Валерий Афанасьев - Точка покоя

Толик печально улыбнулся и покачал головой.

— Судя по тому, что вы больше никого не встретили, это была именно она. Какова актриса! Настоящее перевоплощение.

— Не может быть! — воскликнул хранитель.

— Думаете?

О'Брилин чуть помолчал.

— Хотя если кто и способен на подобное, так это она, — сказал он через полминуты. — Но в таком случае нам очень непросто будет ее найти. Как же его величество без своего привидения?

— Пусть лучше оно останется загадкой. К чему разочаровывать короля.

— Надеюсь, Трот не обладает подобными способностями перевоплощения.

— Вряд ли. Думаю, он воспользуется шапкой каторжника и попытается убраться как можно дальше от столицы. Его пока не нашли?

— Как видите. Нам сообщили бы в первую очередь.

В поместье нашли лишь нескольких человек. Тех, кого Трот не захватил с собой, покидая его. В том числе Хуса и его приятеля, стрелявшего в подвале из мушкета. Позже они рассказали много интересного, но ничего, что помогло бы напасть на след Трота. Много позже был найден еще один подземный ход, не тот, по которому в поместье попал Толик. По нему-то и сбежал Трот. Но узнали об этом лишь через неделю. А пока…

— Все-таки ускользнул, — с досадой сказал хранитель.

— Да, но планы его мы раскрыли. Более того, я не удивлюсь, если ситуация с несанкционированными перемещениями вернется к норме десятилетней давности, — сказал Толик.

— Вам что-то удалось узнать?

— Я должен покаяться. Не знаю, будете ли вы после этого считать меня своим другом, но не рассказать обо всем я просто не могу. Подземелья, что находятся под нами, слишком необычны, чтобы оставить их без присмотра.

— Рассказывайте.

И Толик рассказал. Рассказал без утайки, не пытаясь себя выгородить или обелить.

— Ну знаете! — Хранитель взволнованно ходил по комнате. — От вас, Анатолий, я такого не ожидал! Но почему? Объясните мне, почему вы помогли сбежать узнику этого подземелья? Вся префектура сбилась с ног из-за несанкционированных проникновений, а причина увеличения их численности была у вас в руках!

— Причиной был Трот, бедный ученый являлся лишь средством.

— Тем не менее!

— Зачем он вам? Скажите честно, зачем вам этот человек?

— Да уж не за тем, чтобы он продолжал свое занятие!

— Он и не сможет. Вне стен этого подземелья он не сможет влиять на место образования перехода.

— А вы не подумали о том, что с его помощью мы могли бы разобраться с тайной переходов?

— Ага, так стало быть, у вас мелькнула подобная мысль?

О'Брилин насупился:

— Между прочим, я подумал о вас же. Могли бы побывать дома.

— Это вряд ли. Долгие пятнадцать лет этот человек экспериментировал с переходами и не добился контроля над ними. Примерная наводка по эмоциям — это все, чего он смог достичь. Прошу заметить, что переходы работали только в эту сторону. О тех, что переносят людей обратно, он не знал ничего.

Хранитель замолчал, но не переставал взволнованно ходить.

— Не знаю. Не знаю, Анатолий, что вам сказать. Мне хочется одновременно пожать вам руку и задушить вас.

— Хорошо, что не в обратном порядке, — заметил Толик.

О'Брилин рассмеялся:

— Нет, это было бы уже слишком. Но ваше недоверие меня оскорбило. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить вас.

— Я знал, что так будет. — Толик печально вздохнул.

— Тогда почему?..

— Не хотел подвергать вас соблазну. Слишком заманчивые перспективы могли открыться.

— Они и сейчас есть. Подземелье никуда не делось.

— Но нет ни экспериментатора, ни его записей. Да, опыты возможны, но, надеюсь, вы воздержитесь от того, чтобы их проводить.

— Да уж придется воздержаться. Вы правы, это не пойдет на пользу поддержанию стабильности ментальной сферы.

Хранитель еще минут пять предавался размышлениям, после чего подошел к Толику и протянул ему руку. Анатолий пожал ее от чистого сердца.

— Надеюсь, за этим не последует обещанное удушение?

— Пока не последует, — улыбнулся О'Брилин. — Но если вы думаете, что я вас простил, то это не так. Я лишь признал мужество вашего поступка.

Толик облегченно вздохнул. Гроза миновала, но радость была недолгой. Да и радость эта была относительной. Разумеется, хранитель не сможет так просто забыть обо всем произошедшем. Анатолию стало тоскливо, он понял, что та непринужденная атмосфера, что сопровождала его общение с О'Брилином, уже никогда не будет прежней. Это была немалая потеря. Но мог ли он поступить иначе? Это была та цена, что ему придется заплатить за свой выбор, и он прекрасно знал об этом. Оставалось лишь надеяться, что время сгладит эту неловкость. Хранитель не из тех, кто таит обиды.