Сергей Верник: Наёмник (Экватор)

- Итак, - продолжил он. - Нам нужны Ваши навыки и мы готовы их купить.

- А кому это – нам? – Егор предпочитал полную ясность.

- Нам – это нам. Прежде чем я по существу отвечу, позвольте я один приборчик включу.

И не дожидаясь ответа он, нырнув под стол, вытащил оттуда нечто, больше похожее на лётную рацию тридцатых годов, чем на какой-то современный прибор. С хромированными тумблерами и аналоговыми шкалами приборов.

- Что это? – напрягся Егор.

- Долго объяснять, но поверьте, никакого вреда Вам это не причинит, - работодатель говорил как бы между делом, полностью предавшись настройке прибора. - Ни физического, ни какого иного.

Егор рассматривал это устройство, и чем дольше он на него смотрел, тем меньше беспокойства оно вызывало.

«Наверное, какая-то штука для противодействия прослушке. Оно и понятно, учитывая то, чем этот парень занимается», - думал он. В любом случае ничего угрожающего в приборе не было.

- Итак, - хозяин кабинета закончил настройку и переключил свое внимание на гостя. - Меня зовут… ммм… пусть будет Лаврентий. И я предлагаю Вам выполнить одну тайную миссию. За отличное вознаграждение, естественно.

- Поконкретнее, пожалуйста.

- Ну, давайте поконкретнее. Надо в составе малочисленного отряда из нескольких человек прибыть в одно место и устроить там диверсию. Взорвать кое-что. А потом другое кое-что добыть и доставить. Или в обратной последовательности – это не важно.

- Не слишком ли много для начала разговора всяких «одних мест» и «кое-что»? Я привык оперировать поставленными задачами, а не недоговорками.

Лаврентий бегло взглянул на прибор и, удовлетворившись его показаниями, перевел взгляд на гостя.

- Так Вы же еще не согласились, как я могу выдавать более детальную информацию? А, впрочем, ладно.

Он выдержал некоторую паузу, то ли подбирая слова, то ли фильтруя в голове что сказать, а что нет.

- Я являюсь представителем рекрутингового агентства. Неземного. На этой планете я пребываю по поручению своего клиента. Мне поручено подобрать небольшую команду профессионалов, которые способны без поддержки извне выполнить диверсионную задачу, добыть один предмет и с этим предметом покинуть плацдарм операции.

Егор слушал это как само собой разумеющееся и «неземное рекрутинговое агентство» слух совсем не резануло, хотя про себя это он отметил.

- Извините любезный, - небрежно сказал он. - А давно Земля контактирует с инопланетными цивилизациями?

- Земля и не контактирует, - не заметив сарказма, то ли демонстративно, то ли на самом деле, ответил Лаврентий. - Это с Землей контактируют. Но не отвлекайтесь.

Он бросил взгляд на прибор, чуть подкрутил какую-то ручку и продолжил:

- Так вот, коридор на вход и на выход вам обеспечат, но в процессе миссии – полная автономность. Не будет ни то, что поддержки, но и связи. Специфика планеты.

- Кто командует операцией и формирует команду? Сколько человек и кто эти люди? Мне нужно знать, с кем работать.

- Я рекомендовал заказчику назначить полевым командиром Вас, если Вы не против, конечно. В таком случае именно Вам и формировать команду. Лучше из предложенных мной кандидатур, естественно.

Лаврентий бросил беглый взгляд на Егора, словно желая убедиться, серьезно ли он относится к разговору или просто решил подыграть в этой пока непонятной ему игре. Судя по всему, увиденное его удовлетворило. Он открыл ящик стола, достал оттуда несколько скрепленных между собой листов и протянул их собеседнику.

- Вот, посмотрите краткую спецификацию места проведения операции.

Егор взял протянутые документы и углубился в чтение. Прочитав, он положил их на стол и посмотрел на хозяина кабинета.

- А скажите пожалуйста, вы правда считаете, что я, профессиональный военный, который больше делать ничего не умеет и, что существенно важнее, не хочет делать, должен был понять все это? - Егор постучал пальцем по лежащим на столе листам спецификации. - Можно своими словами? А то там половина терминологии мне вообще непонятна.

- Извините, но в данном виде информация предоставлена заказчиком, – Лаврентий как-то по-домашнему развел руками. - Но я хорошо ориентируюсь в этой теме и могу именно «своими словами», так как планета, о которой мы говорим, в моем мире почти легенда, сродни вашему бермудскому треугольнику.

Он откинулся в кресле назад, закинул руки за голову и продолжил:

- Называется эта планета Экватор, по крайней мере, именно так на ваш язык можно перевести ее название. Она, скажем так, странная: вращается вокруг своей звезды примерно так же, как Луна вращается вокруг Земли. То есть, повернута к светилу всегда одной стороной. Отсюда вечная ночь и зима на одной стороне планеты, и вечный день, и лето, на другой. Причем день таков, что ведро воды испарится минуты за две, а на ночной стороне это же ведро промерзнет насквозь секунд за пятнадцать. Белковые кислорододышащие существа способны жить только на узкой полосе сумеречной зоны, шириной примерно километров сто. На Экваторе, а точнее в сумеречном поясе Экватора, ибо о планете в целом говорить бессмысленно, нет океанов, морей, рек или еще каких-то больших скоплений воды – только степь с низкорослым кустарниковым подлеском. Но при этом множество мелких озер и ручьев. Из-за того, что одна сторона планеты постоянно греется, а другая постоянно остывает, атмосфера в районе сумеречной зоны представляет из себя непрогнозируемый кошмар, где с интервалом в пару минут полное безветрие может смениться горячим самумом, вслед за которым тут же придет ледяной ураган с метелью.