Алекс Орлов - Сила главного калибра

– Оператор, сколько? – Это уже был полковник Саппоро.

– Триста восемьдесят! – сообщил оператор дрогнувшим голосом.

И наконец это произошло. Грейтрейдеры совершили какие-то неловкие прыжки, сверкнули траектории снарядов, брызги размочаленной плоти и куски арматуры взлетели в воздух, солдаты из группы прикрытия помчались прочь от скал.

– Все! – произнес капитан, распрямляясь. – Как там, оператор?

– Наши погибли, сэр!

– Да я и сам видел, что наши погибли! – закричал капитан. – Что с кибберами?!

– Двое уходят…

– А остальные?..

Потянулись звенящие мгновения ожидания. Все, кто находился на командном пункте, перестали дышать.

– Они не определяются, сэр, их нет!

– Значит, получилось, – изрек полковник Саппоро. – Если бы этих сволочей не поджарили, они бы не стали отступать. Вот только тихо почему-то… – Полковник прислушался. – Они там что, на батареях, уснули, что ли?

Словно услышав нелестный отзыв, с флангов по двум отступавшим кибберам ударили ракеты. Красноватый свет от полыхающего фронта огня попадал в смотровые щели командного пункта и рисовал на стенах ровные прямоугольники.

– Я пойду их встречу… – сказал Саппоро и вышел с командного пункта.

– Кого он встретит? – спросил Джим.

– Прикрытие, наверное, – ответил капитан. Он выдохнул, словно хватил спирта, встряхнул головой и добавил: – Давайте еще раз посмотрим на место выхода, ваше задание никто не отменял.

Когда Джим и Тони вернулись в блиндаж, там уже все спали. Сержант Логан приподнял голову с узкой подушки, посмотрел на вошедших и снова опустил.

Напарники сняли ботинки, ослабили стяжные ремни, но комбинезоны не снимали – здесь был передний край и случиться могло всякое.

Джим немного поворочался, затем на ощупь проверил чехол винтовки, кофр с патронами и только после этого успокоился и заснул.

Короткая ночь пролетела быстро, наутро был подъем и поочередное посещение туалета. Лишней воды не оказалось, поэтому умывались и чистили зубы специальными салфетками. Результат таких процедур был вполне приемлем, вот только Тони не переносил привкуса салфеток.

– Они мне напоминают запах отцовского одеколона, – кривясь, говорил он. Его отец так сильно поливал себя дешевым одеколоном, что его руки им были буквально вымыты, оттого все, к чему прикасался Тайлер-старший, начинало благоухать тяжелым сладким ароматом. Тони запомнил этот запах и возненавидел на всю жизнь.

– Кстати, ты вчера заметил, что эти парни, грейтрейдеры, были замотаны под каркасом в какие-то бинты?

– Наверное, чтобы трубки сидели плотнее, – предположил Джим, поглядывая на стол, где раскладывали принесенный из кухонного блока завтрак.

– Сегодня запеканка! – объявил сержант Логан.

«Для вас она будет последней», – пронеслось в голове Джима.

– Ой, что это я! – Он даже подскочил на месте. На него стали оборачиваться.

– Ты чего? – удивился Тони.

– Да так, – отмахнулся он. – Перед заданием нервничаю, мандраж одолевает.

– А ты КПТ проверь, патроны пересчитай, компенсаторные заряды, и тебе сразу полегчает.

– Думаешь?

– Мне всегда помогает.

– Ну хорошо, – согласился Джим. – Только ты прикрой, а я за кровать присяду.

Так они и сделали, ведь приказ не показывать экспериментальное оружие для них никто не отменял.

Тони оказался прав, почувствовав в руках винтовку, Джим как будто напитался ее силой, все же КПТ была серьезным аргументом против кибберов.

– Ну что, эксы, готовы к новому заданию? – усмехнулся лейтенант.

– Какому новому? – не понял Тони.

– Сожрать три дополнительные порции запеканки. Оказывается, Фрид, Гирс и Полицин у нас неженки. Они, видите ли, с детского сада не переносят запеканку.

– К такому заданию всегда готовы, я запеканку очень даже переношу, – сразу согласился Тони, хотя до этого момента ничего подобного не пробовал.

После завтрака день потянулся медленно, напарники просто спали, набираясь сил перед ночным броском. Потом был обед и снова сонное ожидание.

Когда начало смеркаться, освещение в блиндаже зажгли на полную мощность, и группа занялась последними приготовлениями.

Не стали исключением и Джим с Тони. Первое и самое главное – КПТ и ее боекомплект, второе – верхняя пристежка для комбинезона, на ней было удобно спать прямо на земле, а если бы их вытеснили на маршрут вдоль заснеженных гор, можно было накинуть для тепла поверх одежды. Третье – питание: привычные пайки с мясными, фруктовыми, шоколадными плитками.