Сергей Калашников - Четвертая дочь императора. Оператор совковой лопаты

Дворник разбудил их среди ночи.

— Вставайте, тревога. По всему выходит, чурсайцы Мэйфлауэрову батарею атакуют.

Всего-то и сказал. А Ри уже на ногах, быстро укладывает что-то в корзинку. Глянул в окно — у всех горит свет, а мужчины стягиваются к околотку. Прыгнул в штаны, сунул ноги в туфли, схватил курточку и рванул.

Здесь шла раздача стволов. Охотничьи ружья — переломки и патроны к ним. Тридцать с пулями, двадцать — картечь. Патронташи, подсумки с гранатами. Пока раскладывал боеприпасы по гнёздам, подоспела жена, принесла флотские башмаки, командорскую тужурку, кортик, бинокль, портупею с кобурой, где лежит его табельный «Фляк» — пистолетик компактный, надёжный и откровенно слабенький, пригодный для стрельбы в упор по незащищённым частям тела. Такой хорош в корабельной тесноте, отбивать абордажную вылазку. Однако, хоть что-то привычное.

Пока переобувался, переодевался и прилаживал амуницию, по сторонам не смотрел. А когда обернулся….

— Так Кукса, ты, стало быть, и есть Кукса, — это Силантий толи спросил, толи утверждение высказал.

Кивнул ему, чмокнул свою крохатулю, и в строй.

— Не обращай внимания, дядька Силантий. Я тут новичок.

В конный вагончик набились плотно, и пошел он не с привычной скоростью, а с гиком и присвистом. Когда после стрелки свернули на левое ответвление дороги, вскоре попался встречный экипаж. Остановились. Возницы перепрягли лошадок в противоположную сторону, а пассажиры перешли из вагона в вагон. Явно идёт эвакуация — детвора, несколько женщин. Все сосредоточенные, хотя малыши хлюпают носами, кое-кто плачет.

Гошка и раньше отмечал, что из окон этих транспортных средств всегда открываются замечательные виды, а тут, после давешнего разговора с супругой в нём словно подмечалка включилась. Да ведь пути-то проложены по водоразделам! Не заносит снегом, не заливает дождями. Да, немного длиннее, строителям иногда приходится делать лишнюю работу, но потери при их прокладке тысячу раз окупились при эксплуатации.

Вот слева панорама бухты. Справа у мыса на воде корпуса кораблей, ведущих огонь по берегу. А пушки то в деле явно малокалиберные. Батарея, которую, надо понимать, атакуют, молчит, поскольку противник в непростреливаемой зоне. Главному калибру крейсеров мешает та же высотка, что и имперским артиллеристам, поэтому с воды поддерживают десант, атакующий на берегу позиции подразделения охраны. В средней части залива, прямо к причалам движется несколько паровых катеров. А из-за левого мыса показался сторожевичок Имперской береговой охраны. Судя по всему — атакует крейсера. Как раз он со своим слабеньким стволом им на один залп.

— Возница, замедлить движение! Мужики, я приехал. Мне в левую заднюю дверь. — Гошка понял, что со сторожевика могут не видеть готовящуюся высадку в порту, а ведь именно оттуда наверняка есть сухопутная дорога к батарее.

Вагончик чуть замедлился, и соскок прошел безболезненно. Несколько шагов пробежал по инерции и остановился. Уже светает. Для сигнальщиков он как на ладони.

Замахал, встав лицом в сторону сторожевика, кепкой и носовым платком, поднёс к глазам бинокль. Есть подтверждение готовности к приёму!

«Атакуйте десант в порту. Командор Куксин».

«Принял. Атакую десант в порту. 287», — прочитал он через оптику бинокля. Правильно. Бортовой номер написан крупно. Читается. И видно, как кораблишко ложится в циркуляцию, огибая островок.

Ну вот, теперь можно догонять своих. А что творится в бухте? С кораблей неприятеля взлетают сигнальные ракеты. Утихает стрельба на позициях береговой батареи. Нет, отсюда не слышно, но дымки и цветочки разрывов перестали появляться, и противоминная артиллерия прекратила выплёвывать снаряды в сторону берега. Десантные лоханки, не достигнув причалов, разворачиваются. Налётчики, кажется, передумали и засобирались домой. Не ждали видно, что сторожевик так быстро сюда доберётся. Наверняка приняли его за авангард ударной крейсерской группы.

А вот и попутный вагончик. Тоже под завязку набит вооруженными мужчинами. Придётся хорошенько разбежаться, чтобы впрыгнуть на подножку. Отчего-то Гошка уверен, что возница придержит лошадку, а крепкие руки едущих в бой мужиков, подхватят и не дадут ему сорваться.

Еще даже не доехали, как ахнул артиллерийский залп. Потом ещё. От трёх до пяти выстрелов в минуту. Это уже не противоминная, по звуку похоже на стовосьмидесятки.