Роман Злотников: Виват император! Армагеддон

От строго соблюдаемых законов Империи, от ее технологий, ресурсов, стратегических запасов и всего остального. Живите, как вам нравится и как у вас получится. Но знаете, почему Император не сделал даже попытки убедить вас принять Коронный договор? Потому что на Земле должно остаться хотя бы несколько государств, на примере которых каждый гражданин Империи мог бы осознать одну простую истину, а именно: как здорово, что я живу в Империи!..»

Клайд прервал затянувшееся молчание нервным вопросом:

— Ну так как, берешь?

Из темноты вновь вывернулась вторая фигура:

— А чего предлагаешь-то?

Клайд мысленно выругался. Лучше бы все произошло один на один с этим бывшим американцем. Он чувствовал, чувствовал в нем некую слабину. Но теперь было поздно об этом мечтать.

— Виски. «Джим Бим».

— Ха, подделку.

Клайд сердито оскалился:

— Настоящее. Из Вашингтона. Со складов госдепартамента.

— Покажи.

Клайд распахнул заднюю дверцу и извлек бутылку. Подошедший солдат поднял забрало шлема и придирчиво осмотрел бутылку.

— Ладно, вроде не фуфло. Беру. Все, сколько есть. По восемь рублей бутылка.

Клайд встрепенулся. Это была вполне приличная цена. Во всяком случае, он покупал эти бутылки по семьсот восемьдесят долларов, то есть по нынешнему курсу он «наваривал» практически еще две цены. А к весне курс подскочит еще больше…

— У меня тут шестьдесят бутылок.

— Э-э-э, — разочарованно протянул покупатель, — тогда у меня не хватит. — Он повернулся к первому солдату: — Нам обратно лететь через Лондон, и я обещал Ракели привести ей индийское свадебное платье. Она собирается второй день устроить по типу классических свадебных церемоний касты брахманов — Солдат хохотнул. — Она у меня такая затейница… — Тут он вновь повернулся к Клайду: — Так что возьму только двадцать бутылок.

Клайд обрадованно кивнул и принялся суетливо доставать бутылки с заднего сиденья. Оказалось, что четыре бутылки разбило пулями, но остальные были целехоньки…

Через час Клайд выезжал с территории временной базы через то же самое КПП. Нет, ну каким же наивным надо быть, чтобы предположить, что командующий временной базой рискнет по личной инициативе продать некую часть продовольственных запасов, да еще и подрядится доставить их на собственном транспорте в Вашингтон. Однако шеф настаивал на этой поездке, видимо продолжая надеяться на чудо. К тому же Клайду удалось неплохо подзаработать…..

Остановившись у бруствера знакомого КПП, он вышел из машины. Спустя минуту к нему вновь подошел бывший американец. Клайд молча протянул ему сигарету, говеный левый «Лаки Страйк». А что еще прикажете курить? Если бы у него даже где-то завалялся настоящий, то он скорее предпочел бы продать его, чем самостоятельно выпускать в трубу полновесные имперские рубли. Если быть откровенным, то и эти сигареты стоили отнюдь не дешево. Ну еще бы, вот уже шесть лет ни в одном традиционном табакосеющем районе не созрело ни одного нормального урожая табака. Впрочем, сейчас его щедрость была вознаграждена полной мерой. Русский поделился с ним своей ароматной «Явой».

— Ну как там у вас?

Солдат пожал плечами:

— Да ничего. Продукты пока еще по карточкам, но, как сообщали, в этом году в африканских провинциях сняли хороший урожай. Вроде как с будущего года есть надежда, что карточки отменят. Да и в Европе уже кое-где начали сеять.

— Ну у вас на Кавказе и на Украине, говорят, сеют уже третий год.

Солдат пожал плечами:

— У нас — особый случай. Наши северные генераторные плети при таком перепаде температур работают как гигантские радиаторы отопления. Атмосферные массивы, проходя через них, теплеют на пару-тройку градусов. Но тех урожаев хватает только на Метрополию. Так что пока Империю кормят только африканские провинции. Но обмен между провинциями в общем-то равноценен. «Ровер», «Рено» и «Даймлер» гонят в Африку комбайны и иную сельскохозяйственную технику, а взамен в европейские провинции идет продовольствие. Во всяком случае, по последним данным занятость в европейских провинциях уже семьдесят девять процентов от довоенного. Хуже всего обстоят дела в Норвегии. Говорят, что в тот год, когда они наконец сподобились подписать Коронный договор, там даже пришлось эвакуировать несколько северных национальных провинций. Жителей вывезли куда-то под Курск.

Клайд понимающе кивнул. Некоторое время они молча дымили, потом Клайд, поежившись, спросил: