Юрий Пашковский - ПТЕНЦЫ ВИНДЕРХЕЙМА

Этого Вермундссон не стерпел. Кровь запада вскипела от оскорбления рода, а кровь юга - от оскорбления матери. На это Лис и рассчитывал. Он не раз слышал разговоры старших братьев, обсуждавших подобные оскорбления и следовавшие за ними поединки-хольмганги со смертельным исходом.

Конечно, Хельг рисковал. Даже Ульд был доведен им до белого каления, а уж Свальд стал похож на "Разрушителя", оба водителя которого разом сошли с ума. На "Морском змее" было много мест, подходящих для того, чтобы спрятаться от разъяренного майнора Дома Огня, но Хельг опасался, как бы Вермундссон не нашел его до прибытия на Виндерхейм. А еще Хельг беспокоился, что Ульд может довольствоваться простым наблюдением за тем, как Свальд изобьет проклятого насмешника. Но нет! - когда на берегу Свальд метнулся к Хельгу, наконец-то отыскав свою жертву, Ульд тенью последовал за ним. А Свальд оказался слишком зол, чтобы запретить своему "вассалу" вмешиваться. Он просто не видел Ульда. Он видел только Хельга. И поэтому проиграл. Не с Хельгом должен был он драться в первую очередь - а со своей яростью…

- Я… - слова выходили с трудом, Хельг почти хрипел. - Я защищался… - он махнул рукой в сторону молчаливо стоявших парней и девчонок. - Они подтвердят… я защищался…

Лис махнул рукой как бы невзначай, но точно в сторону Гурды, на которую наставник машинально посмотрел. Рыжая высокая девчонка, выглядевшая старше своих пятнадцати, на всем протяжении пути "Морского Змея" выказывала неприязнь по отношению к Арджу и Свальду. Антипатия Гурды была довольно сильной, как рыжая не пыталась ее скрыть. Она благосклонно следила за тем, как Лис оскорбляет Сварссона и Вермундссона. Причину такого отношения Хельг не смог выяснить, но не воспользоваться им было грех.

Лис напрягся. Давай же, Гурда. Давай…

- Это правда! - выпалила девушка. - Эти двое сами набросились на него!

- Что послужило причиной драки? - теперь наставник неотрывно смотрел на Хельга. Ему, видимо, интересно, почему сразу двое избивали Хельга, хотя один Свальд должен был разобраться с ним. По крайней мере, Лис думал, что наставник так считает.

- Причиной… - Хельг постарался улыбнуться. Губам было больно. - Очевидно, что причиной послужила уверенность в моих силах… и их неуверенность в своих…

Свальд уже поднялся и теперь помогал встать Ульду. Холодный взгляд в сторону Хельга. Взгляд врага, решившего любой ценой всадить меч тебе в грудь.

- Он посмел оскорбить мой род и меня, - отчеканил Свальд. - Я требую хольмганга.

Хельг улыбнулся, несмотря на боль. Эх, Свальд, тебе не "Яростью" управлять, а на простом "Дварфе" в бой идти!

В глазах наставника - лед. Голубой лед. Словно снежный великан смотрит на Вермундссона.

- Курсант, тебе напомнить первый параграф Устава Академии? - спросил, хмурясь, наставник. Свальд нахмурился в ответ.

- Не надо… - процедил он сквозь зубы.

- А я все-таки напомню. - Наставник оглядел стоящих вокруг новичков. Хельг вздрогнул, когда цепкий взгляд взрослого скользнул по нему. Будто разорвал тщательно приготовленную личину Лиса и заглянул внутрь, в самую сердцевину души. Бред. Это невозможно. Всякие паранормальные штучки вроде чтения мыслей - это в Садхебейле, на северных островах гальтов. Телепатия не для свандов. На западе Архипелага давно восторжествовала наука, освященная Храмом Солнца, и ведьмовство искоренено храмовниками. Жрецы строго следят за магическим спокойствием, дозволяя только лечебную соматику.

- Итак, новички, - голос наставника перекрыл даже грохот турсов, - я напомню то, что вы должны помнить в Академии всегда. Род, семья и Дом здесь не имеют значения! Это первый и основной параграф Устава. И это значит, что пока вы в Академии, пускай даже вся ваша семья умрет, и вы останетесь единственным, кто будет претендовать на Родовое Имя Дома - вам плевать на это. Вы теперь - "птенцы"! Вы теперь - курсанты Академии! Ваша знатность тут никого не впечатлит. Ваша родовитость важна не больше, чем родовитость рыбака. Вы станете кем-то значимым в тот момент, когда управляемая вами "валькирия" выполнит чудесный танец, который восхитит даже богов.

Наставник резко взглянул на Свальда.

- Впрочем, курсант, ты всегда можешь вызвать этого юношу в хольмганг, когда покинешь Академию. Однако это возможно только в одном случае. Если ты не справишься с обучением, и мы тебя отчислим. Тогда можешь снова переживать за гордость своего рода и Дома.

- Не будьте так суровы, наставник Ингиред, - доброжелательный и мягкий голос неожиданно появившегося рядом жреца резко контрастировал с пронзительными фразами наставника. - Эти двое юношей вместе могут отстаивать честь своих родов, когда оба покинут Академию превосходными пилотами "валькирий". Если, конечно, к тому времени у них останется хоть капля разногласий.