Сергей Шкенев - Чертобой. Свой среди чужих

Одноухий зверь, которому из-за недавней контузии разрешили остаться рядом с грозной начальницей, лизнул сапог и печально вздохнул, подтверждая прискорбный факт. И вид при этом имел настолько пришибленный, что девушка не удержалась и погладила бедолагу по макушке. Тот замер, опасливо поглядывая на сидевшего неподалеку Василия, но, получив одобряющий кивок, изобразил на морде довольную улыбку.

А Васька церемонно поклонился:

«Поздравляю, сударыня! По нашим обычаям вы только что ввели данную особь в состав своей семьи».

— Чего?

«Не переживай, там, во-первых, испытательный срок не меньше двадцати земных лет, а во-вторых, принятие в семью должны утвердить три командира равного мне ранга. Я-то согласие даю, а вот остальные…»

— Черт с ним, утверждением. Лучше скажи — кем там я его приняла?

— Мужем! — заржал Санек, за что тут же получил подзатыльник.

«Все не так страшно — всего лишь младшим родственником на правах двоюродного брата. Но обязательно с соответствующими обязанностями с его стороны».

— Какими?

«Сама и определишь».

Лена мстительно улыбнулась, бросив на одноухого оценивающий взгляд, а ее младший брат уже начал строить грандиозные планы переглаживания всего доступного воинства. Глаза разгорелись, а в мыслях было такое…

«Даже не думай!» — предостерег Василий.

— А чего такого-то?

«Ничего, конечно, но две крупные стаи уже получили сигнал о начале ритуала приема в семью и движутся сюда со скоростью… Короче — у тебя есть пятнадцать минут, чтобы забраться вон на то дерево и сидеть там тихо-тихо».

— Какой еще ритуал? — возмутился Саня. — У искусственно выведенных инопланетных чудовищ не должно быть никаких ритуалов. Тем более какая семья, если вы все из яйца вылупились?

«Это не яйца, а десантные капсулы, — терпеливо пояснил зверь. — А так мы вполне живородящие, теплокровные и млекопитающие. Да, выведены искусственно… но должны же оставаться всякие рудименты и атавизмы? Вот и просыпается генетическая память потихоньку. Так что ничто человеческое нам не чуждо».

— Точно-точно, все человеческое вам съедобно.

— Не умничай. — Лена взяла младшего брата за плечи и развернула в направлении дерева. — Через пять минут ты уже там.

Санек пробормотал под нос что-то злое, наверняка про дискриминацию по возрастному признаку, и ушел, на прощание пригрозив одноухому зверьку кулаком. Тот привстал на задних лапах и виновато развел передними — извини, мол, но я тут совершенно ни при чем, это все начальство придумало, понимаешь. Саня понимал, но продублировал угрозу другим кулаком, обещая новому родственнику массу не менее новых впечатлений.

А Васька тем временем развил бурную деятельность — выстроил подчиненных (что получилось на удивление быстро) и принялся отрабатывать с ними прохождение торжественным маршем. На возражения Лены отвечал коротко:

«Это будет круто».

В том, что это действительно так, девушка убедилась лично минут через двадцать — проломившаяся через кусты неорганизованная масса тваренышей застыла на месте, завороженная невиданным зрелищем парадного строя. Строгая дисциплина производила поистине гипнотическое действие, а на мордах прибывших командиров, опознаваемых по большому росту, застыло удивление пополам со жгучей, но белой завистью. Подходить ближе они не стали.

«Им стыдно. У нас армия».

— А у них?

«Сброд, толпа, банда, сборище. Выбирай подходящий термин сама».

Звери первого призыва, старослужащие, так сказать, придерживались аналогичного мнения и снисходительно поглядывали на диких сородичей. Смотрите, оборванцы, и понимайте, что значит настоящая Старая Гвардия! Это вам не головастиков в лужах ловить — это настоящая служба!

— И долго так будут стоять?

«Не знаю, сам не ожидал настолько сильного эффекта».

— А что делать?

«Позови».

— Каким образом, если они русского языка не понимают? — Лена сердито тряхнула головой и, присев на одно колено, вытянула вперед правую руку: — Цып-цып-цып-цып…

Ответная реакция стала для нее полной неожиданностью — командиры стай распластались по земле, закрыли морды передними лапами и медленно поползли, отталкиваясь задними. Их подчиненные безмолвствовали.

— Чего это, Вась?

«Погоди… а, вспомнил! Ты сделала жест Верховного Вождя, принимающего присягу у обреченных на Последний Подвиг. Выбранные не имеют права отказаться».

— Сработает программа?

«Знаешь… — В мысленном голосе Васьки звучало сомнение. — Вы, то есть мы, люди, можем сломать все, что угодно. И программу в первую очередь».