Илья Новак - Демосфера

— Давай думай!

— Ка-а… как — думай? О чем? Это не роботы, я не м-могу ими управлять!

Колесничий покосился на Шунды, с вялым видом разглядывавшего великана, подкатил к краю и выкрикнул:

— Эй!

Эха не было — звук камнем упал вниз и пропал.

Зато откликнулся титан — качнул головой и забормотал, шевеля коричневыми губами:

«Джашш, дрогра, каршанг, вабладр…» На другой стороне колодца Ася Одома стояла неподвижно. Магадан оглянулся на разрезанное кольцами рвов пространство, посмотрел вверх, перевел взгляд на модуль…

Клон поднял руку и положил ее на край колодца.

— Чего это он? — опасливо спросил колесничий, отъезжая от ладони размером с легковой токомобиль.

Раппопорт молчал, разглядывая шершавую кожу в мелких оспинах, оттопыренный большой палец — если бы старик обнял его у основания, то не смог бы сцепить руки.

— Мо-о… может, он так реагирует на в-всех, кто по-о… подходит к колодцу. А может, им управляют…

— Кто?

— Искины.

— Они хотят, чтобы мы спустились?

Старик пожал плечами:

— Хо-о… хотят, не хотят… Они позволяют нам про-о… пройти, вот и все.

— Командир… — начал колесничий, поворачиваясь к мальчишке, и увидел, как тот шагает на ладонь. — Погоди! Ты уверен?..

— Давай залазь, — сказал Шунды.

Вздохнув, Магадан подтолкнул старика, перекатился с твердой поверхности на прогибающуюся мягкую плоть и потянул за собой модуль.

Как только все трое оказались на ладони, клон отвел руку от склона и начал медленно наклоняться, опуская запястье вдоль ровной отвесной стены. Края колодца унеслись ввысь. Шедшее из рвов тепло сменилось холодом, смрадный воздух очистился.

Вид огромного брата, на ладони которого он стоял, погрузил Шунды в омут апатичного ужаса. Мерцающий кружок приблизился и обратился ледяным озером; только сейчас стало видно, что на другой стороне падают узкие потоки раствора, похожие на красные шнурки, свисающие вдоль стены. С каждым метром все, что находилось выше, давило на плечи сильнее и сильнее, гнет тысяч тонн материи ощущался почти физически.

Тыльная сторона ладони, качнувшись, прижалась ко льду, образованному замороженным раствором, и мороз окутал ступивших на него. Тускло-красная толща, казалось, длится вниз бесконечно. Шунды разглядел вмерзшие в лед фигуры, бесчисленные нагие тела, висящие на разной глубине, как куски мяса в замороженном кровяном холодце. Озеро было идеально круглым, в центре его находилась сфера двухметрового диаметра. Перед ней кто-то стоял, в стороне лежали неподвижные тела.

— Магадан, ты охраняй, — велел Шунды. — Гляди внимательно, чтоб никто не помешал, пока я… Пока я дело делать буду.

Когда они сошли с ладони и колесничий стянул модуль, рука вознеслась ввысь — титан выпрямился. Они медленно направились к центру. Каждый шаг давался с трудом, дно колодца беззвучно потрескивало в застывшем напряжении вечного настоящего, сквозь которое тело приходилось продавливать, преодолевая сопротивление лишенного духа вещества. Волоча модуль, Магадан медленно катился позади всех, глядя на застывшие в ледяной толще нагие фигуры. Отвесные стены замыкали пространство мертвого холода, чудовищное в своей ограниченности, предельной замкнутости ледяного круга, где гнет всех грузов напирал отовсюду.

— Преисподняя мгла, — бормотал старик. — Сюда сочатся все соки, сукровица… Го-о… господи, я п-почти ожидал увидеть… Увидеть к-красное, черное и желтое…

— Что это там впереди? — спросил Магадан.

— Дно ду-у… души… Это средад.

Бремя всей мировой материи сошлось в месте, к которому они приближались. Две фигуры стояли спинами к сфере, среди лежащих тел только одно шевелилось, но так слабо, что Магадан решил: вреда тот, который выжил, не причинит.

Шунды Одома сунул руку в рюкзак и достал пистолет. Он шел, глядя на пару клонов, медленно, с трудом переставляя ноги сквозь мучительное вещество мирового дна. Он не был мертв, но жив он не был тоже, он коченел, видя перед собой лишь тех, кто, держась за руки, стоял перед средадом. Время каплями сеялось к поверхности сферы, ее лишенная цвета мягкая субстанция захватывала секунды, посверкивая ледяными искрами оцепеневших мгновений. Средад оставался неподвижен, но казалось, что он беспрерывно пульсирует, стремясь вырваться из того пространства, которое занимает сейчас, и лишь тиски холода мешают ему.

Сверху Дан тоже видел сферу и фигуры рядом. Среди мертвецов, до половины вмерзших в лед, лежала Ната — клоны успели раздеть ее. Еще живая, она шевелилась, пытаясь отползти.