Максим парамохин - Ловцы душ

- Там ничего случиться не может. Во всяком случае, теоретически, - пояснил Рик. - Хранилище НБК выдерживает прямой ядерный удар, не говоря уже о наводнениях, ураганах, и прочей мелочевке.

- Но все равно же они не вечны, - возразила Альма.

- Может быть, - согласился Рик. - Но в любом случае выстоят в таких катаклизмах, от которых нам крышка. Они переживут всех. Практически бессмертны. Во всяком случае, как я знаю, за двадцать с лишним лет ни один из получивших нейробиокамеру не умер.

- Двадцать лет еще не повод претендовать на бессмертие, - усмехнулась Тамика.

- И тем не менее, мы куда более смертны, - вставил Тед. - У меня вот приятель по колледжу год назад попал в аварию. Был человек - стал мясной фарш. И еще вот один.

- Да ну тебя, - перебила его Ксандра. - Тоже выдумал, за столом такое рассказывать.

Они доели, вернулись в главный офис. Голосование практически закончилось, и все ждали предварительных итогов.

Тамика с Риком сели рядом, впрочем, он пусть и обнял ее, но почти сразу ушел куда-то в виртуальный мир. Она стала подумывать запустить одну из тех программок-оргазматоров. Ну, хотя бы на половину мощности. Но решила оставить все до ночи, и там уже оторваться на полную.

Пока же можно потрепаться в социальной сети, где она с этой работой уже два дня на личные сообщения не отвечала.

Прошел примерно час.

- Ну что там, еще не известно? - спросил кто-то.

Официальные результаты объявят лишь через сутки, после всех подсчетов. Но наблюдатели от республиканцев, работающие на участках, должны скинуть предварительные данные раньше.

- Вот и они, - наконец произнес Джейсон Теллер, руководитель команды "Global PR".

Все сразу встрепенулись.

- Ну как, мы обошли Киттерна? - спросил Рик.

- На три процента, - как-то медленно и не слишком радостно произнес Теллер.

Все разразились радостными воплями. Обошли. А на сколько процентов, уже не важно. Но почему Джейсон так мрачен?

- 27 % за Хаттон против 24-х за Киттерна.

Восторг сразу поутих. Несколько секунд все переглядывались.

- А где еще 49? - произнесла возникший у всех вопрос Ксандра.

- Кто где. И 36 % за Сэмпри.

В зале воцарилась тишина, лишь чуть поскрипывали колеса кофе-робота, развозящего чашки с горячим напитком. Такого исхода голосования не ожидал никто.

- Кто? - наконец переспросила Тамика.

- Сэмпри, - раздраженно ответил Теллер.

- Может, какая-то ошибка? - предположил Рик.

- Не знаю, - несколько секунд Теллер молчал. - Никакой ошибки нет. Наблюдатели на участках говорят - пока лидирует именно Сэмпри. Джессика Хаттон лишь вторая.

Все враз зашумели, заговорили. Такого просто не могло быть. Тамика через нейрокомп нашла предвыборную страничку Сэмпри. Его, конечно, уважают в городе, но не настолько. Никаких крупных общественных организаций либо бизнесменов за ним не стоит. Сама предвыборная компания тоже не запомнилась. Эдакий крепкий середняк, не более. Всерьез никто его не рассматривал.

- Ладно, ребята, успокойтесь, - наконец поднялся Теллер. - Это предварительные итоги, после подсчета части бюллетеней. Не исключено, завтра, когда подсчитают все, ситуация изменится.

Мысль обнадежила. Но не слишком. Сколько Тамика помнила, предварительные итоги всегда совпадали с окончательными. То есть, конечно, случалась разница в два-три процента, но тут у Сэмпри целых девять. Как вообще мог заурядный кандидат выиграть с таким отрывом?

Сотрудники начали расходиться по домам.

- Куда поедем, крошка? - спросил на улице Рик.

- Ко мне, - ответила Тамика. Джонс жил на другом конце города, и у нее сейчас нет желания туда тащиться. Втроем с Альмой они сели в принадлежащий Тамике двуместный электрокар. Хорошо хоть, у него откидная крыша, и она смогла сесть на колени Рику.

Оглянулась на здание штаба, где в ночи ярко светилась голограмма Хаттон. Кандидата, чью победу они уже собирались отпраздновать.

- Что такая мрачная? - спросил ее дорогой Рик. - Из-за Сэмпри?

- Мы ведь должны были выиграть.

- Перестань, - усмехнулся он. - Не ты ведь проиграла выборы. Пусть Хаттон думает, что теперь делать.

- Все равно я не понимаю, - пожала плечами Тамика, поправляя прическу. Хотя машина и не разгонялась больше сорока, волосы порядком растрепались.

- Вот сейчас приедем, и я заставлю тебя забыть об этих дурацких выборах, - его ладонь скользнула по ее бедру.

И в самом деле, после работы думать о ней не стоит.

Над деревьями взошло солнце, первые лучи осветили разгромленный Центр. Лоран глядел на здание, зиявшее десятками пустых глазниц выбитых окон.