Анастасия Титаренко - Ржавые цветы

А потом жизнь швыряет ее в бурлящий котел, в котором эти дети варились с самого начала. Тига снова пощупала саднящий нос.

Везение… И мать, которая дала дочери время научиться быть сильной. Ценой своей жизни. Девушка с удивлением поняла, что эти воспоминания сейчас не вызывают у нее никаких эмоций. Они стали тусклыми и невыразительными, как сеть тонких трещин на потолке. Вечная лампа над головой замигала и потухла. Тига запрокинула голову, наблюдая за тем, как медленно разгорается система дневного освещения. По велению Бо в убежище началось утро.

Вейн, развалившийся на своем спальнике, всхрапнул и открыл глаза. Он наградил Тигу подозрительным взглядом и соскочил на пол.

– Чего стоишь? – буркнул парнишка, зашнуровывая ботинки. – Бо приказал явиться к нему сегодня утром, если ты не в курсе.

– Не в курсе, – пожала плечами Тига. – Я есть хочу.

– Потом поедим. Пошли! – Вейн накинул на плечи куртку: после сна в теплом спальнике каморка казалась на удивление холодной.

Девушка, которая все это время бродила в одних носках, поспешила обуться.

– Давай, давай, – нервничая, торопил ее Вейн. – Бо не любит ждать.

Тига бросила на парня косой взгляд и тщательно завязала шнурки.

После непродолжительной пробежки по коридорам, во время которой Говейн бесцеремонно волок Тигу за руку, они ввалились в комнату Боуина. Девушка окинула взглядом группу сонных мужчин и перевела взгляд на вожака. Тот с абсолютно невозмутимым видом восседал на кособоком диване, грызя сухарики.

– Привел, – хмуро отчитался Вейн и подтолкнул Тигу вперед.

Бо неторопливо дожевал очередной сухарь и откашлялся.

– Добровольцы, – он широким жестом указал на толпу зевающих амбалов. – Веревки с крючьями, – не менее театральный взмах привлек внимание к пузатому мешку, ощетинившемуся металлическими остриями.

В воздухе повисла пауза.

– А покрышки? – только и смогла спросить Тига.

Боуин, ожидавший несколько более восторженной реакции, разочарованно цокнул языком.

– Покрышки снаружи. Их все равно придется тащить куда-то, так что заносить я не приказывал, – с оттенком самодовольства сказал он.

Про себя Тига отметила, что вожак склонен к некоторой театральности. Рано или поздно это можно будет использовать в своих целях… Она улыбнулась.

– Тогда пусть добровольцы берут покрышки, и мы пойдем к башне, – зевки скучающих мужчин резко прекратились, и в девушку впилось полтора десятка злобных взглядов.

– Нам нужна восточная сторона, где находится ветрорез, – девушка ответила недовольным не менее злобным взглядом.

Бо с удовольствием хлопнул в ладони и поднялся с дивана.

– Ну, вы слышали, что сказала дама, – он просмаковал последнее слово, как изысканный деликатес. – Вперед, и с песней. Сегодня я пойду с вами.

В глазах мужчины блеснул озорной огонек.

Огонь разгорался плохо. Сильный ветер пресекал все попытки поджечь ссыпанные в ржавую бочку дрова, и даже то, что они были щедро политы керосином, не сильно меняло ситуацию. Рик суетился, то и дело ронял спички и очень нервничал под пристальным взглядом Боуина. Остальная часть группы была занята перетаскиванием огромных шин из соседнего склада. Эти шины в высоту достигали половины человеческого роста и были ужасно тяжелыми. К счастью, тащить их приходилось не очень далеко – площадь, на которой стояла башня, была окружена ремонтными мастерскими и гаражами для погрузочной техники, а некоторые из них практически не пострадали от обстрела. Тига несколько раз порывалась сходить к гаражам, чтобы обследовать их, но Бо мягко и настойчиво пресекал все эти попытки. В этой вылазке он старался не отпускать девушку далеко, потому что недовольство его подчиненных, никогда не славившихся особенным терпением, могло сыграть дурную шутку.

Рик наконец-то поджег дрова, и в воздух выстрелил высокий язык пламени от занявшегося керосина. Чтобы защитить огонь от ветра, бочку тут же накрыли ржавым куском железа. Тига в задумчивости обошла вокруг нее, наблюдая за тем, как из крупных пробоин валит дым. Железо уже успело нагреться и теперь распространяло вокруг себя приятное тепло. Девушка поправила ногой обломок, который подпирал бочку, не давая ей опрокинуться под сильным напором ветра, и вперила взгляд в башню. На ней уродливыми наростами маячили три бетонных кольца, в каждом из которых темнели провалы бойниц. Девушка еще никогда не подходила к башне так близко, и сейчас, получив возможность рассмотреть все детали охранной системы, чувствовала себя очень уязвимой. Опасную зону по периметру усеивали останки неудачливых штурмовиков, и это действовало на людей удручающе. Среди добровольцев то и дело вспыхивали мелкие ссоры и потасовки. Но, несмотря на это, задача, поставленная Боуином, была выполнена: из близлежащих складов мужчины притащили с полсотни шин, и теперь эта гора громоздилась метрах в десяти от зоны обстрела. Тига подошла к груде покрышек и легонько пнула одну из них. Она старательно не обращала внимания на то, что служило ориентиром границы, но взгляд то и дело возвращался к небольшой кучке костей, практически засыпанной песком.