Анатолий Дроздов - Рота Его Величества

— Ушки у нее знатные! — согласился я.

— А глаза! — продолжил он, не заметив подвоха. — Фигурка!..

— Ладно, Антон! — поспешил я: поток излияний мог оказаться бесконечным. — Я обещал тебе найти невесту, но слова не сдержал. Если мое согласие искупит вину…

Он бросился мне на шею.

— Учти! — добавил я. — Улу нельзя брать в Россию. Вас ждут разлуки…

— Что-нибудь придумаем! — отмахнулся он и убежал.

После его ухода я не мог уснуть. Люди вокруг устраивали жизнь: женились, выходили замуж, наслаждались семейным счастьем. Один я болтался, как гуано в проруби. Отмерил Господь судьбу! Куда ни ткнись, везде облом!

С этими мыслями я уснул и назавтра встал радостный. Наступал конец моим мучениям — последний пункт повестки дня. Как водится, его обсудили в делегациях, те представили предложения. Веи видели на посту Верховного правителя Ливенцова, очхи — Семенихина. Обе кандидатуры внесли в бюллетень, мне осталось провести голосование. Избирательная комиссия, избранная на паритетных началах, рвалась в бой. В связи с особой важностью вопроса голоса решили считать на виду. Я не возражал: какая разница? Кабинки для голосования, изготовленные накануне, ждали избирателей.

— Кто победит, как думаешь? — спросил Зубов накануне.

— Семенихин! — сказал я.

— Почему? — сощурился он.

— Очхи за него проголосуют как один, а из наших Ливенцова кто-нибудь вычеркнет. Не все любят Гордея.

— Посмотрим! — нахмурился он.

Сегодня Зубов выглядел радостным, Ливенцов с Семенихиным тоже улыбались.

«Поработали с делегациями! — понял я. — Каждый уверен в успехе. Не дай бог, если голоса поровну! Все сначала…»

— Напоминаю! — объявил я залу. — В бюллетене нужно оставить одну фамилию! Если не устраивают оба кандидата, вычеркните их, ваш голос против всех будет засчитан.

— Можно вписать и фамилию своего кандидата! — добавил Семенихин.

Я кивнул. Регламентом дозволяется, только зачем писать? Проще вычеркнуть…

Избирательная комиссия приступила к раздаче бюллетеней. Мне выдали бумажку с двумя фамилиями, я занял очередь к кабинкам. Двигалась она медленно: депутаты не спешили. У меня было время подумать. Отныне я член парламента, но его созывают дважды в год, работа не постоянная. Зарплату выдают только в сессии. Хочешь не хочешь, а занятие нужно искать.

«Возьму в банке кредит и куплю ферму! — решил я. — Как члену Госсовета, кредит мне дадут. Часть денег обменяю на золото, притащу из России трактор с навесными орудиями, обойдусь без работников. Стану пахать, сеять, жать… Хорошее дело! Найду себе вейку, вдов хватает. Та, у лагеря, была очень хорошенькая, да и сын — симпатичный. Тихая, спокойная жизнь — что еще нужно, чтоб встретить старость?»

Очередь моя подошла, я нырнул в кабину и вычеркнул из бюллетеня фамилию Семенихина. Хоть одним голосом, а Гордею больше. С чувством выполненного долга я поднялся на сцену. Следом потянулись члены избирательной комиссии: в очереди к кабинкам я оказался последним. Ящик вскрыли, бюллетени вывалили на стол. Члены комиссии встали лицом к залу. Собрание замерло.

— Ливенцов! — объявил член комиссии, показывая залу бюллетень.

— Семенихин! — подхватил другой.

Я едва не засмеялся: что и требовалось доказать!

— Князев! — выкрикнул третий.

Я удивился: кто-то не поленился вписать. Наверняка из веев. Тем хуже для Гордея: Верховным правителем ему не быть!

— Князев! — сказал четвертый.

— Князев! — подтвердил пятый.

— Князев! — Шестой положил бюллетень в центр стола на предыдущие пять.

— Князев! Князев!..

Стопка в центре росла, два листка по сторонам лежали сиротливо.

Я бросил взгляд на Ливенцова с Семенихиным. Главы делегаций улыбались, рядом отирался сияющий Зубов. Я встал и вышел. В фойе достал из кармана коробку папирос, с третьей попытки прикурил. Горький дым обжег небо. Меня развели — и как последнего лоха!

— Илья?

В фойе выскочил Зубов. Следом поспешали Ливенцов с Семенихиным. Лица у них были встревоженными. Они подошли и встали, молча глядя на меня.

— Вы!.. — Я не находил слов. — Предатели! Сговорились за моей спиной! Даже не спросили!

— Ты б отказался! — поспешил Зубов. — Царем — и то не захотел!

— У нас не было выбора, — сказал Ливенцов. — Ты единственный, кого примут оба народа.

— О другом вы подумали?! — закричал я. — Мне тридцать лет! В таком возрасте не правят странами! Я человек из другого мира, здесь всего второй год! Я не знаю о Новом Свете десятой доли того, что знает любой школьник! Какой из меня правитель?