Сергей Тармашев - Холод. Неотвратимая гибель

— Простите, сэр, откуда меня вытащил Острый… эээ… — Майк понял, что не сможет сразу выговорить имя старца, — тот почтенный джентльмен?

— Остромыслом его кличут, — подсказал дикарь. — Это наш волхв. Верховный жрец, по-вашему. Из Радиоактивного Пятна он тебя вытащил. Это область, над которой высоко в небе располагается озоновая дыра. С тех пор как двести лет назад мир превратился в один большой сугроб, таких Пятен стало не счесть. Солнечная радиация вместе с изменившейся ионосферой творят там страшные вещи. Туда лучше не соваться. Радиация, токсичные испарения, мутанты, каннибалы — ничего хорошего там не найдешь.

— Каннибалы?! — Майк машинально схватился за левую руку, вспоминая торчавшую из неё стрелу. — Они напали на меня, когда я пришел в себя после крушения! Я едва скрылся от них в заледенелых развалинах!

— Это были рыбоеды, — едва заметно улыбнулся воин. — Обычно они смирные, но иногда объединяются с каннибалами и нападают на наших охотников. Они приняли тебя за злого духа, ты упал с неба, поломал лес, и физиономия у тебя черная — ты их напугал, они пытались спасти от тебя своё стойбище. От каннибалов бы ты так просто не ушел. Эти и в Пятно за тобой полезут, лишь бы сожрать. У них с мозгами не всё в порядке, прямо как у твоих учителей. Повезло тебе, что смог из Пятна выйти. Так бы умер от облучения. Пятно коварное, не любит отпускать свою жертву. Оно теплом заманивает и ядовитым воздухом обездвиживает. Как это ты смог выход отыскать…

Громила с сомнением покачал головой и замолк. С берега донесся дружный хор дикарей, и Майк обернулся. Толпа продолжала ходить вокруг горящего креста кругами, держась за руки, и громко кричала что-то нараспев. Майк покосился на увешанного оружием дикаря. Он бросал внимательные взгляды по сторонам и время от времени смотрел на толпу. Было заметно, что происходящее ему нравится и дикарь не прочь присоединиться к своему племени. В целом он не выказывал явной агрессии, и Майк, немного осмелев, решился задать ему главный вопрос.

— Сэр… — Он секунду помялся, но всё же продолжил: — Скажите, зачем они сжигают святой крест?

— Что? — вновь искренне удивился громила. — Какой ещё крест?! Ты на него вообще смотрел? Или Дарьяна не успела исцелить твои черные глаза? Это меч, вонзенный в землю! На рукоять и гарду посмотри! На форму клинка! Над ним искусные мастера полмесяца трудились!

— Простите, сэр… — стушевался Майк, понимая, что слишком частые ошибки никак не облегчат ему достижение цели — заключение договора о помощи. Он ещё не думал, как будет связываться с Коэном, не имея радиостанции, но можно уговорить дикарей вернуться на место крушения и поискать передатчик. А вдруг он уцелел? Хотя, конечно, тут много вопросов. И дикари какие-то странные, слишком много умных слов знают для людей, ведущих обмен элитных мехов на зеркала и бусы. Ему стоит разобраться в этом племени получше. — Мне отсюда не видно… Но зачем жечь меч?

— Это праздник, — просто ответил дикарь. — Сегодня мы празднуем летний день Перуна, одного из наших Богов. Когда-то давно он освободил множество людей Расы Великой и потомков Рода Небесного из вражеского плена. После того как он разбил силы противника, Вышний Бог Перун вонзил в землю пылающий меч свой в знак победы. И заодно порекомендовал спасенным людям очистить себя огнем и водой от отпечатков вражьих сущностей. С тех пор в честь той победы мы чтим этот праздник, водим хороводы вокруг пылающего меча Перунова и проводим обряды очищения… — Он мгновение молчал и с ноткой мечтательности добавил: — Сейчас Расичи станут через костер прыгать, в прорубь нырять, босыми по углям ходить… А хочешь — айда с нами, когда очередь подойдет!

— Нет, нет! Спасибо! — спешно поблагодарил дикаря Майк. Вот только заживо сгореть ему сейчас как раз и не хватало. — Мне нельзя, я ещё болен и не совсем хорошо себя чувствую! — Пора было срочно переводить разговор на другую тему, пока увешанный оружием громила не стал настаивать. — Не затруднит вас повторить ещё раз, как вы называете свой народ?

— Заветы Предков гласят, что мы — Свята Раса, есть Дети Расы Великой и Потомки Рода Небесного, что прибыли сюда со звезд и избрали землю эту своим домом, — выдал дикарь витиеватую фразу. Майк, пытаясь понять смысл сказанного, невольно наморщил лоб. Небесный род, звезды — похоже, этот странный феномен, позволяющий ему понимать смысл непонятного языка, на этот раз его подвел, потому что дикарь несет какую-то несусветную чушь.