Роман Холодов - Шорох

- Корабль высадит нас через пять минут, надо быстро покинуть это судно, пока его не расстреляли орбитальные пушки и наземная артиллерия.

- Зачем она нужна, — жуя, спросил Шорох.

- Для защиты космопортов и обороны планеты. — Бэрд уже стоял возле входного шлюза, расположенного в полу. — Как только откроется — прыгай. Корабль должен зависнуть не выше полутора метров над поверхностью.

- А нас не собьют еще в атмосфере?

- Он материализуется прямо в точке выхода. Как только мы сойдем, настройки восстановятся, и он вернется к Темным. У артиллерийских расчетов космопорта будет полторы минуты, чтобы расстрелять цель. Надеюсь, они не подведут.

- Ты с ними связался?

- Нет. Но они должны будут засечь возмущение пространства так близко к поверхности планеты. И подготовиться. Если только сейчас в носу не ковыряют.

Люк открылся так внезапно, что Бэрд затормозил. Шорох подтолкнул его вниз и выпрыгнул сам. Корабль действительно завис невысоко, да и рассматривать его было некогда, бывшие пленники взяли руки в ноги и бегом направились к кромке посадочного поля. Шорох остановился тогда, когда позади раздался грохот и его подтолкнуло в спину взрывной волной. Он прыгнул вперед, накрывая собой кальмара, который семенил, путаясь под ногами. Над головой пронеслись осколки корабля, ветер поднял пыль с космодрома и швырнул ее в беглецов. Когда стихия успокоилась, Шорох приподнялся, оглядываясь.

Корабль пылал. К остаткам спешила аварийная команда на интересном транспортном средстве, летящем по воздуху невысоко от земли. Существа, разглядеть в подробностях которых было невозможно из-за клубов едкого дыма, копошились возле установки, двое тащили что-то по направлению к взорвавшемуся кораблю. Вот они залили площадку раствором. Он, пузырясь, заполнил все останки, вырос в холм и постепенно стал опадать, растворяя в себе куски корабля. Следующая парочка приблизилась к раствору со шлангами и начала всасывать его обратно, полностью очищая площадку. Несколько минут — и о взрыве напоминали только разлетевшиеся мелкие осколки, а на чистенькую площадку уже садился пузатый корабль, напоминающий камбалу.

Шорох огляделся по сторонам. Шум космопорта ударил отовсюду. Отголоски чужой речи, какие-то вопли, лязг металла о металл, вой техники, проблесковые маячки сирен спецслужб порта — все продолжало жить своей жизнью, как и раньше, словно ничего не случилось. Разношерстные инопланетяне вылезли из корабля-камбалы и прошествовали организованной группой мимо остолбеневшего Шороха к таможенному пункту. Бэрд потянул его на палец.

- Пойдем, и нам пора. Прибьемся к этим туристам, может и не свяжут наше появление здесь со взрывом корабля темных.

Шорох послушался и двинулся вслед за инопланетянами. Только сейчас он почувствовал, что здесь жарко и сухо. Местное солнце палило нещадно. Ветер высушивал кожу. Глаза начали понемногу слезиться, смачивая орган зрения живительной влагой. Очень сухой климат, даже суше, чем в пустыне. Строения напоминали арабскую страну — плоские и куполообразные крыши, нагромождения домов друг на друге. Только высокая диспетчерская вышка космопорта с блином пультовой на макушке выделялась из массива однотипных грязно-песочных с зеленоватым отливом зданий. Многие из крыш напоминали панцири.

Вошли в здание, и группа инопланетян, к которой прибились бывшие пленники, остановилась возле таможенного поста. Таможенник — огромная, метра два с половиной ростом и такой же, наверное, шириной в плечах черепаха — повернул свою клюватую голову к первому инопланетянину и, задавая вопросы, сделал отметку в его документах. Подошел следующий, процедура повторилась.

- У нас нет документов. — Шепнул Шорох Бэрду.

- Выкрутимся. — Уверенно ответил тот, перемещаясь по очереди.

Вскоре и они оказались возле поста. Первым шел кальмар, он попросил Шороха, чтобы тот подсадил его на специальный прилавок возле таможенника. Черепах с интересом посмотрел на кальмара и человека. Глаза у него располагались по бокам и были направлены чуть вперед. Мощная туша нависла над мелким головоногим.

- Документы, пожалуйста. — Прогудел таможенник.

- Видите ли, тут такое дело… — начал юлить Бэрд, — у нас…

- Зайцы? — оборвал таможенник. — И без документов? — Кальмар виновато покраснел, затем перелилися в розово-лиловый цвет. — Откуда я могу знать честные вы граждане или преступники. К тому же человек несет с собой запрещенные к провозу препараты. — Он ткнул пальцем в аптечку на поясе у Шороха, — и оружие у него, пусть и пулевое, но все равно опасное. Поэтому я буду вынужден вас задержать до выяснения обстоятельств.