Анастасия Титаренко - Ржавые цветы

Говейн вернулся с мешком и большой пластиковой бутылью с водой. Он постоял в дверях, молча осматривая опустевшую комнату и кучки вещей, но потом принял какое-то решение и бодро подошел к Стиву.

– Вот вода. Там еще четыре таких пузыря, а здесь сухари, галеты, есть какие-то консервы… Короче, нам хватит.

Парень выхватил у Вейна бутыль, свернул крышку и жадно припал к горлышку.

Даже если там есть запасы – а они, скорее всего, есть, – то их хватит ненадолго. Люди привыкли хранить под рукой самое необходимое, а сами склады тщательно прячутся и маскируются. И сколько там людей? Мужчины или женщины? Дети?.. Предположим, припасов хватит еще на неделю… Ну, на месяц. А потом что? В городе больше ничего не найти, да и по самому городу лазить опасно, пока щели между обломками как следует не занесет песком. Пройдут месяцы, если не годы. Да и потом найти что-то станет только труднее, просто перемещаться будет безопаснее.

Стив передал воду Лейн, и та вцепилась в нее мертвой хваткой. Говейн молча наблюдал.

«Интересно, знает ли Вейн, что Лейн девушка? – отвлеклась от своих раздумий Тига. – Вейн и Лейн… Чудная пара».

Наконец пришла ее очередь пить. Тига сделала первый глоток и только после этого поняла, насколько ее мучила жажда. Казалось, она может выпить всю бутыль целиком, а в ней было литров пять, не меньше. Наконец девушка через силу остановилась и завинтила крышку. Стив и Лейн молча подчищали содержимое мешка, рассыпая вокруг себя крошки. Никогда они еще не выглядели такими близкими друг другу, как в момент, когда без единого звука уплетали тушеную говядину из одной банки.

Вейн наблюдал за ними со странно умиротворенным выражением лица. Казалось, он гордится тем, что сумел помочь.

Высоток в городе больше нет. С земли дирижабль не собьешь, можно только взорвать гондолу, а толку от этого – ноль. Что же делать?..

– Вейн, – позвала мальчика Тига. – Ты отведешь нас к остальным?

Мальчишка задумался на минуту и кивнул.

– М-м-м, зачем? – оторвавшись от тушенки, спросила Лейн. – Нам и тут хорошо. А потом еще чего-нибудь найдем. Нам же везет!

Она заговорщицки пихнула локтем в бок сидящего рядом Стива, отчего тот едва не подавился.

– Везение нас не спасет, – твердо сказала Тига. – Нужны люди. Много людей. И оружие. Мы возьмем башню штурмом.

Стив все-таки подавился.

– Докладывает Питер Флори, командир восьмого отряда низкоскоростных бомбардировщиков эл-эф триста четырнадцать типа «воздушный танк». Сопротивление на транзитном пункте Ка-четыреста одиннадцать подавлено, все огневые точки противника уничтожены. Потерь среди личного состава и боевой техники нет. Три машины пострадали от пыли, но подлежат ремонту. Миссия выполнена, сэр. – Лицо Питера Флори на цветном дисплее дрожало и искажалось помехами.

Мужчина в сером деловом костюме улыбнулся:

– Поздравляю. Передай ребятам, что они получат дополнительный выходной в этом месяце, – лишенным интонаций голосом произнес он. Потом протянул холеную руку к пульту управления и отключил канал связи.

Задумавшись, мужчина отошел от приборной панели и уселся в кресло возле стола.

В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Потом его нарушил второй присутствующий, как две капли воды похожий на того, что сидел в кресле:

– Поздравляю вас, первый заместитель. Проблема в северо-западном секторе решена.

Первый заместитель молча кивнул.

– Мы не можем позволять себе такие потери на этом транспортном маршруте, – с мурлыкающими нотками в голосе продолжил коллега.

Первый заместитель снова кивнул:

– Да, я не ожидал, что группка дикарей может доставить столько неудобств. Но теперь с этим покончено. Спасибо за поддержку, второй заместитель.

– О, не за что, – второй заместитель грациозно повел плечами. – Мы все делаем одно дело – защищаем интересы Корпорации… Но ситуация действительно сложилась интересная. Беспрецедентная, я бы сказал.

– Да, такого еще не случалось, – настороженно согласился первый заместитель.

– Именно поэтому, исключительно ради научного интереса, я предлагаю вам маленькое пари, – второй заместитель переплел пальцы под подбородком и искоса посмотрел на собеседника. – Вели Корпорация потеряет еще один транспорт в пункте Ка-четыреста одиннадцать, то вы подпишете договор о финансировании еще одной транзитной вышки в северо-западном секторе.