Евгений Щепетнов - Слава. Звёздный посланник

Лера глубоко вздохнула, откашлялась и вытерла покрасневшее от смеха лицо ладонью:

— Дурочка ты, Хагра. Когда-нибудь ты узнаешь правду, и, боюсь, она тебе не понравится. Ладно, расскажу я тебе, куда собралась. Но только языком не трепи, хорошо?

— Нет, конечно, не буду! — Глаза Хагры загорелись, она аж затряслась от возбуждения. — Говори! Говори!

— Нет. Пока не буду… — задумчиво сказал Лера и встала, поправляя портупею с мечом, — позже скажу.

— А-а-а-а-а! Лерка, гадина! На, получи, коварная и жестокая! — Хагра метнула в Леру лежащим на подоконнике плодом, очень напоминающим яблоко. Лера, не меняя позы и поглядывая в окно, поймала снаряд, задумчиво откусила большой кусок и захрустела сочной плотью.

— Все узнаешь — в свое время. Хватит буянить. А сколько стоит хорошая лошадь? Где ее можно купить?

— Где-где, — обиженная Хагра откинулась на постель, закинула руки за голову и уставилась в потолок, — на ярмарке. А стоит — в зависимости от породы и состояния! Хороший боевой конь может стоить и сто золотых! Но обычно пять — десять. Очень хороший — двадцать. Ты себе можешь позволить самого лучшего, почему и нет?

— А где их ставят? У меня ни конюшни нет, ни сарая какого-нибудь.

— А зачем тебе конюшня? Есть общественные конюшни, там коней и держат. Платишь, за ним ухаживают, кормят, поят, выводят, если ты долго не ездишь. Дешевле выходит, чем самой содержать. Ладно. Чего делать будем? Может, все-таки сходим на ярмарку, посмотрим? А вдруг еще кто-то прибыл! Основной заезд будет завтра, но уже сегодня многие приезжают, чтобы занять лучшие места — поближе к воде, и чтобы лавки на проходном месте стояли. Пошли прогуляемся! Хватит дома сидеть!

Лера со вздохом потянулась, оправила килт, переместила ремешок перевязи с соска в ложбинку между грудями и обреченно сказала:

— Да, пошли! Ты же не отвяжешься теперь! Пошли смотреть твою ярмарку.

— Чего это мою-то? Так же мою, как и твою! Привяжи покрепче кошелек. Нет, опусти его за пояс, поближе к самому главному…

— Заднице, что ли?

— Ну, это кто что любит, — невозмутимо парировала Хагра, — спрячь, говорю, под килт! Ну что ты бестолковая такая, чтобы не видно было! Пошли, пошли, вижу ведь, что время тянешь, не хочешь идти.

— Само собой! Тут прохладно, кровать опять же, а ты меня тянешь на солнцепек, в пыль, глядеть, как гадят караванные лошади и матерятся злющие возницы! Чего я там не видала?

— Ну, может, чего-нибудь и не видала? Пошли, говорю! Сидишь, как гунга в норе! Ни в харчевню сходить, ни… ладно, ладно, не буду!

Они быстро спустились вниз, Лера заперла дверь в дом, и вскоре они уже шагали по пыльной улице, на которой заметно прибавилось прохожих. Бегали какие-то чумазые девчонки, шныряли бабы, удивительно похожие на земных цыганок, и Лера, отойдя к стене дома, возле которого они шли, все-таки заправила шнурок с кошельком за пояс килта, после чего продолжила путь.

Теперь этот демонский кошелек стукал ее по бедрам, отчего она злилась и проклинала ту минуту, когда ослабела духом и сдалась на уговоры Хагры.

Через пять минут такой отвратительной ходьбы она сообщила об этой беде подруге, и та долго и счастливо смеялась. Потом отвела Леру в сторонку, задрала ей юбку и привязала кошелек на ляжку специальным шнурком, который оказался неотъемлемой принадлежностью данного чуда инженерной мысли. Воришки имелись во всех мирах. Так что хитрыми кожевенниками было придумано такое приспособление. Лера до этого долго не могла понять — зачем эти шнурки на мешочке. Теперь узнала.

Ворота города оказались раскрыты, возле них творилось невообразимое — входили и выходили люди, стонали, как ишаки, кони (здешние кони не ржали, они как-то странно завывали и стонали, что слегка раздражало Леру). Телеги с товарами и продуктами проносились так, что существовала реальная опасность попасть под огромные деревянные колеса, окованные железными полосами. Хагра обматерила пролетавшую телегу и решительно потянула Леру вперед:

— Пошли скорее, ворота пройдем! Если хоть одна шелудивая тварь меня зацепит колесом — я за себя не ручаюсь! Изрублю, как гадину!

Они проскочили ворота, путаясь в водоворотах из прохожих, как «Арго» проскакивал Симплегады — на гребне волны, состоявшей из желающих посетить ярмарку.

Через пять минут они уже подходили к площадке, где должна была разместиться ярмарка. Там бурлило кипящее горнило. Сколачивались помосты, устанавливались какие-то столбы, тащили на водопой лошадей, раскидывали шатры — некоторые из них были ярко-красного цвета, как большевистский флаг, и Лера, заинтересовавшись, спросила, что это за три шатра.