Сергей Калашников - Четвертая дочь императора. Оператор совковой лопаты

А вот и плод воспаленного воображения этих первобытных неофитов от идеи использования силы ветра для решения транспортных проблем. Тетраэдр из жердей водружен углами на трёх челноках, повернутых носами в одну сторону. Один впереди, два позади. Парус из коры, эти ребята — великие искусники всякую всячину из нее городить. Так что не лист это на раму натянутый, а целое крыло, насаженое на переднюю наклонную стойку.

Забавно, стойка-то вверху и внизу закреплена шарнирно. Вращается вместе надетым на неё пустотелым парусом, но и продольную нагрузку несет. Вот, для чего у него просили отковать эти колечки и стерженьки. А вместо киля опускают в воду просто доски. Да, не успел появиться в обиходе стальной инструмент, как технический прогресс делает семимильный шаг. Штаны бы не порвал.

Река, как и в прошлом году не замерзла. И треугольный тримаран с пирамидальной мачтой и листом коры внутри неё выделывает на воде забавные кренделя. Дикари и ржут, и ругаются, пытаясь заставить его бежать туда, куда им нужно. То руль повернут неверно, то парус. Хорошо, хоть опрокинуть такую рогопегу непросто, а то давно бы купались в зимней водичке. И слаживание экипажа проходит трудно. Вот их волочет хвостом вперед со сносом вправо. Интересно, как выкрутятся?

Сделали бы по-человечески, как он рисовал, спустили бы парус, веслами повернули, куда надо, да и начали бы все по-новой. Наверняка Хрупкий Кремень всех перекричал, вечно навыдумывает разной ерунды и орет, что если по евонному, то правильно, а все остальные ничего не понимают.

— Привет, Миша! — это Питамакан подошел полюбоваться на зрелище.

— Здравствуй. Как тебе эти чудаки? — хочется с кем-то позубоскалить. Всегда приятно обсудить чужую неудачу, выявить ошибки и просчеты, перечислить неиспользованные, но существенно лучшие варианты. Поиздеваться, осознавая, что сам бы такого не отчубучил. Потешить слегка собственное величие.

— Думаю, если поставят вперед две лодки, так, чтобы парус закрепился на боковой стойке, то управлять станет легче.

Из Мишкиных нынешних родичей этот — самый страшный. Бровастый, низколобый, с относительно небольшой нижней челюстью и оттопыренными губами — вожак. Хотя, на самом деле, делами тут заправляет его сестрица, Зеленая Уточка. Мать Айн. А он, скорее, распорядительный директор. И постоянно мотается в соседние роды. Они, как обычно, на зимовку собираются в низовьях Большой Реки. Все где-то тут неподалеку.

Увез семью Ветвистого Укропа — она перешла к Узкохвостым. А от Тонконогих приехали отец с сыном и поселились в опустевшем мандане. Питамакан говорит, что раздобудет им хозяйку у Лесных Шакалов. Криволапый Барсук обещал привести, когда придет за ножами.

Ещё, значит, ножи потребуются. Не в первый раз, и не в последний. Хотя, Мишке нетрудно.

Итак, сталь у него получается неважная. Керамика пористая. Охотиться он так и не научился. Зато подружился с добрыми дикарями, которых его изделия устраивают, и более-менее комфортно устроился. Над совершенствованием металлургических процессов работать особо некуда — самородки в Золотом Ручье попадаются все реже и сами они мельчают. Вернее, крупные собрали первыми. Места, откуда они берутся, найти не удалось, так что на лето это ему задача.

А вот на счет изделий из глины стоит подумать. Не в том смысле, что с непреходящим энтузиазмом пробовать разные варианты глин и смесей, а раскинуть умишком. Он ведь много чего такого знает, о чем даже и сам не догадывается, потому что оно ему было ненужно и он не задумывался. А поразмыслить о сущности глины — самое время.

Начнем с химического состава. Это — не простое вещество, а соединение. Устойчивое и нерастворимое в воде. Соль или окисел — ему неизвестно. Не помнит. Из каких-то глин добывают алюминий, скорее всего, там много окиси этого металла. Но ведь из других глин алюминия не добывают, а значить состав у них другой. Кстати, окислы и соли могут встречаться в разных глинах в разных сочетаниях. Но в любом случае — это твердое, нерастворимое в воде вещество.

Важно, что частицы его очень мелкие. При смешивании с водой образуется муть, которая медленно оседает — вот признак мелкости частичек. А при обжиге они спекаются. Не расплавляются, нет. Скорее всего, при высокой температуре происходит диффузия. Поэтому для обжига требуется много времени — проникновение атомов одного твердого объекта между атомами другого — дело не быстрое.