Николай Батин - Контратака.

- Не волнуйся, успею. Я придумала хитрый способ. Что касается родственников… Играть все время, находясь с людьми под одной крышей, гораздо сложнее. А если бы они что-нибудь заметили, были бы вынуждены сдать меня конрразведчикам. Я не могла обратиться ни к кому из близких ради их и своей безопасности. Понимаешь?

- Понятно. А почему не ушла в катакомбы, как многие из таких, как ты?

Девушка смутилась.

- Я очень боюсь подземелий. Мне постоянно кажется, что все вот-вот обрушится и похоронит меня заживо. Ничего не могу с собой поделать.

- Тоже ясно. Клаустрофобия. Бедная ты девочка. Как ты все же выжила?

- Захочешь жить - всему научишься… Так какая тебе нужна помощь?

- Мне нужна информация о ваших правителях и катакомбах. Все, что ты когда-нибудь слышала на эту тему: оговорки, слухи, подслушанные разговоры. Ты ведешь образ жизни, при котором наверняка тебе становится известно весьма многое. Причем иногда ты даже можешь не отдавать отчета, насколько важна та или иная информация. Иногда можешь просто забыть о ней. Но глубины твоей памяти хранят все, что ты когда-либо видела или слышала. Поэтому мне нужен не твой рассказ на эту тему. Это мало что даст. Мне нужно твое согласие на глубокое зондирование памяти.

- Я согласна. Почему-то я верю тебе. Может, вам действительно удастся добраться до нашей камарильи и разделаться с ней. За моих родителей и всех других, кто сгинул в их застенках. Пусть это будет моим вкладом. Да, я согласна.

- Спасибо. Но должен тебя предупредить. После сеанса я стану, можно сказать, твоим духовным двойником. Я буду ближе тебе, чем могла бы быть сестра - двойняшка. Я буду знать о тебе все то, что знаешь о себе ты сама: начиная от самых сокровенных мыслей, детских шалостей и обид и кончая всеми унижениями, что ты получила на панели за годы после ареста родителей. Я буду знать все о каждом клиенте, что у тебя был. Ты готова пойти на такое и принести подобную жертву? Ведь у каждого человека есть то, о чем он не то что делиться с кем-то, но и сам вспоминать не хочет.

Девушка надолго задумалась.

- Это действительно трудно - решиться на такое. Все равно, что вывернуть себя наизнанку и эту изнанку продемонстрировать. Да не кому-то, а представителю другой цивилизации.

- Я понимаю. Я бы на твоем месте тоже десять раз подумал, прежде чем решиться на подобное. Хочу лишь сказать тебе одно: поверь, мне это тоже не доставляет никакого удовольствия. И если бы не крайняя нужда, не пошел бы на это.

- Тебя тоже можно понять. Что за удовольствие - копаться в чужих мерзостях. Хотя, конечно, были у меня в жизни и светлые минуты. Когда были живы родители… Ладно, чего там? - девушка сделала еще глоток из бокала и поставила его на стол. - Я решилась, просто тяну время… Что я должна делать?

- Ничего. Сядь в кресле поудобнее и расслабься.

Чтобы девушка не отвлекала, Странник погрузил ее в сон и проник в сознание Лоэр, вскрывая пласт за пластом глубины памяти…

После окончания сеанса ему потребовалось несколько минут, чтобы привести в порядок собственное "я", подвергшееся натиску шквала чужих эмоций. Вся короткая жизнь Лоэр нашла теперь навсегда место в его памяти. Справившись с собой, он разбудил девушку.

- Что? Ничего не получилось?

- Получилось, все получилось, не волнуйся.

- Ты…что-нибудь ценное узнал?

- Даже больше, чем можно было надеяться. Ты не представляешь, как ты помогла.

- Что ж, я рада. И…что ты теперь обо мне думаешь?

- Думаю, что ты достойная дочь своих родителей, - твердо произнес Странник.

- Спасибо… Но что дальше? - Последнюю фразу Лоэр произнесла повеселевшим голосом.

- Ты помнишь Клафа, охотника?

- Помню. Интересный малый. Он мне даже чем-то понравился, что бывает нечасто.

- Нужно попытаться найти его. Он может оказаться очень полезен.

- Можно попробовать. Я знаю, где и с кем он любит бывать.

- Ты имеешь в виду Надиру, Ясеню и Клеру?

- Откуда ты… Ах, ну да. Да, для начала я хочу выйти на них.

- Хорошо. Скажи, ты твердо решила сохранить память о нашем знакомстве?

- Да. - Лоэр посмотрела прямо в глаза Страннику внимательно и серьезно. Пауза затянулась.

- Что ж, это твое право. Только помни, что отныне ты отвечаешь не только за себя. Будь осторожна. Давай сделаем так. Вот тебе карточка на предъявителя. Запомни код доступа… На карточке сумма достаточная, чтобы ты забыла о нужде на обозримую перспективу. Но ты должна пока изображать прежний образ жизни: мелькать в местах, где обычно бываешь, периодически общаться со своими приятельницами, и так далее. Скоро все должно закончиться, и ты сможешь планировать свою жизнь так, как захочешь - учиться, путешествовать, выходить замуж - что угодно. А сейчас найди мне этого Клафа.