Дэйв Волвертон - Золотая Королева

— Знаешь, человечеству будет не слишком на руку, если ты станешь претендовать на омниразум.

— Знаю. Да он мне и не нужен. Галлену и мне он достался чисто случайно.

— Однако вы его завоевали, — потрепал ее по руке Мерон, — и дрононы заставят вас отчитаться за него.

— А нельзя его просто отдать? Отдать Эверинн?

— Омниразум ты ей можешь отдать, но бремя правления дрононами останется при тебе. Отныне они считают тебя своей Великой Королевой и будут советоваться с тобой. Если же ты откажешься править ими, твой рой захватят другие.

Мэгги сказала то, чего не договорил Мерон:

— И они попытаются убить меня, не так ли?

Мерон ответил легким кивком:

— Но мы можем оградить тебя от них. Мы уже уводим омниразум с этой орбиты и спрячем его так, что дрононам нелегко будет завладеть им снова. Вот и тебе придется скрываться, перемещаясь из мира в мир, как делала Семаррита.

— Как же я буду скрываться от дрононов и одновременно править ими?

— Ты можешь назначить регентшу, которая будет править вместо тебя.

— Эверинн?

— Она подойдет, — кивнул Мерон. — В некотором роде ты окажешь ей большую услугу. Ее дрононы не станут беспокоить, и она сможет царствовать без страха.

Мэгги задумчиво кивнула, а до Галлена дошло, какой подарочек на свою голову они завоевали. Он потрепал Мэгги по плечу и прошептал:

— Все будет хорошо. Извлечем из этого, что можем.

— Ну конечно. Я все равно собиралась посетить другие миры. Опасность просто не даст мне дремать, придаст остроты ощущениям.

К вечеру Эверинн и Орик могли уже сесть в постелях и немного поесть, и Эверинн стала руководить выводом дрононов из оккупированных миров.

В последующие несколько дней делегаты из разных миров все прибывали и прибывали.

Веселые гости заполняли омниразум, и вскоре на нем не стало места, словно в какой-нибудь гостинице во время осенней ярмарки в Бэйл Сине.

А Эверинн, оплакивая Вериасса, впервые надела манту Семарриты.

Это было вечером четвертого дня, сразу после заката. Дрононов вокруг не стало, и на планете находилось несколько сотен высокопоставленных особ. Но Эверинн не пригласила их на свою коронацию. Публичную церемонию она намеревалась устроить позже, но в этот миг с ней были только Орик, Галлен и Мэгги.

— Вы трое сражались за меня во многих мирах. Вы помогли мне добиться цели, и я обязана вам жизнью. Я хочу, чтобы вы сейчас присутствовали при смерти Эверинн и при возрождении Семарриты.

Все они находились в тронном зале дворца. Здесь не было ничего, кроме огромного трона, крытого красной тканью, не было и потолка, чтобы сидящий на троне человек мог видеть звезды сквозь прозрачный купол. Мэгги, Орик и Галлен сидели полукругом у ног Эверинн.

— А тебе обязательно надевать эту штуку? — спросил Орик. — Дрононы-то и так ушли.

— Таррины готовят на мое место другого, — улыбнулась ему Эверинн, — но на его подготовку уйдет много лет. Нужно же кому-то в это время управлять десятью тысячами миров. Эта участь меня не радует, но манту надеть я обязана. Мне кажется, Орик, что и тебе в скором времени придется принять на себя обязанности правителя. Ты вернешься домой и станешь великим и мудрым предводителем медведей.

Галлен попрощался с Эверинн и в последний раз поцеловал ее. Эверинн заплакала, обнимая его и Мэгги. Напоследок она, рыдая, обняла Орика.

Приготовясь, Эверинн снова заняла место на троне и возложила на голову манту. Она дрожала, и Галлен взял ее за левую руку, а Орик — за правую.

Эверинн сидела в величественной позе с серебряными цепями, ниспадающими вдоль шеи, и ничего с ней как будто не происходило. Потом ее глаза приняли отсутствующее выражение, устремившись в вечность.

— Как это прекрасно! — воскликнула она, и слезы хлынули у нее из глаз. Галлен сжал ее дрожащую руку и заглянул ей в лицо. Эверинн преобразилась. Она улыбалась прелестнейшей улыбкой и вся словно излучала свет.

Она вздыхала, она вскрикивала от восторга. Наконец ей стало невмоготу, и она лишилась чувств.

Галлен, следивший за ней, ощутил невольную ревность. Эверинн оставила его и ушла туда, куда ему доступа нет.

И Галлену вдруг вспомнилось, как он ребенком бежал под деревьями за отцом, уезжающим на вороной лошади в горы. Как отчаянно ему хотелось тогда, чтобы отец взял его с собой. Вот и сейчас Галлен испытывал то же самое.

Втроем они молча просидели два часа около потерявшей сознание Эверинн. Орик, не отходя никуда, держал ее за руку. Галлен же немного походил по залу, глядя на звезды. Он дивился тому, что побывал на планетах, что вращаются вокруг пяти из этих вот звезд. Мэгги подошла, обняла его за плечи и стала смотреть на небо Вместе с ним.