Джеймс Лонг - Основное событие

Непрерывные метания Горца привели его к стойке, где, поджав ноги, сидела Речел. Сконцентрировав все внимание на Роузе, он не успел заметить Макклауд, и это стоило ему сломанной лодыжки. Он упал на пол, очутившись лицом к лицу с Макклауд, на его грубой физиономии застыло удивленное выражение. Макклауд ударила его еще несколько раз и поднялась, поняв, что он уже не проявляет к драке ни малейшего интереса.

Роуз тронул ее за здоровое плечо:

— С тобой все в порядке?

Макклауд уставились на него как на сумасшедшего, а потом заметила, куда направлен его взгляд. Ее рука была в крови. Она посмотрела на лежащего Горца и вопросительно вскинула голову. Роуз молча кивнул.

Тогда Макклауд резко ударила поверженного врага в живот. Тот захрипел, и его недавняя трапеза, состоявшая главным образом из напитков, изверглась на пол. Макклауд приготовилась приложиться еще раз, но Роуз ее остановил.

— Нам лучше уйти, — сказал он. Макклауд удивленно взглянула на него:

— Как — уйти?..

— Ты должна слушаться мужчину, женщина. Роуз и его спутница повернулись к последнему из нападавших. Он стоял у противоположной стены; одна его рука прикрывала грудь, а другая сжимала ружье. Немногие посетители бара — те, которые не успели сбежать в ресторан, — застыли на месте. По-видимому, никто из них не был вооружен, но чувствовалось, что способ прекращения разборки, выбранный Горцем, кажется им весьма уместным.

Макклауд посмотрела в глаза последнему противнику.

— Сначала ты сам завариваешь эту кашу, а потом, когда мы утерли вам носы, начинаешь размахивать оружием?

Тот ничего не ответил ей, но глаза его говорили о многом.

— Вот это и называется честью Горца, о которой ты мне столько рассказывал, Роуз?

Пятясь к выходу и стараясь не делать резких движений, Роуз увлек ее на улицу.

Холодный воздух освежил их разгоряченные тела. Джереми взял Речел за руку и со всей возможной скоростью повел ее прочь. Несмотря на ранний час, улицы были пусты.

— Знаешь, Роуз, я думаю, что сегодня ты спас мне жизнь.

— Что за чушь! Из-за меня ты чуть не лишилась глаза. Я уж молчу обо всем остальном...

Он заметил такси и яростно замахал рукой в его сторону. Содержание адреналина в крови Речел резко упало, и она тяжело повисла на своем спутнике.

— Нет. Ты спас мне жизнь. Я у тебя в долгу.

Подъехала машина.

— Кстати, где ты научился всем этим штучкам? — прошептала Макклауд.

— Я несколько лет провел на Люсьене. Впрочем, главному я выучился на Нортвинде, у мамы.

Почти теряя сознание, Макклауд осела в его руках.

— А крик, — спросила она слабым голосом, — где ты научился ему?

Роуз взглянул на нее, удивляясь, что она все еще может говорить. Водитель такси вышел, чтобы открыть дверцу. Судя по его лицу, он был весьма обеспокоен.

— Это крик духа, если ты веришь в подобную чушь. Мой сэнсэй говорил мне: если возникнет крайняя необходимость, можно освободить часть своего духа и ошеломить соперника. Я впервые использовал его знания только сейчас, во время драки.

Кровь капала сквозь пальцы Роуза на тротуар, в то время как водитель открывал дверцу и пытался помочь ему усадить наконец потерявшую сознание Речел. Шофер захлопнул за ним дверь и поспешил на свое сиденье.

Роуз посмотрел на Макклауд и крепко обнял ее.

— Я и сам в первый раз услышал нечто подобное, — сказал он, обращаясь к бесчувственному телу.

Тара, Нортвинд 25 апреля 305-4 года

Следующие сутки Роуз провел в больнице рядом с Макклауд. От удара разбитой бутылкой пострадали кожа и мышцы на ее плече, но в целом рана не представляла серьезной угрозы. Однако наложить швы врачи не смогли, а потому Макклауд была вынуждена воздерживаться от движений рукой до тех пор, пока рана не затянется сама.

Роуз проводил у ее кровати все приемные часы, а ночевал в холле. Однако через сутки после поступления Речел в больницу он ей надоел, и она весьма недвусмысленно попросила его уйти. Дежурные медсестры обрадовались его уходу. Никогда прежде им не доводилось слышать столь яростной критики: Роузу казалось, что они попросту бездельничают.

Выйдя из больницы, Джереми несколько часов бродил по городу, ощущая муть в голове и в желудке. Он позавтракал в первом попавшемся ресторанчике неподалеку от Форта, но это не разогнало его тоски. Машинально ковыряя вилкой в тарелке, он наконец-то решился пойти домой.

«Настроение и так хуже некуда, — думал он. — Почему бы не испортить его еще больше?»