Олег Верещагин - Путь к звёздам

Я из пенала вылез в мокром на груди комбинезоне, Карлуша на моё место забрался и закрылся изнутри, а я стою и не знаю, что мне делать, куда идти. Пока с Лёшкой был, всё больше о нём беспокоился, как-то утешать даже пытался. А тут вот один остался и на меня сразу и накатило. Как же так-то? Как? Мама. Наташка с Варенькой. Дедушка. Это что, всё? Совсем всё?

Вот в этот момент я впервые и увидел Сашку. Смотрю, мальчишка весь зарёванный идёт по коридору в мою сторону. Нет, народу там в коридоре и без него много было, не бывает у нас пустых коридоров, но этот мальчишка показался мне каким-то особенно несчастным, пришибленным, даже на фоне общего, постигшего всех разом горя. Идёт, шатается, рукой за переборку держится, по щекам слёзы. Я ему ничего не сказал, просто рядом пошёл. Так мы и шли с ним рядом по нашей палубе "Д". Наверное, круга три или четыре сделали мы с ним, а потом мальчишка всхлипнул и без предисловия просто сказал, что там была его мама.

А я сказал, что моя мама тоже там была.

И мы опять молча пошли с ним рядом. Вот так все четыре часа и ходили. Молча. Потому что говорить не о чем было, всё и так понятно. И только уже в самом конце, когда дали сигнал смены, и я пошёл провожать Сашку (имя знал уже) к его пеналу, только тогда я узнал, что Сашка, оказывается, и никакой не мальчишка вовсе, а совсем даже и наоборот - девчонка. Получается, я четыре часа с девчонкой гулял. А как отличишь тут? Комбинезоны у всех одинаковые, причёски тоже. Нас перед отправкой всех, и девчонок и мальчишек, подстригли совершенно одинаково. На самом деле даже и не подстригли, а просто и бесхитростно волосы удалили на голове почти полностью, оставили только коротенькую щетину. И правильно, что подстригли, а то чем бы мы тут длинные волосы отмывали? Но девчонки некоторые, особенно у кого грива до попы была, переживали поначалу, я знаю.

В общем, так вот и получилось, что я с Сашкой подружился. В пенале-то я всё время с Лёшкой или с Карлушей лежу (либо один - Карлуша частенько выходит наружу вне графика), а вот гуляю обычно (да почти всегда) с Сашкой. У неё смена прогулки с моей совпадает. Ещё я знаю, что в Сашкином пенале помимо неё обитают Ленка и Вероника, но с ними я почти незнаком, так на уровне "привет-пока". Ну, это и понятно, что незнаком. Ведь когда кто-то из них гуляет, я в пенале сижу своём, вылезать не могу. Режим строгий у нас, безопасники следят за этим. Да, вообще-то, никто и так без особо важной причины вне графика пенал свой не покидает. Все понимают, что корабль чудовищно перегружен. Если все разом из пеналов выберутся, нам тут просто места не хватит в коридорах.

Да, корабль перегружен. Я как-то спросил у Карлуши, отчего так? Отчего было два корабля не построить? Или десять? Чтобы не набивать детей как селёдок в банку, а относительно нормально размещать. И Карлуша пояснил, что Земля, вообще-то, готовила Третий Флот и все ресурсы шли именно туда. Мы сделали ставку на атаку. Но Третий Флот не справился с задачей, не оправдал возложенных на него надежд, атака захлебнулась, а потому теперь мы - последняя надежда.

А так вообще сам этот проект "Феникс" запасным вариантом был, на случай полной жопы. Которая и пришла к нам. Проект был личной инициативой нашего императора Александра IV и финансировался из его личных средств. Сделать же два корабля было нельзя по одной простой причине - второго корабля такого класса не существовало в природе. Наш "Феникс" не строился с нуля для нас, как я думал сначала. Он давным-давно был построен и уже чёрти сколько лет находился на консервации - не нужен никому был. Это корабль ещё времён Экспансии, один из самых последних в своём классе. "Феникс" морально устарел ещё до того, как было окончено его строительство. Он ни разу не покидал Солнечной системы, а свой главный двигатель включал лишь на ходовых испытаниях.

Как бы то ни было, "Феникс" пережил всех подобных ему неуклюжих гигантов, предназначенных для одновременного переселения больших масс людей, скота и техники. Наш император выкупил его практически по цене лома, после чего корабль расконсервировали, заменили каюты и стойла пеналами (мой пенал, кстати, находится на месте, где должен был быть коровник или конюшня), подремонтировали, заново испытали - и вот теперь это мой дом. Мой единственный дом, другого не осталось у меня. Ах да, чуть не забыл, ещё и переименовали наш корабль. Так-то он раньше "Скифом" назывался, но наш император настоял, чтобы дали такое вот новое и говорящее само за себя название.