— Командир, это я.
— Заходи, только не удивляйся.
Он все равно удивился:
— Так и знал, что вы все равно что-то найдете.
Я не смог противостоять его лести.
— Бывает. Что-то случилось?
Сержант сделал несколько шагов и встал возле меня, почти между мной и выжившей лаборанткой, придерживая оружие.
— Да. Вы будете удивлены не меньше. Третье отделение нашло группу чистильщиков.
Вот тут я привстал, точнее, почти подпрыгнул на месте, а сержант странно посмотрел на мою собеседницу.
— И как?
— Наши, флотские. Штурмовики с линкора «Перегуар», который потом драконы раздолбали, когда взламывали оборону планеты.
— И?
— Все уничтожены. Они ждали эвакуации, а их всех вместе накрыли. Причем, судя по всему, свои.
— Уверен?
— Да, командир. Ты ж знаешь порядок, до самой посадки катера группа рассредоточена.
— Н-да, все интересней и интересней.
— Это еще не все.
— Говори.
— Наедине, — и сержант покосился на побитую лаборантку.
Мы отошли в сторону под ее пронзительным взглядом, и сержант вполголоса заговорил:
— Основную группу чистильщиков положили, а вот одного раненого, видно, хотели погрузить попозже и оставили его в стороне с кем-то из бойцов. Он остался нетронутым…
И замолчал, как-то странно смотря на меня.
— Ну, чего тянешь, говори.
— Его ранили не оружием: у него рваные раны от когтей и следы укусов.
— Так ведь когда чистили объект, драконами на планете и не пахло.
— Вот и я про то. Рано им было получать такие раны, значит, тут что-то не то происходило, — и он выразительно посмотрел на лаборантку.
— Ага, и меня насторожило, что вроде как убежала от чистильщиков, а у самой лицо побито, будто дралась.
Больше ничего говорить было не надо, и мы синхронно повернулись и начали поднимать оружие, чтобы взять на прицел женщину. Она как-то растерянно на все это смотрела, сделала шаг вперед и жалобно проговорила:
— Господа офицеры, вы что? Тоже меня убить хотите?
— Девушка, станьте на колени и положите руки на затылок!
Она что-то еще вякнула и сделала еще шаг. И тут время будто спрессовалось — только что невинная и слабая, жертва делает резкий прыжок в нашу сторону и плавным движением сносит сержанта, уже поднявшего для выстрела штурмовой плазмомет. БУМ! Сержант катится по полу. БАМ-БАМ-БАМ! Очередь из автомата вспарывает воздух, и разрывные пули разносят декоративную пластиковую обшивку стены. Лаборантка делает невероятный переворот и уходит с линии стрельбы, как-то дико порыкивая. Лицо ее посерело и вытянулось. Такого ужаса я давно не испытывал — фильм «Чужой» и я чуть ли не в главной роли. Автомат снова дернулся, пытаясь зацепить непонятное существо, но снова мимо, потом что-то мелькнуло, и я, получив удар в грудь, отлетел в одну сторону, а автомат в другую. Чуть в стороне лежал и хрипел от боли сержант, он повернулся на бок и попытался встать, но тут же получил удар ногой, точнее лапой и, гремя снаряжением по полу, покатился вдоль коридора. Я лежал на спине и, поднявшись на одну руку, попытался заговорить.
— Чего тогда сразу не напала, а начала комедию разыгрывать.
Существо остановилось, посмотрело на меня, оскалило пасть со множеством мелких зубов, мерзко захихикало и, с трудом выговаривая слова, ответило:
— Хотела пройти свободно и получить много мяса. Интересно охотиться. Вы интересная пища, опасная. Приятно. Интересно.
Что-то тварь заговариваться стала. Я перевалился на бок и выхватил из набедренной кобуры АПС, но снова получил удар, и пистолет, грохоча, улетел в угол. Это дало мне возможность подскочить и хоть как-то встать на ноги и выхватить из-за спины короткий меч, чем-то похожий на киношную катану, но сделанный на заказ из суперпрочных материалов. Я даже не успел улыбнуться от абсурдности картины, когда руки сами повели холодное оружие по дуге, реагируя на боковое движение существа. Взмах, руку чуть не вырвало, но коридор наполнился визгом, а я уже по привычке скакнул в сторону, уходя с линии вероятного нападения. Вжих! Что-то мелькнуло над головой, дернулся в сторону и увидел, как кресло, на котором недавно сидел, как пушинка ударилось в стену, разлетевшись на куски. Но существо продолжало выть, и скорость его прыжков явно поубавилась, поэтому во время очередного прыжка в этом вообще-то небольшом помещении, я сделал шаг вперед и наугад махнул клинком, стараясь подловить эту тварь. БУМ! Опять дернуло руку, и визг перешел уже на уровень ультразвука. Развивая успех, взявшись уже двумя руками за длинную рукоять, рубанул крест-накрест и, уже испытывая какое-то древнее, исходящее из глубин генетической памяти удовольствие, ощутил, как остро заточенный меч перерубает что-то живое, слегка захрустев на костях.
Читать дальше