Дмитрий Силлов - МКАД

Однако порой даже у сильно крутых товарищей случаются серьезные проблемы.

Периметр осаждала небольшая армия. Причем делала это грамотно.

Тяжеленные щиты, сколоченные из толстых бревен и поставленные на деревянные колеса, надежно защищали осаждающих от пуль осажденных. В щитах были прорезаны амбразуры, из которых, правда, пока что никто не стрелял. Таких щитов я насчитал три десятка. За каждым из них в полной безопасности размещалось человек по пять, которые, видимо, только что закончили обедать — над залитыми водой кострами еще курился дымок. Также за большинством щитов размещались весьма интересные осадные машины — небольшие стальные катапульты, причем то ли складные, то ли быстро собираемые прямо на месте из отдельных секций. Несмотря на скромные размеры, машинки оказались весьма дальнобойными. Над одним из щитов взвилась большая стальная «ложка» — и в сторону периметра полетел черный шар. Я проводил его взглядом, отметив на гладкой поверхности ядра крохотную светящуюся точку — зажженный фитиль. Ясненько. Все гениальное — просто, а новое — это хорошо забытое старое.

Однако шар не долетел. Со стороны забора послышалась трескотня автоматно-пулеметных выстрелов, перемежаемых редкими росчерками трассеров. Ядро подбросило в воздухе — и граната взорвалась на полпути, не причинив осажденным ни малейшего вреда.

Но это было только начало. Со стороны линии осаждающих раздался громкий синхронный хлопок. Это катапульты выстрелили одновременно. Три десятка летящих ядер встретила сплошная стена встречного огня. Больше половины черных шаров взорвались в воздухе или просто попадали на землю. Но несколько все-таки достигли цели.

Над забором распустились черно-красные бутоны разрывов. На мгновение я увидел летящий над клубами дыма фрагмент — упакованную в бронежилет грудную клетку с бестолково машущими руками. Голова и нижняя часть туловища отсутствовали. Да уж… Еще один экземпляр в мою коллекцию картин войны, намертво отпечатавшихся в памяти.

— Сейчас собакоголовые перестанут экономить и ответят, — прозвучал у меня над головой бесцветный голос лысого.

И точно.

Со стороны периметра раздались два характерных хлопка. Один минометный выстрел пропал впустую — мина взорвалась перед линией осаждающих, осыпав осколками щиты и не причинив им особого вреда. Зато вторая попала в «десятку». Щит, катапульта за щитом и людские тела в одно мгновение распались на составляющие и разлетелись в разные стороны, словно брызги из кровавой лужи, в которую попал кирпич.

Я отнял от глаз бинокль и протянул его лысому.

— Ну как тебе? — поинтересовался он.

— Забавно, — сказал я. — Давно они так развлекаются?

— Не очень. Как я от Лосей ушел, так и начали.

И пояснил:

— Лоси — это местные маркитанты, которые район держат.

— Ясно, — кивнул я. — Пат стопроцентный. Так они неделями могут друг дружку на ноль множить. Причем без особого результата. По ходу, у собакоголовых боеприпасов немерено и с личным составом порядок. Я даже догадываюсь почему. Если на этой базе намечается непорядок с патронами или бойцами, то им из Зоны ЗИЛ подкрепление приходит без проблем.

Лысый прищурился, вновь окинув меня своим рентгеновским взглядом.

— А тебя как звать, воин?

— Снайпер, — ответил я.

— Я так и подумал, — кивнул лысый. — Наслышан. Это ты из Иномирья приперся, кучу оружия для кремлевских отыскал и Сталка завалил?

— Угу, — буркнул я.

— Кстати, знавал я того Сталка. Отменное трепло был. Чтобы поразвлечься, мог запросто три короба всякой хрени насочинять. Говорят, через те развлечения и ластами хлопнул.

Лысый испытующе посмотрел на меня. Но я уже справился с собой, усилием воли запихнув подальше в душу страшные для меня воспоминания, готовые вырваться наружу. Лысый подождал пару секунд и, не дождавшись развития беседы, с легкой досадой в голосе произнес:

— Не расскажешь, как все было? Как его путь по бренной земле нашей окончился на самом деле? А то тут многое брешут, и каждый — по-своему.

— Не расскажу, — отрезал я. — На эту тему старая поговорка есть: истинный воин должен следовать своим путем, а не обсуждать чужие.

Лысый крякнул, потом усмехнулся краем рта.

— Ну ладно, твое дело. Не хочешь говорить — не надо. Тогда, господа, позвольте представиться. Я — Кощей, а это — Богдан.

Кощей показал глазами на амбала с автоматом.

— Кстати, Снайпер — это позывной?

— Считай что имя, — сказал я.