И Булгакова - S.T.A.L.K.E.R. Зона. Урок выживания

-Оставь его.

-Так и быть, послушаюсь тебя. Пока ты будешь говорить, Грек будет жить.

-И пацанов отпусти.

-Обещал же, отпущу.

Сэмэн подал знак и Хромой убрал пистолет. Грек не знал, то ли благодарить Перца, то ли ругать его за отсрочку.

Перешагивая через высокий порог, Грек услышал, как Сэмэн сказал:

-Не пытайся меня обмануть, Сусанин. Грек останется у меня под рукой, пока я лично не смогу убедиться, что план верен. Думай об этом, когда попытаешься меня обмануть...

КРАСАВЧИК

Далекий женский крик не затихал со временем, а наоборот разрастался, ширился. Зазвенел в щелях сарая, вывернул из окон уцелевшие куски стекла и швырнул вниз. Осколки воткнулись в землю в двух шагах от мышеловки. Крик не смолкал, летел дальше и наконец вкатился в сарай, взметнув в воздух тучи пыли.

Красавчик стоял у радужной стены, напряженно всматриваясь в черный провал сорванной с петель двери. Чернота клубилась. Серый дым вливался в сарай через порог, змеился по полу, послушно замирая у края мыльного пузыря.

Сталкер отвлекся, изучая природу дымного облака, в центре которого наливался радужным сиянием мыльный пузырь. Когда Красавчик оторвался от странного зрелища, было уже поздно - он пропустил начало.

Из пустоты дверного проема неумолимый как сама Зона выступал хозяин - контролер. Огромный, необъятный, в темной хламиде, прикрывавшей нагое тело. Капюшон скрывал лицо и там, вместо него тоже клубилась тьма. Он медленно выплыл на середину сарая, завис в воздухе, нацелив бездонную пустоту на мышь, попавшую в мышеловку. Потом контролер качнулся и поплыл прямо на Красавчика. Не доходя пары шагов до стен мыльного пузыря хозяин остановился.

Полумертвый от страха, Красавчик отступил назад и пятился до тех пор, пока не уперся лопатками в радужную стену - дальше хода не было. Он не заметил, в какой именно момент с головы контролера слетел капюшон. В единый миг сквозь серую пустоту проявилось восковое лицо. Лобастое, с голым черепом, надвинутым на массивные надбровные дуги, почти закрывающие втянутые внутрь глаза. Вывороченные наизнанку ноздри с пульсирующими темно-синими жилами и огромная щель безгубого рта, в котором при желании могла поместиться голова Красавчика.

Контролер приблизился вплотную - полы хламиды едва не касались стенки мышеловки. Откуда-то из нутра выпросталась костистая, страшная рука с вздувшимися пузырями суставов на тонких длинных пальцах. Рука подобралась к стене и замерла в нескольких сантиметрах. Хозяин ждал. Он давал Красавчику время проститься с собой.

Красавчик так и сделал, выругавшись матом и нацелив дуло автомата в лицо контролеру.

Рука коснулась стенки мышеловки и мыльный пузырь лопнул.

Контролер оказался быстрее - Красавчик так и не успел нажать на спусковой крючок...

Красавчик проснулся в холодном поту. Во сне он подкатился вплотную к самой стенке, так что вдавился в нее щекой. Сердце колотилось о ребра. Сталкер встал, расправил плечи, разгоняя по жилам адреналин. Пить хотелось нестерпимо. Пошли вторые сутки как во фляге кончилась вода. Что же будет день на четвертый, к примеру? О пятом думать не хотелось.

Помощь запаздывала, но надежда еще жила. Если Глухарь вышел на следующий день после звонка, то не сегодня - завтра он дойдет. Что бы ни случилось. Списываем день на выброс - все может быть. Еще день на всякие непредвиденные обстоятельства. Послезавтра - крайний срок.

Мысль о том, что Глухарь мог сгинуть в Зоне, просто не приходила Красавчику в голову.

Занимался рассвет. Из окон сочился мутный, блеклый свет. Такое же пасмурное утро настигло его в пути, на следующий день после того, как он заснул в ночлежке.

Красавчик проснулся посреди ночи. Он узнал тот голос, что остановил его в баре, несмотря на то, что никогда не видел этого человека. Этот голос принадлежал тому самому садисту - Хромому, который пытал на ферме бедолагу мутанта.

Что понадобилось шестерке Сэмэна в баре, когда долговцам давно был туда ход воспрещен? Понадобиться могло что угодно. От встречи с агентом, в силу каких-либо причин безвылазно находящимся на территории бара - были и такие, которым путь непосредственно в Зону был заказан - Жучара трепетно относился к тем, кто слишком много знал о подземном лабиринте. До элементарного сбора сведений о новоявленных мутантах.

Не стоит забывать и о том, что Жучара мог начать самостоятельную игру с долговцами. Тем более, что Сэмэном дело не ограничивалось. Имелись в движении за чистоту расы и другие, значительные фигуры.