Уильям Дитц - Груз для ангела

— Таможенный департамент.

— Так он таможенник? — Брови Ландо полезли вверх.

— Да, и самый главный, — кивнул отец.

Ландо задумался. Давно ходили слухи насчет Докса Морлана. О взятках, грязных делишках, но ничего определенного. Так неужели это правда? Продажный чиновник хочет использовать служебное положение, чтобы заработать побольше денег? Или совсем наоборот? Честный чиновник, который-собрался поймать контрабандиста?

Передача груза может оказаться крайне опасной. Если Морлан продажен, тогда он может воспользоваться правительственными силами, чтобы отнять груз Зака. Если он честный, тогда все это — подстава.

Горло у Ландо пересохло. Он сглотнул.

— Отец, это дело дурно пахнет. Как ты всегда говорил? Деньги мертвому не нужны? Похоже, пришло время тебе самому воспользоваться своим советом.

Зак потер подбородок.

— Я все время об этом думаю, сынок, и часть души говорит мне — «бросай все и беги», но другая часть хочет довести дело до конца. Это большое дело, оно упрочит мою репутацию и обеспечит старость. Если я сейчас откажусь, я потом себе ни за что не прощу.

Двое мужчин молчали и смотрели друг на друга. Один — уверенный в своих силах, потому что молодой, другой, старый, боялся упустить случай, который может больше не представиться.

Первым заговорил Ландо:

— Значит, ты ставишь на то, что Морлан продажен и более того, готов совершить сделку честно.

Зак кивнул.

— Мои информаторы сообщили, что Морлан продажен, как шлюха из Форбовой Берлоги. Кроме того, я разговаривал с людьми, которые имели с ним дело, и они остались довольны.

— И что, они все заработали по пять миллионов?

Зак пожал плечами:

— Нет, но это ничего не значит.

— Да, — согласился Ландо, — не значит.

— Так ты поможешь мне?

— Конечно, отец, — улыбнулся Ландо. — Помогу.

Зак просиял и вскочил с кресла.

— Сделаю нам поесть. — Он зашлепал босыми ногами в сторону камбуза.

Ландо посмотрел на главный экран. Стайка ярко окрашенных рыбок рассыпалась в разные стороны. Появилось длинное торпедообразное тело, его грудные плавники разрезали воду, как ножи, а во рту виднелись длинные изогнутые зубы. Молодой человек вздрогнул и отвернулся.

Был вечер, в небе мерцали звезды. Какая-то перелетная птичка из тех, что были генетически модифицированы для Интро, пела свою песню — протяжный одинокий звук, а вокруг на сотни миль не было самочки, которая могла бы ответить.

Под водой началась какая-то деятельность. Море вскипело. Заклубился пар. Птичка мигнула и переступила с ноги на ногу. Любопытство взяло верх над страхом.

Страх все же победил, и птица, захлопав крыльями, улетела, а из воды поднялся треугольный металлический объект и завис в воздухе. Вода стекала с него, четыре столба пара выталкивали вверх, и воздух вокруг гудел.

Ландо смотрел на отца с возросшим уважением. Он еще не видел, как взлетают из-под воды, а в исполнении отца это казалось совсем легко.

Старик проверил данные систем, решил, что все в порядке, и включил главный двигатель. «Квини» пронеслась над водой, набрала скорость и поднялась в небо.

Наконец они оказались на высоте сотни в две футов и перестали подниматься. Появиться на экранах радаров Зак никак не хотел.

— Далеко?

Зак Ландо посмотрел на сканеры — не догоняет ли кто, никого не обнаружил и заговорил, не поворачивая головы:

— Остров находится в двухстах милях к югу. Мы там будем где-то через полчаса.

Ландо ощутил, как на душе стало еще тяжелее. Он чувствовал, что надо бросить все, бежать, спасаться. Молодой человек посмотрел на отца. Если старик и ощущал нечто сходное, это никак не проявлялось. Решимость — да, возбуждение — да, но страх — нет, никакого страха.

Ландо отогнал сомнения. Решение принято. Нужно готовиться к тому, что ждет впереди. Он обратился к вооружению «Квини» и прогнал все системы через автопроверку. Энергетические пушки, ракеты, торпеды — все готово к бою.

Ландо включил для оружия режим ожидания, убедился, что пульт второго пилота отключен от управления кораблем, и запустил тренажер. Из маленького шкафчика он вытащил сверток из черной блестящей ткани и развернул его. Это оказался колпак. На нем не было прорезов ни для рта, ни для глаз.

Ландо натянул колпак на голову. Внутри пахло теплым пластиком, и Ландо вспомнил давно ушедшие времена.

Он провел не одну сотню часов в тренажерном колпаке, отрабатывая все возможные действия — от прыжка в гиперпространство до пожара на камбузе.