Евгений Гильбо - Сто часов на планете Гондор

— Ты так уверен, что этот зонд пройдет нормально?

— На сто процентов. Мы просчитали это их линзообразное поле полностью. Как его сделать, я не знаю, но уж как пройти — знаю точно. Можешь собирать шмотки.

— Не торопись. Любите Вы, молодежь, торопиться, — это я Тиму уже в порядке шпильки.

— Да я не тороплюсь, Малыш, я поспорить с тобой хочу.

Стоп, это уже опасно. Из двух спорящих один — дурак, а другой сволочь. И так уж всегда случается, что дураком оказывается не Тим. А спорит он на такие вещи, что потом сам себя за свой азарт проклинаешь. Короче, я сразу отрабатываю назад.

— Сейчас спорить некогда, надо проработать план экспедиции.

— Вот это дело, — Тим набирает код на видеотоне. — Гриф, не можешь зайти в мою рубку? Надо обсудить ваши с Ястребом дела.

Эдди Гриф появляется минут через десять. У него озабоченное лицо.

— Привет, что-нибудь придумали?

— Кое-что есть для твоего рейнджера. Видишь зонд? Если он вернется в норме, транспортный канал будет пробит и Ястреб может пикировать к чужакам.

— К каким чужакам?

— Судя по всему, эта работа чужаков. У Империи нет таких технологий нигде, тем более здесь.

— Эксперты тоже подозревают чужаков, но не говорят этого так уверенно как ты.

— Ну, с полной уверенностью сказать это может только Ястреб. Если вернется.

— Вернется, не бойся за моих ребят.

Все-таки нахал этот Тим. Про меня — и такие вещи. Я не на такие еще задания уходил, и никто не сомневался, что справлюсь.

Тим вдруг напряженно уткнулся в экран. Несколько минут мы все молча следили за его легким мерцанием. Потом точка появилась снова.

— Ну вот и все, — Тим начал потягиваться, — зонд возвращается. Если эксперты не найдут структурных изменений от воздействия защитного поля планеты, можем запускать нашего героя.

— Постой. Если ты уже просчитал, как устроена защита, зачем кого-то туда посылать? Не проще ли вскрыть ее на макроуровне, отсюда или провести через нее весь крейсер, а там бы мы посмотрели, что делать.

— Не проходит, — отвечает Тим. — Я об этом уже думал. Снять защиту нельзя. Даже если мы найдем способ, мы не найдем достаточно энергии, не хватит энергии даже на то, чтобы провести через защиту крейсер. А кроме того, кто знает что там, за защитным полем? Зачем рисковать крейсером?

— Ладно, твоя взяла, Тим. Ястреб, два часа на сборы. На планете у тебя будет ровно сто часов. За это время ты должен просто уцелеть и собрать информацию. Нам все равно, как много ты ее соберешь. Главное вернуться ровно через сто часов. Опоздаешь — провалил задание. Ты должен составить и доложить впечатление — что там творится. Найдешь чужаков хорошо, не найдешь — не расплачемся. Найдешь способ дорваться до систем управления защитой — хорошо, не найдешь — остановись на том, что удастся узнать. Понял приказ?

— Да, сэр. Можно приступить к выполнению?

— Ты понял? Задание необычное. Главное — через сто часов вернуться. Понял?

— Да, сэр!

— Два часа на сборы, Ястреб.

Перегрузка при прохождении барьера была в норме — не более 8 «же». Я не стал совершать облет планетки, чтобы не привлечь лишнего внимания, теша себя надеждой, что меня могут не заметить. Маршрут был заложен в автопилот еще на корабле по навикартам планетки и я сел у самой столицы, которая тоже носила название Гондор.

Приземлился я в лесу, и как только я выбрался, капсуль немедленно начал закапываться в землю. Он выроется обратно через сто часов или когда получит от меня сигнал.

Вокруг было тихо. Если за мной и началась охота, то преследователи еще только впрыгивают в геликоптеры. Я взял направление на Гондор и направился к нему быстрым шагом.

Планета не принадлежала к земной группе, но была близкой к ней по классу. Формы растений были похожи, отличаясь только цветом. Впрочем, для меня тут было мало нового — чего я только не видел, шляясь по всем секторам Галактики! Пару ядовитых тварей на пути я отличил сразу и пришиб палкой, чтобы не тратить зарядов парализатора и бластера. Это может привлечь внимание.

Одет я был по здешней гражданской моде, оружие и связь были под курткой на поясном ремне. У нас про рейнджеров-скаутов ходит много анекдотов, один из них про супера, который так хорошо изучил повадки противника, что его ничего не выдавало в тылу, кроме форменного рейнджеровского мундира. Мундира на мне, конечно, не было, но я не особенно обольщался. Если меня подловят охотники, никакой маскарад не поможет. Узнают хотя бы по рейнджерской выправке — ее-то не сменишь, как мундир.