Александр Тимьянов: Страж Границы

Так вчетвером мы сталкивались с тварями, работая двумя парами. Я с Деребеном и Шольц с Глостером. Это ничуть не походило на тот танец, что плясали мы в осквернённой церкви. Мы рубили бушующих тварей, опьяневших от запаха льющейся крови и близости столь желанной плоти жертв. А как только выбивали всех их, нас теснили в задние ряды алебардиры, спешащие занять свои места в построении и вступить в бой.

Под ногами у нас трещали обломки древок, мы спотыкались об отрубленные конечности, пинали головы, в шлемах и без. Это был мой первый настоящий бой. До того я сражался либо в лихих налётах верхом или нападал из засады, а всё это бои скоротечные, не больше пары десятков минут. А тут настоящая пехотная баталия, в грязи, крови и мерзости. После каждого такого прорыва я возвращался в тыл и окидывал взглядом боевых товарищей. На целый ряд уменьшилось число алебардиров, многие рондашьеры и стражи щеголяли не слишком чистыми повязками и корпией. Мне и самому досталось дважды. Первый раз меч зомби зацепил голову, спас шлем, краем которого лоб и рассекло. Во второй - на плечи мне запрыгнул каким-то неправедным чудом уцелевший вурдалак. Он рванул когтями куртку и кольчугу у меня на плече, потянулся зубами к шее. Другой, менее привычный, человек на моём месте потерял бы сознание от жуткой вони. В лицо мне полетела отвратная слюна. Я попытался ухватить его левой рукой за голый загривок, но тот был слишком скользкий, не за что зацепиться. Когти и клыки тянулись к моему горлу, под тяжестью вурдалака я упал на колено. Поняв, что за загривок вражину не ухватить, я вцепился ему в глаза, дёрнул руку, оттягивая пасть от горла. Зубы клацали всё равно в опасной близости от защищённой лишь кольчугой плоти моей. Вурдалак дёргался, рвал когтями на ногах мой бок, раздирая куртку, скрежеща по стальным пластинам, укрепляющим её, и кольцам кольчуги. От этого мы с ним окончательно повалились наземь, практически под ноги остальным сражающимся. И тут вдруг какая-то сила оторвала от меня вурдалака, следом меня подняли на ноги и оттолкнули за спины. Всё, что я успел разглядеть, это гиганта-рондашьера, держащего тварь над головой. Он швырнул её под ноги, а подошёдшие алебардиры мигом превратили в неприглядное месиво.

Врачи быстро осмотрели меня. Маг-лекарь проверил рану и вычистил из неё вурдалачий яд. После этого мы с товарищами кое-как подлатали мою кольчугу, подтянув её на плече и боку, где прошлись когти вурдалака, проволокой. С курткой же, прослужившей мне верой и правдой несколько лет пришлось расстаться, слишком мало от неё осталось после схватки с тварью. Я сбросил её, крепче перехватил поясом кольчугу и опёрся на меч, готовясь к новой схватке.

- Зомби почти не осталось, - констатировал очевидный факт Мёртвый герцог.

- Они своё дело сделали, - кивнул д'Арси. - Пора вводить в бой лучшую часть нашей армии.

- Сделали, - усмехнулся Гаштаг. Он злился всё сильнее, конь яростнее рыл когтистым копытом грязь. - Сделали, говоришь, своё дело. Да они выбили едва ли одного солдата на десяток своих, а упырей и вовсе порвали химеры!

- Как и они - химер, - отметил д'Арси, весьма гордившийся своими упырями и вурдалаками. - Но большего от зомби ожидать не приходится. Сейчас их окончательно добьют, и придёт пора более серьёзных воинов.

- У людей остались сильные резервы, - скрежетнул зубами Гаштаг, - почти половина их армии ещё не вступала в бой.

- И не вступит, - решительно заявил д'Арси. - Они покинут поле, как только мы двинем вперёд скелетов и кровавых рыцарей.

- Предательство? - скривился Мёртвый герцог. - Ты без этого не можешь, верно, д'Арси.

- Есть среди наших врагов и предатели, готовые на всё за моё золото, - не стал спорить предусмотрительный Лионель, - однако их слишком мало, чтобы победить. Нам поможет правда.

- Кто? - не понял его Гаштаг. - Какая ещё правда?

- Самая что ни на есть истинная правда, Гаштаг, - искривил лицо в жутком оскале улыбки д'Арси, - сказанная в своё время. Одно слово, сказанное в нужное время, может повернуть судьбу целых стран и наций, а, быть может, и всего мира.

- Не понимаю я тебя, д'Арси, - покачал головой Мёртвый герцог, - но остаётся поверить тебе на слово. Посмотрим, что из этого выйдет.

- Увидишь, герцог, - кивнул д'Арси. - Герлах, отправляй гонцов к нашим людям в лагере Лотензака.

- Слушаюсь, - ответил штандартенфюрер, спрыгивая с козел.

Гаштаг покачал головой, провожая его взглядом. Конь его продолжал рыть когтями землю.

- Бьём мы их, гадов! - усмехнулся тот самый здоровяк-рондашьер, что сорвал с моего плеча вурдалака. - Лихо бьём!