Николай Андреев - Восьмой уровень. Право выбора

Схватки с тартами и клидами Андрей не смотрел. Юноша не получал ни малейшего удовольствия от кровавого зрелища. Сражающихся воинов юноша не знал. Их судьба его не интересовала. Пропустил Волков и первые одиночные поединки. Закрыв глаза, Андрей пытался восстановить душевное спокойствие, расслабиться. Берсенки заставили его понервничать. Унять дрожь в руках удалось не сразу. Медленно, постепенно юноша погружался в прострацию. Сейчас главное отрешиться от реальности, забыть о смерти.

Надрывный, вибрирующий сигнал вернул Волкова в мир боли и крови. Андрей встал, неторопливо двинулся к стеллажу. Надев новые наручи, юноша убрал меч в ножны, взял копье и небольшой круглый щит. Раны на руке неприятно ныли, особенно при контакте с крепежными ремнями. Пятеро наемников уже стояли у лестницы. Волков обратил внимание, что у всех одинаковые доспехи. Таково требование Браена Клевила. Поединки проводились по определенному сценарию.

– Помните, правила изменились, – произнес Норкати. – Если вы убили противника, можете без каких-либо дополнительных команд нападать на любого врага. Но не спешите, в авантюры не лезьте. Ошибки здесь не прощают.

Ворота открылись, и гладиаторы начали подниматься по ступеням.

– Ваше высочество, уважаемые гости, дамы и господа, Одинокий Волк! – с пафосом выкрикнул распорядитель.

Зрители взревели от восторга. То и дело слышался истошный женский визг. Эмоции захлестывали представительниц прекрасного пола. Бойцы заняли свои места на арене. Андрей находился в центре. Странно, но соперников почему-то не было. Это не к добру. Похоже, эстерианцы что-то приготовили.

– А теперь наш обещанный сюрприз, – после паузы продолжил Клевил. – Подобных воинов вы в Ассоне еще не видели. Встречайте ужасных, беспощадных горгов!

Из подтрибунного помещения выбежали шесть тхакенцев. Выглядели они устрашающе. Сверкающие шлемы, латы, в левой конечности прямоугольные щиты, в правой изогнутые клинки. Издали насекомые были похожи на вооруженных скелетов. Волков грубо выругался. Опять Соунвил подсуетился. Вот пронырливая сволочь. Умудрился даже горгов заполучить. Такого поворота событий толпа явно не ожидала. На секунду она смолкла, а потом взорвалась бешеным ревом. Тхакенцы тут же бросились в атаку.

– Не подпускайте их вплотную! – пытаясь пробиться сквозь дикие вопли зрителей, воскликнул Андрей. – Средняя пара лап у насекомых очень опасна…

Горг быстро приближался к юноше. Разглядеть бойца теперь не составляло ни малейшего труда. Огромная голова, круглые сетчатые глаза, гигантская челюсть. Упругие усики просунуты через специальные отверстия в шлеме. Тонкая шея защищена металлической пластиной.

Юноша метнул в тхакенца копье. Воин успел закрыться щитом. Судя по всему, он неплохо обучен. Организаторы шоу явно тренировали насекомых. Горг смело пошел в атаку. Удары мечом сыпались один за другим. Сильными их не назовешь, но противник был невероятно быстр и ловок. А это как раз козыри Волкова. В данной ситуации шансы на победу у бойцов примерно равны. Правда, на стороне Андрея опыт. В отличие от тхакенца, для него это далеко не первый поединок. Юноша пока только оборонялся. Пусть противник демонстрирует свои навыки, устает. Насекомые тоже не двужильные.

Боковым зрением Волков наблюдал за наемниками. Дела у них шли не лучшим образом. Почти все отступали под натиском горгов. Некоторые уже получили серьезные ранения. При таком раскладе долго тянуть с тхакенцем нельзя. Несколько поражений и люди останутся в численном меньшинстве. А сражаться с двумя или тремя насекомыми довольно проблематично.

Поймав горга на встречном движении, Андрей нанес ему мощный удар в область груди. Острый клинок рассек доспехи и вонзился в тело тхакенца. Насекомое зашипело и отпрянуло назад. Теперь уже Волков непрерывно атаковал горга. В какой-то момент тхакенец раскрылся, и юноша наотмашь рубанул врага по плечу. Правая конечность насекомого отлетела в сторону. Добить безоружного противника труда не составило. Расовая принадлежность противника все же имела значение. К горгу Андрей не испытывал ни малейшего сострадания. Успех Волкова был единственным. Тхакенцы уже убили двух наемников и теснили третьего. Юноша бросился ему на помощь.

К сожалению, Андрей опоздал. Парень дрался отлично, тяжело ранил своего соперника, но предупреждение Волкова он, видимо, не слышал. Один из горгов сумел навязать воину рукопашную схватку. В средних конечностях насекомого оказались кинжалы. Тхакенец нанес ими в грудь бойца ударов десять. Истекая кровью, наемник опустился на колени. Именно в этот момент и подбежал Андрей. Отбив выпад первого горга, юноша проскочил мимо него, и, не давая второму поднять меч, отсек насекомому нижнюю конечность. Тхакенец рухнул на песок рядом с поверженным гладиатором. Резкое круговое движение, и клинок снес горгу голову. Наемник был еще жив.