим, вдруг, он покатился вперёд, наполняя воздух новым потоком ракет.

Йода уже был в движении, прыгал и вращался, пригибался к земле и снова поднимался в неожиданных местах, представляя собой невозможную цель, даже для вооружения дроида встречного огня. Бролис каждый раз моргал, когда ракета за ракетой, без вреда проносилась мимо Магистра Джедая, заставляя землю дрожать и освещая площадь, разрывалась. Одна из ракет, которая никак не должна была промахнуться, каким-то образом свернула со своего пути в обратную сторону не достаточно далеко, чтобы встретится с другим зарядом, взорвалась на полпути между Йодой и дроидом.

И как только преждевременный взрыв на мгновение закрыл дроиду вид, Йода резко перешёл из защиты в нападение. Он метнул свой световой меч в машину, оружие, кружась, влетело в тёмное облако дыма, создавшееся от столкновения ракет, и вылетело с другой стороны.

Но предполагаемой цели там уже не было. Как только ракиты столкнулись, дроид скользнул, остановился, сменил направление и покатился назад, пересекая площадь. Лезвие светового меча разрезало воздух, где он только что стоял; и пока оружие было в воздухе, дроид выстрелил очередную ракету прямо в меч. В последнюю секунду световой меч ушел со своего пути, направившись обратно в безопасность, в руку Йоды. Сама же ракета полетела дальше, чтобы добавить ещё один кратер отдалённому пейзажу.