Array Array - На руинах Мальрока

— Ох долги наши тяжкие!.. Магистр за спиной каждого из стражей. Магистр вездесущ. Магистр неуловим. Магистр мудр. Магистр всезнающ. Магистр опора ордена. Все птицы мира глаза и уши магистра. Приказ магистра: при обнаружении шайки Рыжей Смерти следует провести с ней переговоры и склонить на свою сторону. Повторяю — это приказ магистра! Вот и сказочке конец — спите детки. А ведь кто-то что-то обещал насчет многих чарок вина...

Полученной информации мне было недостаточно, но, понимая, что вряд ли добьюсь от этого проходимца большего, покачал головой:

— Мы с тобой на эту тему еще поговорим. И вообще: в суп попадешь, если так и продолжишь дальше темнить. Ладно — некогда с тобой разбираться. Пошли к этой Рыжей Смерти... разговаривать. Но учти Зеленый — люди меня не поймут. И все из-за тебя и твоего мутного магистра. Вот за что мне все это...

— Люди прах — вино все, — мудрым тоном произнес попугай, и, вспорхнув, устроился на плече.

* * *

Сразу выступить не смогли — пришлось долго подбирать людей для такой акции. Внятной информации от Зеленого так и не добился ни в одном из вопросов, и, не зная толком, где остановилась шайка Рыжей Смерти, я принял все меры, чтобы добраться до нее незаметно. Идти в одиночку не решился — после странного приказа, якобы поступившего от магистра, нападать передумал, но и оставаться без прикрытия было глупо. Пришлось выбирать бойцов с самыми малошумными доспехами, и лошадок наиболее спокойных. В итоге вышло двадцать девять воинов, плюс я — на восьмерку противников более чем достаточно.

У меня были опасения, что партизанская стоянка располагается на одном из островов — попугай ведь не объяснил, где именно. Или из вредности врожденной, или просто его понятийный аппарат не позволяет давать подробные привязки — не знаю. Так что шли в полную неизвестность.

Но все обошлось — неприятель не стал злоупотреблять мерами предосторожности и расположился на берегу. Более того — с лошадьми мы напрягались зря: до искомого сада было чуть более часа ходьбы. Партизаны после диверсии причалили неподалеку от замка, и быстрым маршем пересекли долину поперек, в одном из самых узких мест. Там, меж двух холмов, затаилась разоренная деревенька, о которой мы даже не подозревали — из Мальрока она не просматривалась. Естественно, разглядеть костер в саду, тоже не могли — его надежно скрывал холм. Да и огонь был небольшим — мы лишь в паре сотен шагов от зарослей заметили его отблески.

Остановив отряд, я приказал Дирбзу:

— Остаетесь здесь — дальше я пойду один.

— Не понял?! — изумился латник.

— Что непонятного? Один пойду. Хочу поговорить с этими ребятами по-хорошему.

— Да они вас сразу убьют!

Объяснять воину, что я руководствуюсь приказом, переданным через Зеленого, не стал. Не знаю, как он на такое отреагирует, да и не стоит посторонним раскрывать интимные подробности жизни стражей-самозванцев. Придется выкручиваться...

— Один раз я уже был у них в гостях, и жив до сих пор.

— Вот и не рискуйте больше. Зачем с ними по-хорошему?

— Да хотя бы затем, что они до сих пор не убили ни одного из нас. Да — пакости делали, и подранили парочку, слегка, но это можно простить. Большая кровь не прощается. Нас не так много, чтобы не попытаться переманить их на свою сторону, раз они к нам так добры.

Говорил, а у самого зубы сводило от злости — вот во всем был с Дирбзом согласен, так что приходилось наступать на горло собственному мнению.

— Добры?! Ну-ну... По вам не скажешь, что вы к ним большую симпатию питаете. Сэр страж — мы легко окружим сад, и никто отсюда не выйдет. Не надо лишнего затевать — опасно это. Хотите поговорить, так давайте их живьем схватим, и говорите сколько хотите. В замке нашем, в темнице, для таких разговоров инструмента всякого хватает.

— Попробую для начала убедить словами. Они меня в свое время не убили, так что не буду им злом отвечать сразу. Дирбз — нечисто что-то с этими разбойниками. Почему-то думаю, что слов будет достаточно. Нам очень не помешает их помощь. И помощь искренняя нужна — человек с вырванными ногтями искренне помогать не станет. Поверь Дирбз — я это точно знаю.

— Да и я знаю, но только рисковать вам нельзя. Давайте, раз уж так хотите миром дело решить, сам схожу и поговорю.

— Не надо. Вас они не знают. Начинайте окружать сад. Если услышите мой крик, сразу бросайтесь со всех сторон — сад маленький, и никуда они не спрячутся.

— Все же зря вы. Очень зря. Если их восемь, и при них тот ловкий горец, то очень и очень зря.