Владимир Контровский - Ракетоносцы. Адское пламя

Противоторпедная защита Пульезе, состоящая из двух концентрических труб одна в другой (внутренняя «разрушаемая» или «мягкая»), на «Чезаре была неплохой, но неглубокой и не выдержала взрыв 533-мм торпеды. Кренясь на борт, повреждённый линкор направился к берегу, оставляя «Дориа» сражаться в одиночестве. «Чезаре» успел добраться до мелководья, где и затонул по самые башни, чуть выше уровня верхней палубы. И здесь экипаж «Джулио Чезаре» стал свидетелем агонии флагманского корабля адмирала Джакино.

Полузатонувший «Джулио Чезаре»

В ходе боя (до того, как торпеда «Финбэк» нашла борт «Чезаре») «Андреа Дориа» получил три попадания четырнадцатидюймовыми снарядами, не причинившими ему особого вреда и не снизившими боеспособность, но теперь его силы таяли с угрожающей быстротой. Пристрелявшись, пять американских линкоров засыпали «Дориа» снарядами, и попадания в него следовали одно за другим.

406-мм снаряд с «Колорадо» снёс два зенитных орудия левого борта и разворотил надводный борт напротив первой дымовой трубы, оставив зияющую рану. Затем два 356-мм снарядами разрушили кормовую башню главного калибра; стволы орудий растопырились пальцами гигантского мертвеца. Следующий шестнадцатидюймовый снаряд вывел из строя рулевое управление, и «Дориа» начал описывать циркуляцию, превратившись в хорошую мишень для американских орудий.

Через двадцать минут после начала расстрела итальянский линкор горел от носа до кормы и одновременно тонул: тяжёлые снаряды проломили его десятидюймовую поясную броню, проделав в корпусе «Дориа» две подводные пробоины. Орудия линкора замолкали; он тянул к берегу, но не успевал: его стремительный бег тормозили повреждения корпуса и силовой установки – шестнадцатидюймовый снаряд вошёл в машинное отделение, разрывая паропроводы и круша механизмы.

– Кончено, – заметил адмирал Олдендорф, не отрываясь от бинокля. – Добейте его торпедами, чтоб не мучился.

– Есть, сэр! – флаг-офицер козырнул и широко улыбнулся. – Мы убьём его не больно, сэр, потому что…

Весельчак не договорил – над самыми мачтами «Колорадо» с рёвом пронеслись два германских пикировщика, и крики людей перекрыл леденящий душу свист падающих бомб.

04 апреля 1944 года, 08.10

Контр-адмирал Герман Денш, командующий 17-й тактической группой эскортных авианосцев кайзермарине «Рейтар», «Кирасир», «Канонир» и «Гренадёр», с самого утра – с того момента, когда у берегов Пуэрто-Рико были замечены американские тяжёлые корабли, – донимал адмирала Кампиони просьбами разрешить ему атаковать противника. Германские авианосцы были приданы итальянскому флоту, находились в его оперативном подчинении, и адмирал Денш мог действовать самостоятельно только в определённых рамках, за которые несанкционированный и несогласованный с итальянцами массированный удар по той или иной части неприятельского флота явно выходил. И дисциплинированный тевтон раз за разом испрашивал разрешения у командующего Regia Marina, и раз за разом получал отказ.

Адмирал Иниго Кампиони отказывал ему не по причине самодурства, недопонимая всей серьёзности положения или по недомыслию. Наоборот – адмирал отлично всё понимал и дураком не был. Иниго Кампиони считал авиагруппы пяти авианосцев, имевшихся в его распоряжении, важным козырем, способным решить исход всего сражения за Пуэрто-Рико, и не хотел использовать этот козырь раньше времени. Итальянский адмирал никак не мог решить, какая из двух групп противника, рвущихся в район высадки, опаснее – западная или восточная, – и какую из них нужно атаковать в первую очередь. Западное соединение янки было мощнее, но навстречу ему уже выдвигались линкоры «Витторио Венето», «Италиа» и «Рома», тогда как восточную группу могли перехватить только крейсера адмирала Паладини. А кроме того, Кампиони беспокоило отсутствие достоверной информации об американских «каноэ», находившихся вчера у берегов Гаити: где они, и что делают. Командующему Regia Marina очень не хотелось быть застигнутым американскими палубными самолётами, не имея под рукой германских истребителей и бомбардировщиков для ответного удара. И поэтому он приказал адмиралу Деншу поднять в воздух только патрульную эскадрилью «беовульфов», а крейсерам «Тренто» и «Триесте» – выслать разведывательные гидросамолёты к северному выходу из пролива Мона для поиска американских эскортных авианосцев.