Дрю Карпишин - Возмездие

А гладкий, ровный пол не позволял Каю Лэнгу цепляться пальцами и подтягивать себя на руках. Ему ни за что не убежать, если он и дальше будет ползти как слизняк. Однако Академия все-таки располагалась на космической станции — нормальная сила тяжести здесь создавалась генератором массового поля, и в результате аварии искусственная гравитация могла выйти из строя. Еще по дороге сюда Кай Лэнг обратил внимание, что под потолком тянутся поперечные металлические скобы, напоминающие ступеньки. Эти опоры позволяли передвигаться по станции в условиях внезапно наступившей невесомости.

А еще он запомнил неподалеку, не дальше пятнадцати метров от поворота, встроенную в стену небольшую лестницу, по которой ремонтники могли добраться до сетей верхнего освещения. И если он ничего не перепутал, лестница находится у той же стены, что и скобы на потолке.

Чтобы доползти до нее, напрягая все силы, Каю Лэнгу потребовалось больше минуты. Затем он ухватился за нижнюю ступеньку лестницы и начал, поочередно перебирая руками, подтягивать себя вверх. Рывок за рывком, ступенька за ступенькой. Раненые ноги беспомощно волочились следом.

Наконец он добрался до потолка. Опираясь левой рукой о верхний край лестницы, он потянулся правой к ближайшей скобе, но лишь задел кончиками пальцев шершавую скругленную металлическую поверхность.

Не желая сдаваться, когда от дороги к спасению отделяют всего несколько сантиметров, Кай Лэнг снова метнулся к скобе, другой рукой оттолкнувшись от лестницы. Пальцы намертво вцепились в металлический стержень, и он повис под потолком.

Несколько раз качнувшись всем телом взад и вперед, с каждым следующим качком увеличивая амплитуду, он все-таки дотянулся левой рукой до скобы. Одновременно он разжал правую и выбросил ее вперед, чтобы ухватиться за следующую опору. Так, раскачиваясь и перехватывая руками скобы, он и продолжал путь, словно какой-нибудь обезьяноподобный предок, перепрыгивающий с ветки на ветку в давно исчезнувших земных джунглях.

Вскоре его руки и плечи заболели под тяжестью тела, но Кай Лэнг старался не думать об этой боли, как и о своих раненых ногах. И все же, когда он добрался до зоны контроля рядом с посадочной площадкой, руки его дрожали от усталости, а железная хватка в конце концов подвела.

Когда пальцы Кая Лэнга соскользнули с очередной скобы, он не успел толком сгруппироваться и с глухим стуком свалился на пол. Удар вызвал новую волну боли в простреленных ногах, так что перед глазами заплясали звездочки и он едва не потерял сознание.

Почти минуту он собирался с силами, чтобы приподняться. Сердце бешено колотилось, легким не хватало воздуха, но до спасения было подать рукой. Конечно, Кай Лэнг не мог снова дотянуться до скоб, а даже если бы вдруг получилось, он все равно слишком устал. Не видя другого выхода, он опять пополз на руках в сторону шлюза.

Киллер лишь мельком взглянул на трупы двух охранников, продолжая медленно приближаться к цели. Он уже преодолел половину пути по стыковочному трапу — до тамбура шаттла оставалось не больше десяти метров, — когда услышала голоса.

— Здесь тоже кровь! — крикнул один из преследователей. — Похоже, он направился к кораблю.

Кай Лэнг удвоил усилия, проталкивая себя вперед по металлическому полу. Грохотанье тяжелых ботинок охраны раздавалось уже совсем рядом. Он дотянулся до люка выходного тамбура как раз в тот момент, когда двое охранников выбежали из шлюза.

— Не двигаться! — приказал один из них.

Кай Лэнг и не думал подчиняться. Он перекатился через дверь тамбура и дотянулся до кнопки на стене, а затем сжался в комок и прикрыл голову руками, потому что охранники открыли огонь. Несколько пуль проскочили в тамбур, до того как тяжелая дверь с шумом захлопнулась, но ни одна не задела его.

Кай Лэнг понимал, что все решают секунды. Выстрелы охранников не смогут пробить обшивку, а люк уже задраен. Но они могут взломать систему защиты и проникнуть на корабль прежде, чем он успеет взлететь.

Агент «Цербера» ползком добрался до кабины пилота, подтянулся на руках и затащил себя в кресло, а затем включил разогрев двигателей. К счастью, Академия была оборудована внешней посадочной площадкой — не такой дорогостоящей, как полностью закрытый транспортный отсек, а значит, здесь отсутствовали створы, которые можно заблокировать, чтобы не выпустить шаттл в космос.

Через несколько секунд корабль оторвался от площадки и начал удаляться от станции. Кай Лэнг задал приборам курс к ближайшему ретранслятору, но не стал уходить в сверхсветовой режим, поскольку уже чувствовал себя в безопасности.