Анастасия Титаренко - Ржавые цветы

Призрачный свет очертил силуэт красивой женщины.

– Я больше никогда не буду плакать, бутончик мой, никогда. И ты тоже не будешь плакать…

Габриэль отошла от окна и растворилась в темноте.

Вздрогнув, Тига проснулась. Она не собиралась засыпать здесь, и теперь ее мучило смутное чувство вины – Стив и Лейн ждали ее. Девушка торопливо сбежала по лестнице и выбралась на козырек. Легко соскочив на землю, она дошла до парочки. Лейн мирно спала на коленях у Стива. Не став тревожить девушку, Тига уселась рядом. Стив повернулся к ней, вопросительно подняв брови.

– Нашла неплохую квартирку, минут двадцать идти, – шепотом сказала Тига. – Забраться туда не сложно, так что можно не торопиться.

Парень кивнул.

Тига устроилась поудобнее и расслабилась, провалившись в полудрему. Внезапно она распахнула глаза, проснувшись так резко, словно ее кто-то ударил. Что-то было не так, неправильно.

Напор ветра, который был настолько привычным, что уже почти не ощущался, стал стихать. Пока девушка ошарашенно хлопала глазами, ветер утих совсем. Тига поднялась с земли и прислушалась.

– Эй, малыш, подъем, – обеспокоенно прошептал Стив Лейн на ухо, нежно тряся ее за плечо.

Девушка распахнула глаза и огляделась. Когда царящая неправильность дошла и до нее, Лейн стремительно вскочила.

– Драпаем, – невозмутимо бросила она, подбирая с земли мешок поменьше.

– Я поведу, – кивнула Тига, забрасывая на плечи свой рюкзак. – Тут недалеко.

Троица в спешке устремилась по обломкам, то и дело оскальзываясь на неустойчивой бетонной крошке. Когда они добрались до козырька, воздух разорвал заунывный вой. Преисполненный скорби зов пустынных волков прокатился по улице, с которой только что убрались люди, заставив их еще быстрее подниматься по лестнице.

– Орут так, будто уже рядом, – выдохнул Стив, когда они добрались до нужной лестничной площадки.

– А они и есть рядом, – ответила Тига, открывая дверь в облюбованную квартиру. – Мы же на окраине. А эти твари чувствуют затишье загодя и подходят ближе к городу.

– Ну ты у нас прям биолог! – насмешливо фыркнула Лейн, достав из своего мешка небольшую вечную лампочку и поставив ее на тумбу.

Тига пожала плечами.

– Вы тут обустраивайтесь, а я пойду посмотрю, – бросила девушка через плечо и вышла из квартиры.

Влюбленные посмотрели ей вслед и переглянулись. До Тиги донесся негромкий веселый смех Стива, и она решила не торопиться с возвращением. Она спустилась на этаж ниже и подошла к краю пола. Благодаря тому, что стена со стороны улицы отсутствовала, местность отлично просматривалась. Тишина, воцарившаяся после того, как стих ветер, нарушалась только редким грохотом падающих обломков. Внезапно по улице снова прокатился вой, перемежающийся рыками и шипением. Звук был настолько громким, что Тига поспешно спряталась за выступом боковой стены и осторожно посмотрела вниз. Из проулка между соседними домами выбрался крупный песчаный волк, таща в зубах что-то бурое. За ним на приличном расстоянии следовало два животных помельче. Тига присмотрелась повнимательнее и скривилась. Бурый ошметок в зубах волка оказался развороченным человеческим торсом, одетым в рваную футболку. Один из мелких волков сделал выпад, намереваясь ухватиться зубами за руку, которая на связках тащилась за куском тела, но крупный волк, обернувшись, утробно зарычал и тряхнул головой, отчего рука отлетела на несколько шагов вперед. Мелкий волк взвыл, отскочил в сторону и исчез в щели между плитами.

– Да, этот город полон мертвецов, – едва слышно сказала рыжеволосая женщина, оперевшись о стену за спиной у Тиги. – Живым здесь не место.

– Я знаю, мам, – тихо, чтобы не привлечь внимания волков, ответила Тига.

– Ты все делаешь правильно, – Габриэль легко коснулась волос дочери и снова исчезла.

– Я все делаю правильно, – эхом отозвалась девушка.

Мелкий волчок вновь появился в поле зрения, с рычанием выволакивая из-под плиты кусок ноги в тяжелом ботинке. Вожак стаи, занятый своей добычей, не обратил на это внимания, но зверь поменьше, которому так и не удалось отхватить ни куска, злобно шипя, накинулся на собрата, стремясь отобрать добычу. Тига понимала, что ради собственной безопасности за животными нужно следить, но от разыгрывающегося представления ей становилось не по себе. Девушка вдруг остро ощутила, что город завален трупами, тысячами мертвых людей, которые стремились к чему-то, пытались выжить… а теперь мертвы. Она буквально услышала этот многоголосый шепот несбывшихся надежд, передернулась и отползла от края, стараясь не смотреть на жуткое пиршество внизу. Возня и перерыкивания красноречиво свидетельствовали о том, что волки намерены продолжать свою трапезу в этом месте. Тига уселась в дальнем углу комнаты и расслабилась. Вряд ли эти умные животные полезут в драку с живыми людьми, если запросто можно перекусить доступной мертвечинкой.