Андрей Стрелко: Западня

Команда старателей быстро расположилась у выхода.

– Три, два, один! – отсчитал Крюк, давая сигнал к атаке.

Дверь отъехала в сторону, Серый и Санитар ударили очередями по остаткам отряда сектантов, а Крюк запустил гранату в лестничный проем, туда, где скрывался самый сильный из карликов.

Воевать было почти что не с кем: сектанты и мутанты изрядно покрошили друг друга, Серый и Санитар уложили последних бойцов «братства», те, наверное, и не поняли, откуда пришла смерть. Армия контроллера тоже прилично сократилась: в живых осталось всего три мутанта, включая того, что стоял на лестничной площадке, – Крюк не знал, достигла ли его граната цели, поэтому на всякий случай считал, что тот пока еще жив.

Два карлика, покачиваясь, шагали к людям. Шансов на победу у них не было, скорее всего, сейчас в них говорили разгоряченные сражением инстинкты, а не здравый смысл. Но Крюк предостерегающе поднял руку, давая понять, что стрелять сейчас не нужно.

– Эй, Большой! – громко позвал Крюк. – Давай поговорим!

Старатель сделал небольшую паузу, чтобы контроллер смог осознать его слова. Карлики как по команде остановились, значит, контроллер все слышит.

– Мы не хотим твоей смерти! Тебе нужна свобода, нам надо пройти! Там нас ждет друг! Мы все равно пройдем, но мы не хотим тебя убивать!

Очередная пауза. Если бы не поджимало время, то договориться с контроллером удалось бы наверняка, в этом Крюк был уверен, но бойцы «братства» вот-вот должны были появиться на арене, а его компании еще надо было успеть перебраться на лестничный проем, чтобы уйти из зала незаметно для сектантов.

– Большой, ты слышишь меня? Я говорю дело: дай нам пройти и иди на все четыре стороны! Иначе нам придется воевать, а у тебя осталось мало бойцов!

Оба бойца контроллера находились в прострации, что говорило об усиленных мыслительных процессах, протекавших в голове псионика, – обычное дело, когда контроллеру становится страшно, он всегда ослабляет поводок до минимума.

Крюк понимал, что счет идет на секунды, и еще неизвестно, что лучше: продолжать уговаривать контроллера или развязать с ним бой. В победе над мутантом он не сомневался, но на это может уйти слишком много времени, а как раз его в запасе не было.

Крюк уже дважды отсчитал по полминуты, которые он отвел контроллеру на раздумье, но ответа до сих пор не было. Стараясь не проявлять мысленных признаков агрессии, Крюк медленно начал поднимать автомат, время для переговоров подходило к концу, но карлики вдруг ожили и нехотя засеменили к лестнице. Похоже, переговоры прошли успешно, вот только не было бы поздно.

Крюку казалось, что он уже слышит тяжелую поступь бойцов «братства» по ступенькам ведущей сверху лестницы, хотя до нее было порядка ста метров и слышать шаги он, конечно же, не мог. Нервы были напряжены до предела: Крюк знал, что как только контроллер покажется в пределах видимости, то сразу попадет к нему на мушку, и если сектанты прибудут раньше, чем мутант отойдет на достаточное расстояние для того, чтобы люди смогли пройти, Крюк не задумываясь расстреляет его. Вот только думать об этом запрещалось: если контроллер почувствует хоть толику агрессии по отношению к себе, то забьется в самый дальний и темный угол, и тогда понадобится уйма времени, чтобы его оттуда выковырять.

Наконец-то в проеме двери показалась высокая тощая фигур.

– Не думайте о нем, – скомандовал Крюк, – пусть пройдет спокойно. И не смотрите ему в глаза.

Все, кроме Крюка, потупились, лишь искоса следя за передвижением мутанта. Тот тоже не смотрел на людей, понимая, что сейчас он слишком уязвим, чтобы проявлять какие-либо признаки агрессии.

Псионик уже спустился на второй этаж и зашагал дальше. Вот-вот путь к лабораториям будет открыт. Неуклюжие попытки высоченного контроллера укрыться за двумя карликами выглядели бы в другой ситуации просто смешными, но в данный момент смеяться было не ко времени. Сектанты и так дали Крюку и компании непозволительно большую фору, ему даже пришла в голову мысль, что, возможно, они и не полезут в подвал, но Зона тут же дала понять, что легкой жизни здесь не бывает.

В дальнем углу из мрака вылезли сразу три фигуры в легкоопознаваемых защитных костюмах и мгновенно взяли быка за рога. Один из бойцов «братства» вскинул снайперскую винтовку СВД, пытаясь поймать в перекрестье прицела кого-нибудь из беглецов, остальные бросились вперед, огибая препятствия. Крюк уже не следил за тем, как выскакивают один за другим сектанты, как они поднимают автоматы и «гауссы», он со всех ног бежал к спасительной двери, ведущей вниз, к выходу из подземелья. Рядом бежали Санитар и Серый, который еще и успевал тащить за собой отстающую Мэг, а Птица, несмотря на мелкие габариты и тяжелую ношу в виде добытого кристалла, чесал вперед так, что едва не проскочил мимо нужного прохода.