Вячеслав Шалыгин - Бессмертие наемника [сборник]

— Нет уж, я постараюсь усыпить его более гуманным способом…

— Постарайся, постарайся, — пробормотал Сэм и сосредоточился на своих шпионских воспоминаниях.

Когда-то он случайно проснулся на строящемся «Хусейне» и, чудом избежав встречи с бригадами рабочих, обследовал громадину. Впечатления от увиденного оказались настолько сильными, что он и сейчас без труда припоминал мельчайшие детали. «Давай, капитан, просыпайся, просыпайся», — вспомнив все, что мог, думал Сэм.

«Перестань гундеть, огрызок», — отозвался Рой, появляясь в главной рубке приснившегося Шору крейсера. Элли тяжело вздохнула и опустила руки. Майор же немного померцал, как перегорающая лампочка, и исчез.

Сэм задумчиво играл ручкой. Стоун прихлебывал из большой жестяной кружки где-то добытый Арни кофе, с интересом разглядывая рассевшееся прямо на полу собрание. Неоформы негромко переговаривались, обсуждая план сражения. Сходились все в одном: в бой имеет смысл вступать только с появлением на сцене «Хусейна»… Да поможет ему Аллах…

«Пространство вместительной рубки крейсера залито ярким светом. По огромному экрану деловито бегут колонки цифр. Приборы под экраном подмигивают цветными лампочками. Над круглым черным столом, в двух метрах от приборной доски, вращается голограмма галактики, нафаршированная красными точками обитаемых звездных систем и маяков. Пол в стиле модерн покрыт довольно правдоподобной травой. Под высоким голубым потолком плывут искусственные облачка.

Двое вахтенных офицеров, оба капитан-лейтенанты, сидят в роскошных кожаных креслах за шахматным столиком. Один сосредоточенно созерцает фигуры, другой — дремлет. Третий офицер, в погонах лейтенанта, прогуливается вдоль приборных панелей, заложив руки за спину.

— Какие новости, мусульманин? — в четвертый раз за последние полтора часа спрашивает лейтенант, не обращаясь к кому-либо из присутствующих людей.

В ответ оживает скрытый от глаз динамик, и приятный, но бедный интонациями баритон докладывает:

— Главный передатчик федерального флота по-прежнему молчит. Из семисот семидесяти шести коммерческих каналов Якобса двенадцать передают настроечные таблицы, остальные отключены. Триста четырнадцать каналов Империи транслируют бои на Прайме, два в режиме плоского телевидения ведут репортаж: с орбиты Центуриона, один с Сингла и один, не идентифицированный, дает трехмерную картинку Старой Земли. Полезная информационная нагрузка — пятнадцать сотых процента.

— Другими словами, новостей нет, — шепчет себе под нос офицер, склонившийся над шахматами.

— Регистрирую увеличение находящейся на борту биомассы на сто двадцать один килограмм, — без запроса включается тот же баритон. — Уведомляю о превышении штатного расписания на одного человека.

— Ты что, спятил? — озадаченно спрашивает шахматист, поднимая взгляд на экран.

Его партнер просыпается и поворачивает голову в ту же сторону. Лейтенант подходит к приборам и начинает терзать какие-то кнопки, внимательно изучая при этом сообщения на дисплее. Наконец, он оборачивается к игрокам в полной растерянности.

— С нами никто не стыковался, корпус цел, коридоры, каюты и другие помещения пусты… я ничего не понимаю…

— Потому что молодой еще, — громко произносит Рой, приближаясь к экипажу с грацией легкого танка.

Офицеры вскакивают, непроизвольно хватаясь за несуществующее оружие.

— Спокойно, ребята, я свой, — Рой поднимает руки ладонями вперед. — Теперь мы все «свои», земляне, одним словом. Не понимаете? Ну, да ладно, на досуге объясню. Видели бы вы свои физиономии, когда я вошел!

Капитан раскатисто смеется и, не смущаясь отсутствием ответной реакции, садится в кресло.

— Неплохо устроились, — он нежно похлопывает по подлокотнику. — Вы, как я погляжу, изнываете без новостей? Могу это исправить…

— Как вы сюда попали, капитан? — твердо спрашивает «шахматист № 1», продолжая стоять, тогда как его партнер садится напротив Роя.

— Капитан Рой, федеральная контрразведка, если вам интересно. А попал я сюда на курьерском катере, конечно.

— Но мусуль… «Хусейн» не зафиксировал стыковку. Вы можете пояснить, почему?

— Значит, барахло ваш «Хусейн»…

— Я попросил бы вас… — пытается вмешаться лейтенант.

— Не обижать этого мастодонта? Хорошо, тем более что ему предстоит изрядно попотеть, а делать это лучше в хорошем настроении, — капитан не спеша распечатывает и отправляет в рот жевательную резинку.