Константин Костин - Последний полет Прогресса

- Так, товарищ рейд-полковник, - улыбнулся мэр, откидываясь на спинке стула. - Поведайте же, как так получилось, что вы оказались в десанте? Семейная ссора?

- Отнюдь, - возразил я, снаряжая второй пельмень - Выполнял особое поручение дядюшки.

- Какое? - оживился толстячок.

- Послушайте, э-э...

- Игорь, - подсказал Добренко.

- Да-да, Игорь, а нет ли...

- Харитонович.

- Пусть так, - разумно не стал я спорить. - Нет ли попить чего?

- Квас, чай, "Байкал"? - перечислил мэр.

- "Тархуна" нету... - огорченно протянул я. - Ну, тогда квас.

- Латика, принеси, пожалуйста, кваску позабористее, да похолоднее, - приказал он, зажав кнопку селектора. - Да, и еще одну порцию пельменей со сметанкой. Как вам наш город? - это он уже спрашивал у меня.

- Город? Маленький, грязный, словно из каменного века... - честно ответил я, отвлекшись от истребления пельменей. - И слишком много дикарей.

- Так вы заметили! - воскликнул Добренко. - Квессин-3 - первая планета, где две инопланетные расы живут бок о бок, в одном городе, соседствуя друг с другом и не конфликтуя! Это доказывает, что мирное, равноправное сосуществование двух...

- Равноправное? - переспросил я. - И это вы считаете равноправным? Да вы, батенька, настоящий гуманист! Поработили инопланетян вместо того, чтобы поставить их к стенке! Знаете, я слышал про еще одну разновидность любви к ближнему своему. Каннибализм называется. Вы его, случайно, не практикуете?

- А что вы предлагаете? - повысив голос, приподнявшись на стуле, поинтересовался Игорь Харитонович. - Обучить их всему, что знаем мы, и чтобы через десяток лет уже они бегали за нами с бластерами по лесам и горам? Это здесь они сидят тихие и мирные, пока на каждого по патрону есть. И вначале, когда нас богами считали - по струнке ходили, вздохнуть без разрешения боялись. А стоило нам первый завод построить - сразу прибежали, и за ночь всех работяг с охраной вырезали, и так бы и убивали нас, если бы мы пару племен живьем не закопали. Они же только силу признают, и только этот язык понимают!

- Вот! - торжествующе поднял я указательный палец.

Развить мысль мне помешал скрип двери. В кабинет вошла туземка, которую, при большом желании и с известной долей допуска, можно было назвать симпатичной. Одета она была, в отличие, от виденных мною ее соплеменников, не в шкуры, и не в лохмотья, а в яркую, пеструю свободную юбку, на груди - широкий платок того же цвета, а за ухом, переплетаясь стеблем с уложенными волосами девушки, белел какой-то местный цветок. Дикарка поставила на стол поднос со второй порцией пельмешков, графином с квасом, и двумя кружками, и, сделав нечто наподобие книксена, удалилась.

- Э-э... да, - продолжил я прерванную мысль, завладев тарелкой. - Так вот. Несмотря на все свое знание истории, я не знаю такой культуры, ни Земной, ни инопланетной, где бы порабощенный народ, рано или поздно, не восстал бы против своих хозяев. Что я предлагаю? Поставить их к стенке. Всех, до единого. Вы уж поверьте - аборигенам уже сейчас их предки рисуют знамения на небесах огненными буквами "Убей!", и приходят во снах с таким же предложением. И они убьют. И займутся этим не тогда, когда вы будете готовы дать отпор, а тогда, когда найдут брешь в вашей обороне, когда почувствуют, что вы слабы. Если никто не порешит вас раньше.

- Но они обходятся гораздо дешевле, чем содержание систем автоматизации, даже роботов, - рассеяно пробормотал Добренко. - Подождите! Что вы имеете в виду под словами "если никто не порешит нас раньше"?

Экспедиция на "Прогресс", конечно, не планировалась как достояние широкой общественности, чтобы рассказывать о ней каждому встречному. Но, какого черта? Звездолет уничтожен, и, с учетом открывшихся в пустыне обстоятельств, от этой информации напрямую зависело мое выживание. И Жаклин тоже. Так что я, упустив только совсем уж незначительные подробности, поведал толстяку о событиях на "Прогрессе".

- Глупости, - отмахнулся мэр. - Модифицированные на генном уровне сипаты - да, может быть. Падение корабля - тут у меня вообще нет никаких оснований не доверять вам - своими глазами видел. Почти четверть миллиона гектар леса превратились в кратер. И этот кратер я тоже видел своими глазами. Хотите, чтобы я поверил, что кто-то выжил в таком взрыве? Брехня! А, если и выжил... вы не представляете, сколько, и какого оружия на Квессине-3!

- А можно в этом месте поподробнее? - заинтересовался я.

- Почему бы и нет? - пожал плечами Игорь Харитонович. - Не подумайте, что я такой идиот, или рассказываю вам это потому что, как вы выразились, поставлю вас к стенке - нет. Просто деваться вам отсюда некуда - на планете нет ни единого корабля, а единственный интергалактический передатчик находится в... в очень секретном месте. Вам, конечно, известно, что ваш горячо любимый дядюшка начал свою карьеру с ликвидации Фронта Освобождения Марса?