Алекс Орлов - Сила главного калибра

С сержантом не спорили – брейвы выглядели опасными даже для своих.

Крепко держась за автоматы, солдаты осторожно приближались к монстрам, на ходу оценивая их страшные зубы и когти.

– Такой, пожалуй, на ленты распустит, – сказал кто-то негромко. С ним согласились.

– Эй, смотрите! – воскликнул кто-то. – Там трупы!

И действительно, лишь обойдя скучившихся брейвов, солдаты увидели место недавнего боя. Шесть залитых кровью, вспоротых брейвами тел, у одного отсутствовала сорванная страшным ударом голова.

Между трупами были рассыпаны гильзы, разбросана амуниция, оружие и распотрошенные ранцы.

– Вот так бойня, – пробормотал кто-то. Вид изувеченных тел солдат противника вызывал оторопь.

– «Шмель», – заметил Крейцер, наступив на автомат. – Судя по оснастке, спецура.

– Спецура, тут и говорить нечего, – сказал солдат по имени Линк.

– Посмотрите, нет ли где рации…

Бойцы начали обыск, перетрясли все вещи, вывалили их на траву, но раций не нашли.

– Значит, кто-то уцелел и забрал рации, чтобы продолжить выполнение задания, – сказал Крейцер.

– Похоже, так, командир.

– Нужно топать за ними, но на такой траве нет следов, определить, сколько их было, трудно, еще бы знать, куда они пошли…

Крейцер повернулся к брейвам. Который из них Кокс, понять было невозможно, монстры выглядели одинаково, словно близнецы.

– Кокс! – рискнул сержант. Один из брейвов выступил вперед и повел плечами, будто сбрасывая тяжелый груз.

– Кокс, куда они пошли?

Монстр послушно затрусил на север, пробежав метров сорок, остановился и обернулся.

– Хорошо, мы поняли! – обрадовался сержант. Он боялся, что не найдет с этими монстрами общего языка. Когда Кокс вернулся, сержант сказал: – А теперь покажи место, где у вас были потери…

Кокс фыркнул и, роняя слюну, двинулся на юго-восток, сержант пошел за ним, увлекая своих солдат. Те то и дело оборачивались, стараясь не путаться у монстров под ногами, однако брейвы проявляли удивительное смирение и аккуратность, никого даже не задевая.

Вскоре вышли к останкам одного брейва. От него мало что осталось – бесформенные, разметанные взрывом ошметки с прилипшими к ним травинками и осыпавшимися листьями.

– Понятно, – сказал сержант. – А теперь покажи второго, у вас ведь двое пропали.

Брейв снова повел плечами и пошел на юг. Метров через двадцать в зарослях редкого кустарника он остановился возле второго тела. Оно было целее первого. На глубоких, оставленных осколками ранах виднелись валы розоватой плоти; заложенный в кибберах и брейвах механизм заживления пытался затянуть раны, но общие повреждения оказались слишком обширны, брейв истек кровью и умер.

Крейцер достал рацию и связался со штабом.

– Сержант Крейцер с особым заданием вызывает майора Йони… – сообщил он диспетчеру.

– Минуту, камрад сержант, соединяю.

Вскоре послышался безжизненный голос майора:

– Слушаю…

– Сэр, это сержант Крейцер. Мы вышли на место боя, здесь шесть трупов – солдаты противника, судя по амуниции – спецназ. Неподалеку нашли два тела этих… – сержант покосился на уставившегося на него Кокса, – брейвов, сэр.

– Как они погибли?

– Их накрыло гранатами, сэр.

– Что – обоих одновременно?

– Не совсем так, сэр. Тела расположены в паре десятков метров друг от друга, получается, что их накрыли разными гранатами.

– А ты представляешь, сержант, как можно попасть гранатой в брейва?

– Не представляю, сэр, – честно признался Крейцер. – Может, случайность?

– Случайно можно попасть в одного, но две случайности сразу – это перебор, сержант.

– Согласен, сэр.

– Что думаете делать дальше, сержант Крейцер?

Йони успокоился и перешел на «вы».

– Нужно преследовать тех, кто уцелел после боя с брейвами, сэр.

– Почему вы думаете, что кто-то уцелел?

– Возле убитых не оказалось раций, их забрали, чтобы скрыть частоту, на которой группа связывается с центром.

– Я понимаю вас, сержант. Нужна ли дополнительная поддержка?

– Если эти ребята пойдут с нами, больше ничего не нужно.

– Конечно, сержант, отправляйтесь и докладывайте каждые два часа.

– Слушаюсь, сэр.

Оставаться на месте дольше было опасно, если по их следу шли охотники, требовалось двигаться и в любую минуту быть готовыми к бою. Спустившись в балку, лейтенант самолично протянул через всю тропу «паутинку» – двухкомпонентную неизвлекаемую мину. В высокой траве ее тонкую, застывшую на воздухе струнку не смог бы разглядеть даже ювелир. Это была коварная ловушка, но главным ее назначением являлось предупреждение группы, если по следам идет враг.