Виктор Ночкин - Дорога оружия (сборник)

Леван собирался пойти к нему, растолкать и отправить вниз разобраться, выяснить, кто что слышал. Потом сообразил, что лучше поручить это Дуле, а Дуля-то наверняка должен был проснуться. Из комнаты, может, носа не высунул, но такого труса и крысиный писк разбудит… Не успел Леван додумать, какое нынче странное утро, как во дворе взревел двигатель. Топая сапогами, атаман побежал к лестнице, промчался по темному коридору и выскочил из здания. Караульные, назначенные им на ночь, затворяли ворота. Сомкнули створки, один пошел за коротким бревном, которое служило засовом, другой обернулся к Левану:

– Слышь, атаман, а чего ты Лякова в одиночку отправил? Ему ж несподручно одному.

– Я? – Леван растерялся. Странности продолжались, и это ему не нравилось. Он подошел к караульным, те вдвинули засов в пазы и уставились на атамана.

– Я говорю: как же одному-то? – повторил бандит. – А ну́ как кочевые засаду устроили? Или еще чего?

– Не, – возразил напарник, – Ляков верно сказал: ночью кочевые от костров ни на шаг. Привыкли в пустыне, что ночью слишком опасно. Просыпается ночью пустыня, они боятся.

– Но все равно чудно́, – гнул свое первый караульный. – Ляков сендер ведет, кто-то должен по сторонам в это время глядеть. Да еще пулемет он прихватил. На кой некроз, спрашивается?

Леван оглянулся – сендера на месте не было. Вчера оставили против ворот, и мотофургоны тоже. Бензина полные баки… Мысль была такая: если снова кочевые налетят – поймать их. Леван сам и распорядился технику держать наготове.

– Значит, Ляков уехал? – уточнил он, чувствуя, как от злобы кулаки сами собой сжимаются и наливаются тяжестью. Но под злостью уже закопошился страх. Леван не понимал, что происходит, а где тайна, там и опасность. Страх уцепился за это нехитрое умозаключение и стал набухать холодным комом в груди. Лекарство от страха было простое: съездить охраннику в зубы, чтобы полетел кубарем в пыль… Но Леван сдержал этот порыв – мало ли что на самом деле за всеми странными событиями скрывается. Лучше сперва проверить.

Часовые переглянулись.

– Значит, Ляков сел в сендер, установил «гатлинг»… и уехал, так? – повторил атаман.

– Не установил, – встрял второй караульный, – рядом на сиденье погрузил. Там у него еще мешок какой-то был, что ли. Ты ж ему сам приказал, атаман!

– Что я приказал?

– Ляков вышел к воротам, велел открывать. Сказал, ты ему велел окрестности объехать. Селифан, – караульный ткнул локтем напарника, – а двигателя-то не слыхать? Что-то долго старый катается.

– Сбежал Ляков, – подвел итог Леван. – Ничего я ему не велел, на кой некроз? Спал я.

Он сумел сдержать порыв порожденной страхом злобы, и зубы охранника остались нынче целы. Не время сейчас людей пугать. И без того напуганы будут, когда осознают, что хромой сбежал.

Охранник ахнул:

– Вот мутантская рожа! Точно! Иначе зачем ему мешок? И пулемет?

– Самое ценное сгреб, да и «гатлинг» – дорогая штука, – поддакнул Селифан. – Что ж нам делать, атаман?

– Для начала хлебало заткни, – буркнул Леван. – Пройдут дожди, сгоняем в Херсон за оружием. Добычу торговцам отдадим, купим и сендеры, и пулеметы. Сейчас главное – от кочевых отбиться. Ну да уж недолго осталось. Начнутся дожди – они сами уйдут.

Все трое глянули вверх. Утро выдалось пасмурное. Северный ветер наконец нагнал тучи, солнце сегодня так и не показалось. Вот-вот дожди зарядят. Леван нарочно говорил бодро и твердо, чтобы караульные не трусили, но на самом деле не был уверен в том, что все сложится так гладко, как он расписал. Оставался еще один шанс – дирижабль. Если карлик, запертый в подвале, в самом деле прилетел на дирижабле… Леван вцепился в эту мысль, однако решил ни с кем ею не делиться. Незачем всем знать. Разве что Снулому можно открыться.

– Так что глядите в оба! – заключил атаман. – Недолго осталось дикарей опасаться. Ну сколько дней – три, четыре? А потом хлынет, надолго будем в безопасности да с полным подвалом харчей.

Леван пошел к дому, а страх в груди все набухал и расползался холодной тучей, и сердцу было неуютно в сером тумане страха. Женщины уже гремели на кухне посудой, а в зале в ожидании завтрака собрались бандиты – курили, обсуждали вчерашнюю вылазку. Когда вошел атаман, все стихли.

– Значит, так, – громко произнес он. – Ляков сбежал на сендере и «гатлинг» с собой уволок, чтоб его некрозом обсыпало, старого урода. Все ясно?

– Пропали мы… – сказал Кудря.

Говорил парень едва слышно, но тишина после слов Левана установилась такая, что эти слова прозвучали отчетливо. Леван, твердо вбивая каблуки в пол, пошел к молодому, все расступались перед ним. Он сгреб Кудрю за ворот, притянул к себе и посмотрел в глаза.