Константин Костин - Последний полет Прогресса

- Я тебя обрадую, - улыбнулся я. - Сколько лет они пролежали - не факт, что они вообще до сих пор работают. И не факт, что сбоев не стало больше.

- А это мы сейчас проверим!

Винсент, прежде, чем кто-то успел его остановить, дернул ручку ранца. Агрегат несколько раз чихнул, выплевывая клубы пыли, и поднимая еще больше ее с пола, и заглох. Мы облегченно вздохнули.

- Чтоб тебя! - сержант бросил Р2 на пол.

Наверно, от удара или прочистились какие-то каналы, или отошедшие контакты встали на место. Так или иначе, но, выстрелив струю дыма, ранец устремился к бронеплите. Тас еле успел броситься на пол, пропуская снаряд над головой. Ударившись с глухим стуком об переборку, ранец изменил траекторию движения, отрикошетил от потолка, и полетел обратно. Теперь настал черед самого Винса прятаться от снаряда. Подпрыгнув, пропуская его под ногами, сержант неуклюже приземлился на пол, покачнулся, но устоял. Сам Р2, пропахав пыль, уперся в стойку пульта, и, кашлянув еще пару раз, затих, поливая помещение едким черным дымом.

- Заткни его уже, - взмолился, кашляя, Марко.

Я сам отчаянно тер слезящиеся от дыма глаза. Ван Ванкелен щелкнул рубильником, и ранец заглох окончательно.

- Это что? Все? - разочарованно протянул Назарио. - На большее его не хватает?

- Ну а ты чего хотел от допотопных технологий? - развел руками Винсент.

- Значит, придется включать его уже на подлете к поверхности, - подытожил я.

Повисло напряженное молчание.

- Хм, товарищи, - хмыкнула Жаклин. - Я проверила заложенные координаты... и вот.

Девушка вывела на экран увеличенное изображение планеты. Я никогда не считал себя гением в астрофизике - это дело космофлотцев, пусть они этим и болеют, но планету с кислородной атмосферой я мог узнать из ста. Достаточно повидал их в свое время. И планета с голубым ореолом вокруг, висящая над пропастью космоса, именно и была такой - класса, не менее "4+"!

- Это что? - озадаченно произнес я, ткнув пальцем в экран.

- Это - Квессин-3, - просветила меня Обаха.

Невероятно! Планета с кислородной атмосферой, не занесенная в каталоги! В какой-то степени оно и неудивительно - до сих пор не исследовали и половину Мирового океана там, на Земле, что уж говорить о космосе? Дай Бог, чтобы процентов пять планет были занесены в каталоги с характеристиками, приближенных к правде. Подавляющая часть бабла, выбиваемого на исследования, оседает в карманах чиновников, так и не дойдя до институтов, заводов и рядовых разведчиков. Но за халатность, проявленную к планетной системе на орбитах желтого карлика класса G следует отрывать головы. Чем всенепременно и займусь при возвращении.

Но, подождите... капитан "Прогресса" как раз про Квессин-3 и говорил. Откуда он-то, семьсот лет назад знал про этот мир?

- Хочу сразу предупредить, - произнесла флот-лейтенант. - После того, как мы стартанем, пути назад не будет. Оставшегося в баках топлива еще хватит, чтобы затормозить "Прогресс" при входе в атмосферу, но остановить корабль я не смогу. У нас всего одни попытка...

- Пан или пропал, - горестно усмехнулся Винс.

- Перед тем, как войти в зону гравитации Квессина-3, я отключу генератор гравитации, - продолжала Жаклин. - Иначе нас просто размажет по полу.

- Еще хорошие новости есть? - поинтересовался Назарио.

- Да, - кивнула девушка. - Время в пути - три с половиной часа. Старт через... три...два...один... Поехали!

Чуть вздрогнув, "Прогресс" начал свой последний вояж. Мы же начали приготовления. Сержант, собрав все имеющиеся в распоряжении плазменные гранаты, прикрепил их к огромному панорамному окну мостика. Как бы внушительно ни звучало "триста миллиметров поликарбоната", но именно здесь и было самое слабое место в корпусе крейсера. Выбраться наружу как-либо иначе не представлялось возможным - тока раскрошив, разметав на молекулы часть капитанского мостика. Собственно, теперь стало понятным, почему капитан "Прогресса" не опустил шторы, не понятным было то, как они собирались пробиться сквозь полчища тварей к шлюзам. Ведь столь мощной штукой, как плазменные гранаты, экипаж звездолета не располагал...

- У меня тут вопросик нарисовался, - Лима, меривший мостик шагами, внезапно остановился.

- У меня тоже, - насторожился, подняв указательный палец, Каджар. - Вы слышите?

- Слышим - что? - переспросил Марко.

- Стук! - воскликнул О'Хара. - Он прекратился!

Я прислушался. И то верно - стук в штору, досаждавший нам уже несколько часов, и успевший стать таким привычным, такой неотъемлемой частью капитанского мостика "Прогресса", отсутствовал напрочь. Словно сипаты, поняв, что мы им не по зубам, решили оставить нас, и продолжить питаться тем, что обычно входило в их рацион эти семьсот лет. Это предположение выглядело слишком оптимистичным, чтобы быть правдой.