Игорь Недозор - Трилогия - Плацдарм, Гарнизон, Контрудар

Некоторое время он молчал, глядя на пришельцев, потом, не дрогнув лицом, направился навстречу им.

Еще несколько минут старики изучали друг друга.

Когда-то они учились вместе. Неважно уже, где именно. А потом прошли рука об руку немало дорог. Затем пути их резко разошлись, приведя одного в число служителей Неназывамого бога, а другого - в этот лес.

- Ты, наверное, не ждал меня, брат мой по Силе Эйхал Гирру? - первым нарушил молчание Ксанх.

- Я знал, что ты придешь, - просто ответил старец, опустив ритуальные слова братания.

- Ты не удивлен, как будто?

- Нет. Что удивительного в том, что служитель столь грозного бога ищет помощи у жалкого лесного колдуна? - саркастически усмехнулся лесной старик.

Со стороны это выглядело так, словно они возобновили некий спор, прерванный не десятилетия, а несколько дней или часов назад.

- Знаешь ли ты, что происходит в мире? - Ксанх начал издалека.

- Да, знаю, - кивнул Гирру. - Новости сейчас таковы, что доходят даже до моих диких лесов…

- Чужаки пришли к нам из иной вселенной, - скомкано бросил жрец. - Станешь ли ты ждать, пока они доберутся и до твоих священных дубрав, и сожгут их - ибо что им святыни чужого для них мира?

- Чужаки… - как бы раздумывая, произнес кудесник. - А ты не подумал, что вы могли чем-то разгневать своего хозяина, и это он наслал на вас чужих демонов? Или он отступился от вас, потому что вы ему попросту надоели?

Сказал так и ощутил глубокое удовлетворение, увидев, как изменились лица младших жрецов, и как дрогнуло что-то в лице собеседника.

- С чего ты решил, что Властелин способен отступиться от нас, для которых служение ему - смысл существования? - повысив голос, спросил Ксанх.

Столь явное богохульство заставило его, похоже, на миг забыть о цели приезда.

- А ты вспомни, что у твоего бога есть титулы, которые вы не употребляете, но которые знают все, кто хоть раз слышал или прочел любую из древних священных книг, - насмешливо и вместе с тем спокойно изрек Эйхал.

- И какие же?

- Отец Лжи, например, - вновь улыбнулся старик.

Прошло несколько секунд, прежде чем верховный жрец пришел в себя.

- Послушай, Гирру, - начал он спокойным, и даже как будто доброжелательным тоном. - Не будем хулить веру друг друга или возвращаться к нашим старым спорам. У каждого свой путь. Твой привел тебя в этот лес, мой - в чертоги моего божества. Мы были товарищами, даже друзьями. Зачем нам ссориться теперь, когда мы уже скоро покинем этот мир? Почему бы, в конце концов, одному старому другу просто не помочь иному?

- И какая помощь тебе нужна?

- Ты ведь великий провидец… - начал было Ксанх.

- Да? И что же, все ваши храмовые предсказатели вдруг ослепли и разучились глядеть в будущее? Или ты сам забыл, как надо смотреть в кристалл?

Тут ледяное спокойствие изменило верховному жрецу-чародею.

- Я не разучился, друг, - голос его чуть дрогнул. - Я смотрю - и ничего не вижу. Пламя, пламя, одно только пламя - яркое и всепобеждающее - яркостью в тысячи солнц.

- Ну хорошо, - смягчился Эйхал. - Скажи, что ты хочешь узнать?

- Я хочу изведать, можно ли победить чужих, и можно ли закрыть ворота, через которые они сюда пришли? - торопливо произнес жрец.

- На первый вопрос я дам тебе ответ сразу. Их можно победить, потому что непобедимых сил не существует. Ты забыл, что для провидца главное - правильно сформулировать вопрос, на который хочешь получить ответ.

- Хорошо, - нетерпеливо пробормотал Ксанх. - Давай не будем играть словами. Тебе лучше знать. Готовь же все, что нужно для твоего чародейства.

- Я давно готов, - сообщил старик. - Я ведь знал, что ты попросишь меня об этом.

По его знаку откуда-то из-за деревьев вышла девушка, молча подошла к Эйхалу и протянула завернутый в выцветшую тряпицу предмет. Неторопливо развернув ее, он взял в руку маленькое каменное зеркальце. Затем девушка протянула чародею извлеченный из-под заштопанного одеяния флакон, но старец с улыбкой отстранил ее маленькую крепкую ладонь.

Вглядываясь в зеркало, он принялся что-то бормотать, потом замолкал, при этом словно прислушиваясь к неслышимому другим голосу - или голосам?

Он и в самом деле прислушивался. Вернее, вслушивался в голоса тех, с кем научился общаться в этом лесу.

Голоса говорили, бормотали, шептали, угрожали, требовали, рассказывали обо всем на свете, издевались и давали советы - и это все сразу. Нужно было лишь сосредоточиться, просто сосредоточиться на том, что хочешь узнать. Он это и сделал. И хотя язык был ему непонятен, Эйхал разбирал смысл сказанного, вернее, догадывался, что хотят ему сообщить невидимые духи.